“唉，其實鹿三已經變賣不祖產，有兩還是我經手的，我當然最清楚嘍。”
馮管家把杯底的酒仰脖幹了，呂秋緯趕給他倒酒。
“我記得有一回，鹿三的夫人還跟他抱怨，說孫子的吃穿住用學，都遠遠比不上族長家的孩子。鹿三回了一句，夏太保的外孫當然金貴，我們怎麼比？”
這句“夏太保”，指的當然就是鹿振聲的親家，牟國太子太保夏沛。
“那癥結在哪？”呂秋緯有點不耐煩了，“鹿家怎麼會窮？”
“就出在這門姻親上！”馮管家每說一字，就一下桌面來加重語氣，“次子鹿慶林聰明有出息，老鹿家就傾全力栽培他，拜乾元谷，花大錢；進牟王廷，花大錢。你看著鹿慶林風風往上走，實則每一步都是金錢鋪道，那路才能又寬又直。”
這裡是刀鋒港。不在百列的土地上，馮管家才敢直呼鹿家人的大名，反正他也不打算再回去了。
呂秋緯當好一個土老帽的角，也悶了口酒：“乾元谷名頭好大，聽說有錢是進不去的。”
“有錢？有錢的多了，都能進這第一流的宗門嗎？關鍵你得找對人，你得打點關係，這一圈兒人走下來，很貴！”馮管家冷笑，“我聽鹿三說，鹿振聲找過乾元谷的兩位長老一起幫忙，給每位送的紅包至都是這個數兒——”
他豎起兩手指。
“二千兩？”
“抬個十倍。”
“兩萬大銀？！”兩千萬錢，那也太貴了！算鉅額行賄嗎？“乾元谷的長老只要吧？”
邊上的賀靈川聽得直按太。兩萬銀子是什麼概念？
賀淳華在黑水城苦心經營紅崖路十幾年，他的施政水平和治理能力遠超一般員，把邊陲之地經營得像一州首府。就算這樣，紅崖路每年的營收也就是十五萬兩，扣掉各種開支，結餘還能剩個大幾萬兩。
就憑這種營利水平，紅崖路為嶸山宗看中的現金牛，才有資格當作鳶國的抵押品。
結果萬里之外，鹿振聲賄賂乾元谷的兩個長老，一口氣就花掉了四萬兩銀子！
到底是鹿振聲人傻錢多，還是乾元谷的名額太貴？
“你以為這就完了？”看他沒見過世面的模樣，馮管家來勁兒了，也興許是酒勁上頭，聲音都大了，“之前之後的中間人呢，不用打點啦？你以為鹿振聲第一把就能找到兩位長老？”
“還有，進了乾元谷就算完事了嗎，不用再打點啦？”
“啊？都拜乾元谷了，還要打點啥？”
“捐錢哪！當然在乾元谷那裡作‘贊苦費’，那麼堂皇富麗的殿宇不用花錢？那麼多德高重的名師高人給你傳藝授課，不用拿錢？”馮管家悠悠道，“不捐錢，哪有機會被乾元谷公派去貝迦、去牟國遊歷？不捐錢，哪有機會到武將和大邊見習？那都是乾元谷保派的！”
“去乾元谷就得花這麼多錢，還沒提後面的進場呢！”他挾了一塊豬頭，“牟國的年俊彥那麼多，為什麼鹿慶林能被夏家小姐一眼看中？除了長得俊以外，那氣度、那涵養、那談吐，能像是一般小領主家裡養出來的？”
“原來天之驕子是這樣練的？”呂秋緯下意識看了賀靈川一眼。主有今日之就，好像也不算特別花錢吧？
賀靈川看懂他的眼神，不苦笑。
對，他一路長是不怎麼花錢。
就是費命。
好幾次險死還生，但凡運氣稍差一點兒，人就沒了。
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