“…….”
回應卡萊爾的，是一段長長的、意味不明的沉默。昴低著頭，黑髮垂落，遮住了的表。
然後，他看見了。
一滴晶瑩剔的淚水，從低垂的眼角溢位，緩緩劃過臉頰，在下頜凝聚珠，最後在深的被褥上暈開一小片深的痕跡。
“怎，怎麼了？！我說錯什麼話了嗎？！” 卡萊爾頓時慌了神，他手足無措地想要靠近檢視，卻又怕自己的作驚擾到。
“沒、沒事……” 昴像是被那滴淚水燙到般，猛地抬手，有些魯地用袖子胡著臉頰。不想讓他看見自己這副弱丟臉的樣子，想要把淚水憋回去，把緒重新回那名為“堅強”的箱子裡。
可是，舊的淚水剛剛去，新的溫熱卻又不控制地湧出眼眶，源源不斷，積蓄已久的某種東西終於找到了出口。
做錯事，是要挨罰的。
這個觀念刻在的本能裡。哪怕父母對疼有加，在小時候為數不多的調皮搗蛋、比如打翻了昂貴的花瓶或者弄髒了母親心的和服時，父母給予的“懲罰”，也無非是讓正坐三分鐘反省，或者罰幫忙多洗一會兒碗筷——那本算不得懲罰，更像是帶著寵溺意味的管教遊戲。
如果做錯了事，卻沒有人來懲罰自己……那或許意味著，自己已經被放棄了吧？
對而言，那是一種比任何罰都更難以接的覺。無人問責，無人期待，無聲的漠視。
但是為什麼……為什麼眼前這個人，無論是“懲罰”還是“放棄”，他總能找到讓自己流淚的方式？
而且，更奇怪的是，此刻流淌的淚水裡，沒有悲傷，而是混雜著許多無法立刻理清的，滾燙而的東西。
“你……你為什麼可以就這樣、理所當然地說出那種話啊？！”
終於帶著濃重的鼻音開口，“你沒有在我之前，對別的孩子說過這種話吧？！那種……那種犯規級別的臺詞！”
“沒有！絕對沒有！我可以發誓！”
“……為什麼眼淚就是停不下來啊……好丟臉……”
昴噎著，把臉更深地埋進膝蓋，“仔細一想，我好像在你面前不知道哭過多次了……丟人丟到家了……我明明，明明不是個哭鬼的……”
心中的黑暗與自我折磨，被淚水暫時沖刷開了一道缺口，取而代之的是窘，釋放與淡淡暖意的緒。
“真的，真的好奇怪啊……” 抬起淚眼朦朧的臉，胡抹著眼淚，用帶著哭腔的聲音抱怨道，“你，你這傢伙……臉長得這麼犯規也就算了……對人還是那個態度……脾氣好得離譜，還那麼好追……這種天大的好事，真的就這麼容易砸到我頭上了嗎？你該不會……其實是在騙我吧？等到我完全依賴你的時候，你就……”
“我沒有騙昴！” 卡萊爾急切地打斷可能向更糟方向的猜想，臉因為激而微微發紅，“我……這也是我第一次有經歷什麼的。但是，說實話，我也一直覺得……有一點奇怪。”
“誒？” 昴的哭聲一頓，“奇怪自己條件這麼好，居然到現在才有人跟你往嗎？你竟然真的在想這種事啊！自狂！”
“不是啦！是另一回事！” 卡萊爾連忙擺手，這確實是他心底一個約的疑問。自己的條件……即便他努力恪守著騎士謙遜的德，也無法完全忽視外界的評價與目。
來自異的示好、帶有政治聯姻目的的試探，其實很早以前——大約在他十歲左右，顯出過人的天賦後——就未曾間斷過。
直到後來，邊出現了那位更加耀眼。如同太般的摯友萊茵哈魯特，才減了大部分的麻煩。
真的很奇怪。面對那些或熱或含蓄的接近，卡萊爾心從未泛起過一漣漪，只是恪守著禮儀，一次次溫和而堅定地婉拒。
他一度以為，自己或許天生就對所謂的“”缺乏應。
直到他遇見了兩個人。
