孟長青打量面前的人，“此話怎講？”
花如金從門簾後探出，“外面冷，還是到裡面講話。”
“正是。”孟長青道，“兩位大人裡面坐，有話慢慢講。”
慢不得，才進門曾徑就問，“請問孟大人，孫通判所寫奏本，現在何？”
孟長青拎著茶壺的作一頓，“曾大人為何有此一問？”
曾徑面為難，話到邊反倒猶豫起來。
花如金見不得他那樣，“你不坦白，孟大人如何幫你？”
“我幫鄉鄰避稅的事，被劉大人抓到。”曾徑對自己的事一帶而過，著重強調，“如今劉大人手上有我的把柄，我無論如何不能跟他對著幹了。
孟大人，請把奏本上我印章的地方塗黑。”
孟長青把茶杯放到他手邊。
“曾大人正經科考出，又為多年，凡上奏章不能有塗改，這條規矩你難道忘了嗎？”孟長青哪裡不清楚，只要能被抓到把柄的，那就不是避稅。
勾結地方豪紳，何必說的那麼好聽。
“這你不用擔心，只管把奏本撤回，我請孫大人重寫一份，你們重新蓋章就是。”曾徑保證道。
孟長青沒說話，盯著曾徑看了好一會兒。
曾徑見孟長青如此，納悶的問花如金，“我上何不妥？”
花如金搖頭，又問孟長青，“孟大人，怎麼了？”
孟長青笑了笑，“曾大人何必怕這樣？劉大人雖說高一級，可他才到涼州多久？常日待在涼州府，如何能真正管得了你曲平縣的人？”
花如金面變了變，這話他先前就想問。
“你們不知。”曾徑看向兩人，“昨天劉大人繞開我，直接見了曲平縣的鄉紳，那些鄉紳中，有人對我久有不滿，不得我倒黴，要是能趁此機會攀上知府，他們如何能放棄？”
曾徑對孟長青求道：“我一家老小的命，全系孟大人，還請大人務必追回奏本吶。”
“晚了。”孟長青說。
曾徑整個人僵住了。
還是花如金問：“奏本已經到了京城？”
“陛下已經看過奏本。”孟長青說。
曾徑直接就從椅子上了下去。
花如金趕過去，把人攙扶起來，“你不必如此。”
曾徑抓住花如金的手臂，才勉強坐穩，又不死心的問，“孟大人如何確定，皇上已經看過奏本？”他心想，或許孟長青存心想嚇他一下。
花如金也說，“皇上要是看過奏本，為何涼州城裡沒有半點靜呢？”
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