告示的事在京城鬧了兩天，順天府抓了三個告示的人，一審才知道是花錢僱的街溜子，每人給了二兩銀子，讓半夜去，背後指使的人戴著斗笠，看不清臉。
三個街溜子在順天府大牢裡，翻來覆去就是這幾句話，順天府尹也審不出新東西。
葉明坐在商務院公事房裡，面前是順天府送來的案卷。他翻了翻，合上，放在一邊。方書吏站在旁邊，懷裡抱著賬本，額頭上沁著細汗。
“大人，戶部那邊又來人了。還是那個姓錢的主事，說商務院拒不配合查賬，他要回去稟報侍郎大人。”
葉明抬起頭：“讓他稟報，戶部有查賬的權力，可商務院不歸戶部管。他要查，拿聖旨來。”
方書吏張了張，想說什麼又咽了回去，抱著賬本走了。他走到門口，葉明住他：“等等。賬本你保管好，誰來了都不給。除了皇上，誰也不能商務院的賬。”
方書吏點了點頭，推門出去了。
下午，林遠從外面回來，帶了一個人。那人穿著一灰布裳，頭上戴著頂舊氈帽，帽簷得很低，進門才摘下來，正是孫德茂。
他比上次見的時候又瘦了一圈，顴骨高高地凸出來，眼窩深陷，像是好幾天沒睡好覺。他把氈帽放在桌上，坐下來，聲音得很低：“大人，草民查到了一些東西。”
葉明讓林遠關上門，自己倒了一杯茶遞給他。孫德茂接過去，沒喝，雙手捧著茶杯，拇指在杯沿上來回，像是要把那層薄釉掉似的。
“城門告示的事，是戶部劉侍郎的人乾的。姓錢的主事跑，背後出主意的是一個幕僚，姓周，太原人。”
葉明眉頭微微了一下：“太原人？”
“王家的遠親。福王倒了之後，王家的人投靠了劉侍郎。劉侍郎今年剛升上去，想在朝堂上立威，就拿商務院開刀。告示的事只是個開頭，試探一下大人的反應。”
孫德茂把茶杯放下，那杯茶一口沒喝，杯壁上印著他大的指紋。他往葉明那邊湊了湊，聲音得更低了：“大人，草民還聽說一件事。福王雖然倒了，可他手底下的人沒清乾淨。有幾個帶兵的舊部跑到了邊關，投了草原上的小部落。”
葉明心頭一震：“跑到邊關？我大哥知道嗎？”
孫德茂搖了搖頭：“葉將軍知不知道，草民不清楚。草民也是剛從刑部的線報裡看到的，還沒有確認。”
葉明站起來，在屋裡踱了幾步，腳步聲在空曠的公事房裡顯得格外沉重。孫德茂坐在椅子上沒，兩隻手搭在膝蓋上，拇指不停地著食指。林遠站在門口，臉發白，想說什麼又沒敢開口。
葉明停下來，轉過，說福王舊部投了部落這事不能瞞著大哥，他要寫信告訴大哥。告示的事先放一放，順天府那邊已經立案了，跑不了。
眼下最要的是查清楚福王舊部到底有多人去了邊關，去了哪個部落，部落的首領知不知道。
孫德茂站起來：“大人放心，草民繼續查。”
傍晚，葉明回到家，葉凌雲正站在院子裡看那棵老槐樹。他穿著一件半舊的藏青棉袍，雙手背在後，腰板還是得筆直。
葉明走過去了聲爹，葉凌雲嗯了一聲，沒回頭，盯著樹上那幾片還沒落盡的黃葉。
“商務院的事，我聽說了。”葉凌雲的聲音不高，語速也不快，像是在說一件很尋常的事，語氣平靜得像秋天的湖面。“有人告示汙衊商務院，你打算怎麼辦？”
葉明站在他旁邊，看著那棵禿禿的樹：“查。查出來是誰幹的，該怎麼辦就怎麼辦。”
葉凌雲轉過看著他。那目不像是父親看兒子，倒像是老將看新兵，帶著審視，也帶著一點說不清道不明的東西。
“查不行。你得讓人知道，國公府不是好欺負的。”
葉明心頭一凜，看著父親。葉凌雲沒再說什麼，轉回了書房。門關上了，裡面沒有點燈，黑黢黢的。葉明站在門口聽了聽，什麼也聽不見。
李婉清從廚房出來，手裡端著一碗熱湯，讓葉明端去書房給他爹。葉明接過碗，敲了敲門，裡面沒應聲。他推門進去，把湯放在桌上。葉凌雲坐在黑暗裡，手裡拿著一本書，也不知道看不看得見。
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