第二天皇城正門外，早已是人山人海。小販們天不亮就支起了攤子，賣糖葫蘆的、蒸糕的、煮茶的，吆喝聲此起彼伏。
更有甚者，連自家閨都打扮得花枝招展，站在臨街的繡樓上翹首以盼——今日是新科進士遊街的日子，若能在這時候攀上個乘龍快婿，那可是祖墳冒青煙的好事。
葉明倚在茶樓二層的欄杆上，手裡把玩著一把湘妃竹骨的摺扇，饒有興致地看著下方熙熙攘攘的人群。
李天寶端著盤剛出鍋的炸鵪鶉湊過來："三爺，您說這些大姑娘小媳婦的，怎麼比看廟會還積極？"
"你懂什麼？"葉明用扇子敲了下他的腦袋，"這可是'榜下捉婿'的好時機。"
正說著，遠忽然傳來一陣清脆的鑼響。
"來了來了！"
人群頓時如水般湧起來，孩們尖著往前，賣花的婆子趕把籃子裡最新鮮的玉蘭往姑娘們手裡塞——待會兒可是要往狀元郎上拋的。
"肅靜——！"
一隊金吾衛手持長戟開路，後面跟著三十六名著絳禮服的鴻臚寺贊禮。再往後，三匹雪白的馬緩緩而行，馬背上正是今科三鼎甲——
狀元林墨一襲大紅蟒袍，頭戴烏紗狀元冠，前金花耀眼奪目。
他生得眉目清朗，此刻卻繃著臉，手指死死攥著韁繩——這位寒門出的狀元何曾見過這等陣仗？
榜眼張文遠倒是從容許多，時不時向道旁拱手致意，惹得大姑娘們一陣呼。
探花陳實卻是個異類。這位出軍戶的漢子皮黝黑，此刻正皺著眉頭躲避不斷飛來的香帕花果，活像在戰場上躲箭矢。
"狀元郎看這裡！"
忽然一聲呼，二樓視窗飛出一條繡著並蓮的絹帕，不偏不倚落在林墨肩上。眾人鬨笑中，那家小姐得"砰"地關上了窗欞。
葉明看得有趣，卻見街角轉出個意想不到的影——柳青河。這位落第的柳家公子一素白，站在人群外圍冷眼旁觀，手中摺扇有一下沒一下地敲著掌心。
遊街隊伍行至朱雀橋時，變故突生。
"攔住狀元郎！"
四五個膀大腰圓的婆子突然衝出人群，一把拽住林墨的馬韁。還沒等他反應過來，一條紅綢已經套上了他的胳膊。
"我家老爺是戶部李侍郎！"為首的婆子嗓門洪亮，"請狀元郎過府飲宴！"
道旁頓時炸開了鍋。
"呸！明明是咱們先攔到的！"另一夥家丁模樣的人不幹了，"我家小姐可是準備了萬貫嫁妝！"
林墨被扯得東倒西歪，狀元冠都歪了半邊。正要開口，忽聽"嗖"的一聲破空響——
啪！
一顆核桃準地打在最先那婆子手背上。吃痛鬆手，眾人循聲去，只見茶樓窗邊，葉明慢條斯理地剝著第二顆核桃。
"天化日強搶狀元？"葉明的聲音不大，卻讓整條街為之一靜，"李侍郎好大的威風。"
那婆子臉大變，慌忙帶著人溜了。林墨整了整冠，朝茶樓方向深深一揖。
——演上連接事趣多更，行前續繼伍隊
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