格院蒙學堂的籌備在葉明的支援下，鑼鼓地進行著。
宋應文負責遴選蒙（首批只收了十二名年紀在八到十二歲、心思靈巧的工匠子弟），並編纂《千字文》簡化版作為識字教材；
林文博則全心投，將《基礎算學啟蒙》修訂版打磨得更加淺顯有趣，他甚至別出心裁地編了幾首朗朗上口的“算學口訣”，方便蒙記憶。
葉明特意將蒙學堂設在格院一個相對獨立、採良好的小院，刷牆壁，定製了矮桌和坐墊，營造出不同於傳統私塾的寬鬆氛圍。
這一切，都在低調中進行，並未大肆宣揚。
然而，樹靜而風不止。王家及其關聯勢力，在商業竊、學詆譭效果不佳後，開始了新的作。
這一次，他們選擇了更“正統”、更難以辯駁的路徑。
這日朝會，一位素以學問淵博、清流自居的翰林院學士，出列上奏。
他並未直接提及葉明或格院，而是洋洋灑灑，引經據典，論述“學問之本，在於明心見，恪守聖賢之道”。
進而話鋒一轉，痛心疾首地指出：“近來市井之間，有所謂‘新學’流傳，標榜‘實用’，妄改數符，摒棄珠算籌算之古法，更有甚者，鼓吹‘工匠之’可登大雅之堂。此風若長，恐搖國本，使士子捨本逐末，鄙薄經義，長此以往，聖學不存，人心淪喪矣！”
這番言論，站在道德和學問的制高點上，立刻引來了幾位同樣持保守立場員的附和。
朝堂之上，頓時瀰漫開一對“離經叛道”之事的憂慮氛圍。
端坐龍椅上的李雲軒，面平靜，看不出喜怒。他目掃過下方，在垂首肅立的葉明上略微停頓了一瞬，並未立刻表態。
下朝後，葉明剛回到兵部衙門值房，李君澤便急匆匆趕來，屏退左右，臉上帶著憤懣：“明弟！你可聽到今日朝會上的言論？簡直是胡言語！他們不敢直接說你，便指桑罵槐，用這等大帽子人！”
葉明請太子坐下，親自給他倒了杯涼茶降火，神依舊從容：“表哥息怒。此乃意料中事。他們見直接攻訐無效，便轉而攻擊‘新學’本，試圖從源上否定我們。這恰恰說明，他們開始害怕了。”
“害怕？孤看他們是冥頑不靈！”李君澤餘怒未消，“難道就任由他們汙衊？明弟，你可知如今國子監和一些書院中，已有博士、學生此言論影響，對格院和《算學啟蒙》頗有微詞？長此以往，恐不利於新學推廣。”
葉明沉片刻，道：“表哥，對方佔據‘道統’高地，我們若直接與之辯論何為正統學問，正中其下懷，陷無休止的口舌之爭。我們最大的優勢，在於‘實效’。”
他頓了頓，繼續分析：“他們可以批判‘格數字’非正統，卻無法否認它能更快更準地核算錢糧；”
“他們可以鄙薄工匠之，卻無法否認‘瑾車’能省力，‘新紙’能利教。我們要做的，不是去爭辯，而是讓更多的事實說話。”
“你的意思是？”太子冷靜下來，若有所思。
“請表哥助我兩件事。”葉明正道，“其一，請殿下在合適的場合，比如東宮講學或召見年輕員時，不經意間提及算學於經世致用之重要，甚至可讓他們現場用新舊兩法計算同一難題，高下立判。其二，格院蒙學堂不日將開課，我想請殿下……在開課那日，偶然路過，一觀。”
李君澤眼睛一亮：“你是要讓孤去給蒙學堂站臺？以此表明東宮的態度？”
“並非明目張膽的站臺。”葉明微笑道，“只是‘偶然’路過，好奇一觀。殿下份尊貴，您的偶然之舉，其意味，自會被人解讀。這比我們自己去辯解，有力得多。”
太子掌笑道：“好！就依明弟所言！孤倒要看看，那些腐儒，見到孤對蒙學堂‘興趣’，還敢說什麼！”
數日後，格院蒙學堂正式開課。
清晨，過新糊的窗紙，灑在乾淨明亮的學堂。
十二個穿著乾淨但打著補丁裳的孩，有些拘謹又充滿好奇地坐在矮桌前，面前擺放著筆墨和嶄新的《基礎算學啟蒙》（黃草紙印製版）、《千字文》簡化版。
宋應文和林文博著整潔的儒衫，站在前方。
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