醉仙樓燈火通明，正是晚市最熱鬧的時候。趙四門路地上了二樓雅間，葉明在樓下等了一刻鐘，估著酒已過三巡，這才整了整袍上樓。
雅間，趙四正獨自飲酒，見有人闖，醉眼朦朧地抬頭："你...你是..."
葉明反手關上門，將一袋銀子放在桌上："趙四哥，聽說令堂不適？"
趙四的酒頓時醒了一半，警惕地盯著葉明："你是何人？"
"能幫你的人。"葉明又取出一個錦盒，"太醫院特製的'活絡丹'，比你平日拿的效果好上三。"
趙四的手微微發抖，沒有去錦盒："公子想要什麼？"
"大理寺天字三號牢房的犯人，我要他活著。"葉明聲音平靜，"不難為你，只要每日飯菜里加一勺這個。"
他取出一個小瓷瓶，"養胃的藥而已。"
雅間靜得能聽見趙四重的呼吸聲。最終，他手接過瓷瓶，卻推回了銀袋："藥我收下，銀子不必。我趙四雖是個小卒，還不至於拿老孃的命換錢。"
葉明微微一愣，隨即鄭重拱手："是在下唐突了。令堂的病，我會請沈先生親自去看看。"
離開醉仙樓，夜風拂面，帶著初秋的涼意。葉明沒有立即回府，而是繞道去了西城的葉家布行。鋪子已經打烊，但後院的燈還亮著。
二哥葉風正在燈下核對賬冊，見他進來，了發紅的眼睛："三弟，你來得正好。我發現崔家綢緞莊近三個月的進貨量比往常多了三，但售出的記錄卻對不上。"
葉明湊近檢視，眉頭漸漸皺起："多出來的綢去哪了？"
"問題就在這。"葉風指著賬冊上一修改的痕跡，"這裡原本記錄的是'北運二十車'，後來被人塗改為'庫存'。"
北運——葉明心頭一跳。北方邊關正值戰備，大量綢運往邊關，只有一種可能：製作軍旗、營帳，甚至是...裡通外敵的信。
"賬本被盧遠山拿走了？"
葉風點頭："不過巧的是，崔家賬房有個學徒抄了副本，今日託人送到了我這裡。"
他從案几下出一本薄冊，"那孩子說，他師父死前囑咐他，這賬本關乎重大，必須給可靠之人。"
葉明接過副本，快速瀏覽了一遍，心中瞭然。這恐怕就是鄭家急於查封綢緞莊的真正原因——他們要在賬本落皇帝手中前，將其篡改或銷燬。
"二哥，這事你先別聲張。明日我找機會面見陛下。"
葉風言又止，最終只是拍了拍弟弟的肩膀："你小心些。對了，母親讓我提醒你，明日是祖父忌辰，全家都要去祠堂祭拜。"
葉明這才想起這樁家事，點了點頭。無論朝堂風波如何，家族傳統不可廢。這或許也是好事——鄭家再大膽，也不敢在葉家祭祖之日公然發難。
回到國公府已是亥時。府中大部分院落都已熄燈，只有父親書房還亮著。葉明輕輕叩門，聽到應答後推門而。
葉凌雲正在拭一柄寶劍，見他進來，將劍歸鞘："事辦得如何？"
葉明簡要彙報了進展，又將賬本副本呈上。葉凌雲仔細檢視後，神凝重："此事牽連甚廣，必須謹慎理。"他頓了頓，"明日祭祖後，你隨我進宮面聖。"
"是。"葉明應道，忽然注意到父親案頭放著一封邊關來信，"大哥有訊息來？"
葉凌雲面稍霽："嗯，說邊關安穩，讓你不必掛念。"他起拍了拍兒子的肩，"去休息吧，這幾日你也累了。"
回到自己的院落，葉明發現桌上放著一碟桂花糕和一碗溫著的杏仁茶。杯底著一張字條，是小妹葉瑾稚的筆跡："三哥別忘了吃點心。"
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