臘月初九，晴。
葉明起了個大早。推開窗，冷空氣撲面而來，讓他打了個激靈。院子裡的雪掃得乾乾淨淨，堆在牆角，照上去亮得晃眼。幾隻麻雀在禿禿的樹枝上跳來跳去，嘰嘰喳喳個不停。
他站在窗前活了下筋骨，深吸了口氣。今天要去見太子，得打起神來。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正在跟葉瑾說話，見葉明來，連忙招呼。
“明兒，今天去見太子，穿得面些。”李婉清上下打量他，“那件石青的袍子不錯，配那條白玉腰帶。”
葉明笑了笑：“娘，又不是去相親。”
李婉清瞪他一眼：“胡說什麼。太子殿下是你表哥，但也是儲君。該有的禮數不能。”
葉明點點頭。娘說得對。
吃完早飯，葉明回屋換了裳。石青的袍子，白玉腰帶，頭髮梳得一不苟。對著銅鏡照了照，還算齊整。
出門時，葉瑾跑過來，塞給他一個小布包：“三哥，這是我繡的帕子，你帶給太子表哥。我答應過他的。”
葉明開啟一看，是一方素白的帕子，角落繡著一枝梅花，清雅得很。他笑道：“好，三哥一定帶到。”
馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟，往東宮方向去。
京城的大街上熱鬧得很。賣早點的、賣菜的、拉貨的，人來人往。幾個孩子追著跑，差點撞上馬車，被大人一把拽回去。葉明掀開車簾往外看，心裡忽然有些慨。離開半年，京城還是老樣子，熱熱鬧鬧的。
東宮在皇城東邊，是座三進的院子，氣派但不張揚。馬車在門口停下，葉明下車，門口的侍連忙迎上來。
“葉三爺，殿下等您多時了。請跟小的來。”
葉明跟著侍往裡走。穿過兩進院子，來到後堂。太子李君澤正坐在案前看什麼，聽見靜，抬起頭。
李君澤二十出頭，面容清俊，眼神溫和。他跟葉明是表兄弟，從小一起長大，深厚。見葉明來，他放下手裡的東西，站起。
“葉明！可算回來了！”李君澤大步走過來，一把拉住他，“讓孤看看，瘦了？黑了？但神了！”
葉明笑道：“殿下，臣這不是好好的嗎？”
李君澤瞪他一眼：“什麼殿下臣的，表哥。沒外人在，別整那些虛的。”
葉明笑了，從懷裡掏出那個小布包：“表哥，這是瑾兒讓帶給您的。親手繡的。”
李君澤開啟，看見那方帕子，眼睛亮了：“這丫頭，手藝見長啊。上次見，還只會繡小花。現在都能繡梅花了。”
他仔細看了看，又誇了幾句，才收起來。
兩人坐下，侍上了茶。李君澤揮揮手，讓侍退下，屋裡只剩他們兩人。
“說說吧，蘇州的事。”李君澤道，“信上雖然寫了，但總不如聽你親口說。”
葉明從剛到蘇州說起，一件件，一樁樁，說得仔細。沈百萬的霸道，農的艱辛，商戶的無奈，公會的建立，那三家的覆滅……說到驚險，李君澤聽得神，不時問幾句。
說完，已經是一個時辰後了。
李君澤聽完，沉默良久，忽然笑了：“葉明，你知道孤聽了什麼覺嗎？”
。頭搖明葉
”。能就，對法辦要只——希了到看孤讓但，界商是只然雖，事的做州蘇在你。了不但，們他想也孤，們他想皇父，年多政朝持把，家世些那。快痛，得覺孤“：步幾了踱裡屋在，起站澤君李
