次日清晨，眾人紛紛起，相互辭別之後，便相約在鄉試貢院再會。
雲峰、朱石冒和蔣先知三人各自騎著驢，結伴而行。
一路上，他們談天說地，無所不聊，從南到北，心中懷揣著抱負，倒也讓這個枯燥乏味的路上不會那麼無聊。
到達貢院時，鄉試還沒開始，三人找了一個客棧，等待著鄉試開始。
鄉試為期三天，每天進行一場考試。與院試相似，考生在這三天裡都必須在狹小的空間完考試，但鄉試的條件相對院試來說有所改善。每個考生不再需要與恭桶共一室，而是有專門的地方存放恭桶，也不再存在臭號的況。
空間也相對於大一點，最起碼不會像院試那麼擁，人可以躺下來，直，讓參加考試的學子，有了更好的休息環境。
畢竟，這一制度旨在為朝廷選拔人才，皇帝自然也不乏智慧。
鄉試作為篩選人才的初步測試，其重要不言而喻。
若環境不佳，致使一些人才錯失機會，那將是多大的憾。因此，當朝皇帝審時度勢，對考生的環境進行了改善與最佳化，以確保真正的人才能夠穎而出，為國家效力。
一連三天的考試結束後，雲峰迴到了客棧。此時，朱石冒和蔣先知也已經歸來。三人目匯，卻沉默不語。從他們彼此的眼神中，都能看出對這次考試的有竹。
鄉試的榜單，考試的第二天就出來了，衙役把榜單張出來，由朱石冒去看績，朱石冒進人群，沒多久就喊了出來。
“中了！中了！”朱石冒興地出人群，滿頭大汗地跑到雲峰他們邊，上氣不接下氣地喊道，“中了，咱們三個都中了！白兄第三，蔣兄第五，我第二！”
三人相視一笑，相互作揖，互道恭喜，由蔣先知提議，三人到酒樓好好吃了一頓，慶祝一下。
榜單張的第三天，鹿鳴宴如期舉行。
所有中舉之人皆在邀之列。鹿鳴宴結束後，三人結伴而歸，雲峰，朱石冒，先是前往蔣先知家中拜訪，而後一行人又共同前往朱石冒的家裡。
到了朱石冒的村上，雲峰看著朱家村的環境，東靠山，北靠運河，西靠荒地，南靠道。這裡簡直就是絕佳的養基地。
朱家村的地理環境，要比白家村還要有優勢，雲峰看著朱石冒，提出了自己建議，你們可以靠養，比如養鴨，牛羊。
鴨蛋不僅可以用來製作味的皮蛋，還可以進行醃製，以延長其儲存時間並賦予獨特的風味。
羊可以收集起來，用於紡織也可以填充保暖。此外，若能利用地理優勢，在附近修建一座碼頭，便可為來往船隻提供停泊之地，促進貿易與流。在這樣的綜合開發利用下，這裡想要不繁榮都難。
朱石冒與雲峰談之後，連忙讓自己二哥去來村長，村長看著雲峰，蔣先知，有點拘束，畢竟他們可都是舉人老爺，都是有功名在的。
村長過來後，朱石冒將雲峰的提議詳細地告知了他。村長聽後，臉上出了為難的神，著他們說道：“養鴨羊這些都需要本錢，而我們如今卻缺乏這筆資金。況且，羊紡織我們也不會啊！”
雲峰沒有毫架子，坦誠地說道：“朱村長，您大可不必為銀兩之事憂心，我們白家村願意承擔前期的一切費用。您村負責養，我們村負責生產，到時我們合作供應。”
“我會把方法一一告知朱兄，朱村長，你可以回去，跟村裡商量一下，在告訴我答案，我只是希，所有人都吃得飽穿得暖，人人手中有餘錢”
朱村長告辭後，朱石冒三人又聚在一起商量。他們討論了很久，一直談到晚上。
第二天，朱村長給了答覆。朱家村所有村民都一致同意，村民們窮怕了，他們改變現狀，願意嘗試新的方法，總比坐以待斃、死強。
三人告別朱村長後，回到白家村，雲峰迴到白家村後，得到村民的熱歡迎，朱石冒與蔣先知，見到白家村後，都覺震驚，他們看到的是家家戶戶都是青磚瓦房。
一排排的排列在一起，村上的路鋪設的都是青石路，村裡豪華的程度，不是其他村能比的，在這個朝代家家戶戶面前戶口的程度，白家村家家戶戶基本上算的上是員外了。
在辭別了村裡的鄉親們後，雲峰迴到了自己的家中。一踏進家門，他便迫不及待地將自己與朱家村合作的事宜告訴了父親。
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