一行人在府衛護送之下穿過一片白沙灘，面前巨湖無垠。
湖邊贔屓馱負八尺石碑，汪洋恣肆“一剎海”三個行草大字。一旁落款，竟是當今鼎治帝，登基元年親筆所題。
古來北方水，慣常稱大湖為海。這種法，起先讓深這個生於大洋之上的人頗不習慣。但是比起不習慣，這個一剎海，更讓心有餘悸。
前夜，初探靖國府，不料府邸極大，夜起濃霧，誤白沙陣，險些命喪一剎海。
回頭去，一地細白石英沙，好似積雪皚皚，金下爍爍生輝，彷彿菩提淨土。
可外人誰會想到這片白沙之下，機關佈、殺機四伏？
船行水上，如人在畫中。
時下正值初春，冰雪初融，一無際的澄碧水面清平如鏡，與天相接。
白雲在水，飛鳥與魚相戲。
古剎鐘聲莊嚴，響遏行雲。
湖心一苑，青磚白牆，飛簷斗拱，好似畫境。
白日里的一剎海，竟是如此琉璃般的清世界。
彷彿前夜本不曾妖霧瀰漫、煞氣重重。
那陌，為何不住前面府邸，而是住在這裡？
好生邪門。
這個靖國府裡，到是秘。
跟著老太君、蕭夫人、徐嬤嬤、環兒等一行進了湖心苑，只覺得其中靜得嚇人。
地上雜草叢生，大多是野生的艾葉青蒿，濃烈苦香一陣陣直往鼻子裡鑽。
湖心苑呈一個“回”字形結構，環兒指點了陌所在的房間，一行人尚未進去，“啪”的一聲響，一個藥碗摔在門板上，破碎瓷片和黑藥湯四下飛濺。
“滾！”
老太君的龍頭柺杖重重拄在地上，蒼老聲音中抑制不住的怒氣。
“孽種！看清楚老是誰！”
房中一片死寂，忽起的咳嗽撕心裂肺，伴著急促而艱難的息。
這咳嗽聲讓深口了一下，疑心大盛。
若非曾被傷及肺腑，又遭寒邪，不該是這樣聲音。
那日見到的人，如庭中芝蘭玉樹，舉手抬足春風得意，明明就是個養尊優的貴族子弟，哪裡有半分過重傷的跡象？
想象中的洪水猛、暴君惡魔，竟是個病歪歪的藥簍子？
陌住的房間朝北，初春時節的本是極好，卻半點灑不進來。屋中暗清冷得像一間監獄。
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