京都西郊鬼市的喧囂被遠遠拋在後，懸浮出租車平穩地駛市區。年關將近的喜慶氛圍過車窗瀰漫進來，霓虹閃爍，人流如織，與鬼市的暗躁形鮮明對比。雛三組在學校西門道別，南宮羽和石磊勾肩搭背地走向宿舍區，趙清影和蘇沐沐也各自離開。林炎獨自一人，揹著裝有今日“收穫”的戰揹包，踏上了返回棲梧苑的路。
推開棲梧苑悉的院門，飯菜的香氣和家的暖意瞬間包裹了他。林傲然在院子裡拭著他那柄愈發鋒銳的合金戰刀，看到兒子回來，點了點頭，眼中帶著詢問。陳怡從廚房探出頭，笑容溫：“炎兒回來啦？了吧？飯馬上好！爺爺在屋裡呢。”
林炎應了一聲，將揹包放在堂屋角落，先去跟爺爺打了招呼。林庭坐在藤椅上，手裡把玩著一塊溫潤的暖玉，目在林炎上一掃，到他氣息沉穩，並無異樣，便微微頷首：“回來了就好。鬼市那種地方，魚龍混雜，下次去，多留個心眼。”
“嗯，知道了，爺爺。”林炎點頭應下，沒有提及周天麟的挑釁和衝突。
簡單吃過晚飯，林炎便迫不及待地回到了自己位於二樓的房間。房門關上，隔絕了外界的聲響。他深吸一口氣，將戰揹包放在書桌上，小心翼翼地取出了袋裡的東西。
三塊大小不一、形狀不規則的黑鐵碎片，以及那本封面殘破、厚實沉重的皮書冊。
碎片手冰涼沉重，糙，表面佈滿鏽蝕和泥土，與他存放的那枚齒殘片材質如出一轍。他將那枚從城帶來的齒殘片也從口袋取出，四塊金屬碎片並排放在桌面上。當它們靠近時，林炎清晰地覺到，丹田的本源火種微微跳了一下，一微弱卻清晰的灼熱從四塊碎片中同時傳遞出來，彷彿沉睡的部件在相互呼應。
林炎的目首先聚焦在那本殘破的書冊上。封面是某種堅韌的深褐皮，邊緣磨損嚴重，甚至有幾撕裂。幾個模糊的古字烙印在封面中央，筆畫扭曲繁複，與他所知的任何現代文字都迥然不同。他凝神細看，結合之前在鬼市匆匆一瞥的記憶，勉強辨認出兩個相對清晰的字形廓——似乎是“天”和“工”？
“‘天工’？”林炎低聲念出，心中微。天工開？鬼斧神工？這名字本就著一不凡的氣息。
他小心翼翼地翻開封面。頁的紙張同樣堅韌，呈現出一種奇特的暗黃，彷彿歷經了無數歲月的洗禮。然而，當他的指尖到書頁時，一極其微弱、幾乎難以察覺的空間漣漪傳來，讓他神一振——這書頁的材質，絕非普通紙張！
書頁上，是麻麻、細到令人頭皮發麻的線條！那是極其複雜的機械結構圖、能量回路圖、以及大量同樣晦難懂的古文字註解。齒的齧合、槓桿的聯、能量管線的鋪設、符文節點的鑲嵌……其程度遠超林炎在啟明一小機械基礎課上見過的任何圖紙！許多結構圖旁邊，還標註著一些奇特的符號和比例尺，充滿了古老而神秘的氣息。
更令人心驚的是，許多書頁上佈滿了焦黑的痕跡、撕裂的缺口，甚至有幾頁被完全燒燬，只留下邊緣的殘痕。顯然，這本書冊曾經歷過可怕的損毀。
林炎嘗試閱讀那些古文字註解，卻如同看天書一般，完全無法理解。他嘗試將神力探書頁，書頁本似乎蘊含著一層極其微弱卻堅韌的防護，將他的神力和地推開，無法深獲取更多資訊。
“材質特殊，容玄奧，損毀嚴重……”林炎眉頭微蹙，這本“天工”殘卷的價值毋庸置疑，但想要解讀它，恐怕需要極高的古文字造詣和對古代機械、能量回路的深刻理解，絕非一朝一夕之功。
他將注意力重新放回那四塊金屬碎片上。本源火種的悸和碎片間彼此的呼應，是更直接的線索。
林炎深吸一口氣，盤膝坐在地板上。他閉上雙眼，心神沉丹田。那點白熾中流轉淡金的本源火種緩緩亮起，散發出溫暖而純的力量。他小心翼翼地引導著一縷極其細微、溫度卻高度凝聚的火焰能量，如同最靈巧的探針，緩緩探向桌面上的四塊碎片。
嗡！
就在火焰能量及碎片的瞬間！
異變陡生！
四塊原本沉寂的碎片猛地同時一震！一遠比之前強烈數倍的灼熱發開來！桌面上的空氣瞬間扭曲，溫度急劇升高！碎片表面那層厚重的鏽蝕和泥土，如同遇到烈的冰雪，竟以眼可見的速度迅速消融、剝落！出了其下閃爍著深沉幽的金屬本！
與此同時，林炎的本源火種彷彿到了強烈的刺激，猛地一跳！一難以言喻的與興傳遞到林炎的意識中！他清晰地“看到”，四塊碎片部，無數細微到極致的、玄奧無比的金紅符文被他的火焰能量啟用，如同沉睡的星辰被點亮，瞬間亮起！這些符文彼此呼應、流轉，構一個殘缺卻無比妙的整！
更讓林炎震驚的是，當這些符文被啟用的剎那，他覺到自己釋放出的那縷火焰能量周圍，時間似乎……凝滯了極其短暫的一瞬！彷彿有一隻無形的手，輕輕撥了時間的弦！雖然這種覺轉瞬即逝，快到幾乎以為是錯覺，但林炎神高度集中，對自能量掌控微，無比確信那絕非幻覺！
他強忍著心的驚濤駭浪，繼續維持著火焰能量的輸出，仔細知著碎片的變化。隨著鏽蝕剝落，碎片的本顯出來：一塊是齒的斷齒，一塊是某種軸承的殘片，一塊是帶著弧度的護甲片，還有城那塊，則是核心齒的一部分。它們斷裂的邊緣，能看到極其的咬合結構。
林炎心中一，嘗試著用意念引導火焰能量，如同無形的刻刀，推著四塊碎片緩緩移、靠近。
咔嚓…咔嚓…
輕微的、如同機械咬合的聲音響起！在火焰能量的引導和碎片部符文的牽引下，四塊碎片竟然嚴合地組合在了一起！雖然依舊殘缺不全，但已經能看出一個更大、更復雜齒結構的雛形！
當碎片組合完的剎那——
嗡！
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