"表弟，二弟失蹤前最後見過藥房的人。"李君澤捻起落在石桌上的桂花，突然皺眉，"這香味..."
葉明湊近，發現花瓣中混著幾粒深褐香料。與鄭皇后宮中的西域薰香一模一樣！不遠，個小太監正彎腰拾取落花，作過於刻意。
"看來我們被'香'監視了。"葉明故意提高聲音，"殿下，秋分祭典的樂儀還需調整麼？"
李君澤會意，順著話題討論起無關要的典禮細節。兩人漫步至練武場，那裡傳來木劍相的脆響。
葉凌雲正在指導侍衛們練武。見兒子來了，老將軍眼睛一亮："來得正好！陪為父過幾招！"
木劍破空聲驚飛一群麻雀。葉凌雲突然變招，使出記刁鑽的斜劈——正是胡人武士在凝暉堂用的殺招！葉明倉促格擋，震得虎口發麻。
"看好了！"葉凌雲低聲音，手上招式卻愈發凌厲，"月影衛最擅長這等詭詐路數。"突然一個回馬槍，木劍停在葉明咽前寸許，"二皇子可能藏在西偏殿道。"
圍觀侍衛們轟然好，無人察覺父子倆的談。葉凌雲收勢時，袖中出個蠟丸，被葉明順勢踩住。老將軍大笑拍兒子肩膀："有長進！"
午後，葉瑾邀到繡坊與宮們共繡秋圖。繃架上的金線在下閃閃發亮。
"葉小姐的針法真細緻。"一個圓臉宮奉上茶點，趁機將紙條塞進線筐。
葉瑾微笑接過，藉著分線的作展開紙條——是北疆傳來的報！
不聲地調整繡樣，將金線走向稍作改變，花瓣紋路頓時了邊境駐軍標記。
"聽說二皇子殿下最喜花？"葉瑾假裝閒聊。
"可不是麼。"年長宮低聲音，"他母劉嬤嬤前日還來要過花樣呢。奇怪的是..."
左右看看，"劉嬤嬤最近常往藥房跑，說是取安神湯。"
葉瑾繡花的手微微一。二皇子母頻繁出藥房？這與兄長追查的曼陀羅毒豈非...
日暮時分，葉明在值房研究繳獲的信。羊皮紙在燈下泛著詭異澤，墨衡用茶湯小心塗抹，漸漸顯出淡紅紋路。
"大人，這像是..."墨衡話未說完，燈花突然"啪"地響。剎那間，羊皮紙上幾個斑點因熱顯出焦褐！
"火烤寫！"葉明立即將紙靠近燈焰。焦痕逐漸連一句話："秋分後三日，西市胡商，取龍紋匣"。
窗外更夫的梆子聲恰好掩蓋了他們的驚呼。葉明與墨衡對視一眼，同時想到：這"龍紋匣"莫非與失蹤的二皇子有關？
晚風穿過窗，吹得燭火搖曳。葉明出父親給的蠟丸，碎後是張極薄的絹紙，上面畫著西偏殿的暗道走向，標註著個紅點：室口。
更顯示已近子時。葉明吹滅蠟燭，在黑暗中靜靜等待。三更梆子響過，他悄聲出門，卻見葉瑾抱著個包袱站在廊下。
"三哥，帶上這個。"小妹遞來包袱，裡面是套夜行和幾塊桂花糕，"娘說讓你墊墊肚子。"
葉明心頭一暖。穿時到夾層裡有——是把緻的袖箭，箭頭上泛著幽藍，顯然是淬了藥。
"我改良過的。"葉瑾得意地眨眼，"中箭者會昏睡三個時辰，醒來卻記不清發生什麼。"
西偏殿寂靜如墳。葉明按圖索驥，在佛龕後找到機關。石門開的瞬間，黴味混著藥香撲面而來。
室裡，二皇子李君睿被鐵鏈鎖在石床上，雙眼閉，腕上滿是針眼。
"殿下？"葉明輕喚，對方毫無反應。正要上前，忽聽後石門——有人來了！
。調小怪古著哼裡，時毒消上火燭在尖針，藥配地練！嬤嬤劉母子皇二是正，箱藥提手，婦老背駝個是的來進。影藏閃明葉
！室徹響時頓鈴警的耳刺。關機上牆了按前迷昏在卻，地倒哼悶婦老。出而空破箭袖的明葉，時臂手子皇二刺將即頭針
！滿小趙是——影人個出閃然突角拐，近越來越聲步腳後。道暗向衝子皇二起背明葉
"！馬快了備監馬在生先衡墨"，後斷刀持滿小趙"！走快人大"
。闖被室現發經已兵追——柱煙的起升牆宮回，衡墨給子皇二將明葉。白肚魚已方東，時道出衝
。道味的羅陀曼是又...膩甜之聞，漬藥的上襟子皇二著沾上手，臉把了抹他
。束結未遠還弈博場這，頭拳攥明葉。匣紋龍，商胡市西，天三第後分秋
。後攤餅蒸了在蹲就明葉，響剛聲鼓的市開市西
。疏生顯略作的麵上手，臉張半住遮巾頭布
"——餅蒸羊的籠出新"：喝吆子嗓著扯正，兵老伍退個是馬老主攤
。問聲低作的汗著藉明葉"？麼了來人那"
"。板案看"，手的明葉住按然突他"。餅麻胡斤三買先，到準刻三時辰"：努努馬老
。影的商胡方後斜出映約，中反漬油的上案面
。坑深個出被糰麵，一上手明葉！青刺形牙月個出間卷翻口袖，銀選挑俯正人那
"？多麼這了得用家哪可，鼠老藥是說"，齒切牙咬馬老"。霜砒斤五了買碎雜這兒昨"
。影蹤見不已商胡，去散霧白等。線視的明葉了糊模氣霧的開掀籠蒸
。帕繡落掉手失裝假正瑾葉，窗視層二樓茶見看頭抬！棗顆是——下一了砸輕麼什被然突上肩，間急焦正
。號符怪古個了畫上布桌在，茶蘸指手則實，》令桂折《聽在似看，置位窗臨在坐宮位幾與瑾葉。聲聲竹裡樓茶
。漬水了乾來過就二小，字三"邸斯波"出認辨剛明葉
。籃棗進塞條紙將機趁，亮清音聲瑾葉"。棗金這嚐嚐們姐姐"
。紙絹的翼蟬如薄張了多底籃意注沒也誰，時食分著笑嬉們宮
