產房的氣氛依舊凝重。小林炎被安置在特製的嬰兒監護床上，幾臺經過急除錯、加裝了更多測的儀嚴地監控著他小小的。螢幕上跳的資料雖然不再混，但能量屬的“未知”標識和遠超正常新生兒平均值的能量讀數，像兩冰冷的刺，紮在每個人的心頭。
陳怡疲憊地睡了過去，王嫣守在兒媳床邊，佈滿皺紋的手輕輕拍著陳怡的手背，目卻不時擔憂地飄向監護床上的孫子。
林傲然站在巨大的落地窗前，背對著病房的一切。窗外，暴雨的勢頭似乎減弱了些，但天空依舊沉如墨，雨水在玻璃上蜿蜒流淌，將城璀璨的霓虹扭曲一片模糊的暈。他高大的影在玻璃上投下深重的影，彷彿一座抑的孤峰。
“爸。”林傲然的聲音低沉沙啞，打破了病房裡抑的寂靜。他沒有回頭。
林庭無聲地走到兒子邊，同樣向窗外這座被雨水浸泡的城市。父子倆並肩而立，沉默了片刻。空氣中瀰漫著消毒水的氣味，混雜著新生命的氣息和一種無形的沉重。
“炎兒他…”林傲然終於開口，聲音裡帶著一不易察覺的抖，“那儀…‘未知’…‘超常’…這到底意味著什麼？是好是壞？”
林庭的目深邃，彷彿穿了雨幕，看到了更遠的地方。他沒有直接回答兒子的問題，而是緩緩說道：“傲然，你還記得當年在‘怒濤海淵’秘境口，我們遭遇的那頭變異海妖王嗎？它的能量波，也曾讓當時最先進的探測短暫失效，顯示‘未知’。”
林傲然微微一震，猛地轉頭看向父親。怒濤海淵，那是公海三大秘境中那個被封印了一半的中型秘境！當年那場慘烈的戰鬥，正是導致林家核心力量重創、父親和自己修為跌落、母親也留下暗傷的源之一！那頭突然出現的、擁有詭異空間撕裂能力的海妖王，幾乎讓他們全軍覆沒。
“您的意思是…炎兒他…”林傲然不敢想下去，一寒意從脊椎升起。
“不，我並非說炎兒的力量像那魔。”林庭打斷他，語氣沉穩卻帶著不容置疑的凝重，“我是說，‘未知’本，就是一種巨大的變數。在這個世界上，變數往往意味著機遇，但也必然伴隨著風險。尤其是在如今這個…暗流湧的時代。”
林傲然深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道父親要說什麼了。作為曾經站在力量巔峰、參與過國家核心決策圈邊緣的人，林庭對局勢的把握遠超常人。
“爸，您是說…外面的局勢？”林傲然的聲音得更低。
林庭微微頷首，目銳利如鷹：“公海三大秘境，小蟲族被封印，但患未除；中等秘境每年一次的‘月’，依舊是懸在各國頭上的利劍，那些隨機傳送的妖，防不勝防，各國疲於奔命；最大的魔族秘境…更是心腹大患。那些有智慧的魔族，滲、潛伏、伺機而。華國境，就不知潛伏著多披著人皮的魔崽子！”
他頓了頓，語氣帶著一冷冽：“國際局勢更是波譎雲詭。鷹國（USA）表面與我華國維持著大國面，實則掣肘，爭奪資源、技、秘境探索權，背地裡小作不斷，扶持那些與我作對的小國，最是虛偽狡詐。熊國（Russia）看似中立，因其自也面臨巨大秘境力，暗地裡與我國多有合作，資源互補，算是傾向我方。至於周邊那些小國，牆頭草居多，有像國（Pakistan）這樣鐵桿支援我們的兄弟，也有如菲國、越國那般被鷹國蠱、在南海問題上頻頻挑釁的跳樑小醜。最需警惕的是東邊的島國（Japan），表面謙恭有禮，實則骨子裡最是看不起我華國，其忍者流派與魔族不清不楚的傳聞由來已久，其異能研究也著邪氣。”
林傲然默默聽著，這些資訊他也有所耳聞，但從父親口中說出，更添一份沉甸甸的分量。他明白，兒子的“異常”出生在這個敏時刻，很可能引來不必要的關注，甚至…惡意。
“力量，是這一切的基石。”林庭的目轉向監護床上睡的小林炎，眼神複雜。“異能等級，1到10級，是衡量一個異能者價值、決定其地位的本。1-3級，是基石，安保、基層執行，數量龐大；4-6級，已是中堅，可為一隊之長，或部門主管；7-9級，便是真正的高層，軍團長、政府要員、大勢力掌舵者，麟角；至於10級…那是國之柱石，坐鎮一方的大軍區司令，威懾的存在。”
他看向林傲然，眼中帶著一惋惜和鼓勵：“你我當年，也曾控過9級的門檻…可惜。但炎兒，他的起點，就著不凡。若能順利長…”
林傲然握了拳頭，指節發白。他當然知道力量的重要。沒有力量，連保護家人都做不到！
“華國部，也非鐵板一塊。”林庭繼續道，聲音更低，“政府是核心，掌控五大軍團：青龍鎮東海，白虎守西陲，朱雀扼南疆，玄武鎮北境，麒麟（中央）衛軍護衛。五大軍團長，皆是9級巔峰甚至10級的強者！暗部是政府的影子，理最暗、最棘手的任務。異能者工會，名義上獨立，實則也政府管轄，是管理龐大基層異能者的重要機構。”
“民間勢力，則以自由者公會最為龐大，影響力甚至超過十大家族中的末流。他們遊走於灰地帶，自系，雖不隸屬政府，但也不敢公然對抗。萬寶堂就是他們經營的最大招牌，拍賣行和地下黑市易，魚龍混雜，有撿一夜暴富的傳說，也有傾家產買到贗品的慘劇。國家也有自己的拍賣行和商城，價格雖貴，但質量絕對保證，是大家族和方人士的首選。”
提到家族，林庭眼中閃過一：“十大家族，是華國世俗力量的頂尖代表，財富、人脈、資源盤錯節。其中第二（如趙家）、第五（如錢家）、第七（如孫家）家族明確支援政府。二十小家族依附於十大家族或政府機構。而真正底蘊深厚的，是五大世世家！他們超然外，掌握著古老傳承和秘境秘辛，實力深不可測。其中兩大世家，也是心向政府的。其餘的…態度曖昧。”
“至於那些見不得的易，”林庭冷哼一聲，“萬寶堂的地下市場只是冰山一角。更秘的黑市，流通著從秘境流出的違品、被止研究的異能改造技、甚至…魔族流出的東西！國家一直在打擊，但野火燒不盡。鍛造和煉丹，是國家嚴格管控的戰略資源。國家鍛造廠和萬丹堂是主流，私人鍛造師和煉丹師必須備案，接監管。當然，民間也藏龍臥虎，有些大師的手藝，連方都讚歎不已。”
林傲然將這些資訊牢牢記在心中。他知道，兒子未來的路，必然與這些錯綜複雜的勢力產生集。
“炎兒的教育…”林傲然看向兒子，眼中充滿了父親的憂慮和期待。
“還早。”林庭擺擺手，但眼神同樣帶著深遠的考量，“地有不錯的初等異能啟蒙學校。但真正的頂尖學府，在京都、魔都、西北軍工城…還有那些由世家族或自由者公會暗中支援的英學院。不過，若炎兒真如儀顯示那般天賦異稟…”林庭的目變得悠遠，“或許，只有‘京都敬老院’才是他最終的歸宿。”
“敬老院？”林傲然一愣。
“呵，”林庭出一意味深長的笑容，“那可不是普通的養老院。那是華國真正的‘黃埔軍校’，匯聚了全國最頂尖的妖孽。院長是10級的空間掌控者，裡面的‘老人’…很多都是曾叱吒風雲的8、9級強者！能在那裡做‘義工’的，都是高考狀元級別的天才。為‘護工’、‘管理員’…那才是真正踏了國家核心培養的序列。資源、功法、指導…遠非普通名校可比。當然，競爭之殘酷，也超乎想象。”
林傲然倒吸一口涼氣。他聽說過京都敬老院的傳說，但從未想過自己的兒子可能與之產生聯絡。那是一個他曾經都未能企及的高度。
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