龍臺城東區的深夜，寂靜得如同古墓。雨水洗刷過的青石板路在清冷月下泛著溼漉漉的幽，兩側高牆深院的影濃重得化不開，彷彿潛藏著無數雙窺伺的眼睛。
唯有那懸掛在聚賢樓正門簷下的兩盞碩大紅燈籠，在微風中輕輕搖曳，投下兩團不斷晃的、殷紅如的暈，將樓前一小片區域照得詭異而醒目，更反襯出周遭無邊無際的黑暗與死寂。
朱冉如同一尊凝固的石像，蟄伏在二十丈外一牆角與矮樹織的深邃影裡。眼睛死死鎖定著聚賢樓前那個孤零零的紅影，以及那座在夜中沉默矗立、卻散發著無形力的三層木樓。
葉婉貞在樓前靜立了許久，彷彿在調整呼吸，又像是在進行最後的確認。
並未急於作，而是微微側首，那雙過紅紗的目，如同最的探針，極其緩慢而仔細地掃視著四周的巷道、屋脊、以及每一個可能藏匿的黑暗角落。
的作從容不迫，卻帶著一種職業殺手特有的、令人心悸的警惕與耐心。
朱冉的心提到了嗓子眼，將往影深又了，連眼皮都不敢多眨一下，生怕一最細微的靜，都會引起那雙銳利眸子的警覺。
幸運的是，葉婉貞的目並未在他藏之過多停留，似乎並未發現異常。
確認四周無異後，葉婉貞這才緩緩抬步，踏上了聚賢樓門前那潔卻空無一人的青石臺階。
的步伐很輕，落在石板上，幾乎聽不到聲響。來到那兩扇閉的、厚重的朱漆大門前，出戴著薄紗手套的手，握住了門環——那是一個雕刻首形狀的銅環。
“鐺......鐺......鐺......鐺。”
四下叩擊聲，在死寂的夜裡清晰地傳開。三聲較長，間隔均勻，一聲較短，急促而有力。
暗的朱冉聽得真切，心臟猛地一沉！這絕非隨意叩門，而是約定好的暗號！這聚賢樓，果然有乾坤！
叩門聲落下，樓卻是一片死寂，毫無反應，彷彿真的是一座空樓。
葉婉貞並不急躁，依舊靜靜地站在門前，紅紗下的面容看不清表，只有姿拔如初。
等待了約莫數十息的時間，再次抬手，重複了剛才的作。
“鐺......鐺......鐺......鐺。”
三長一短，一模一樣。
這一次，敲門聲剛落不久，聚賢樓終於有了靜。
先是傳來一陣細微的、由遠及近的腳步聲，踩在木地板上，發出“嘎吱”的輕響。
接著，一個帶著濃重睡意、含糊不清的男子聲音隔著門板傳了出來，聲音不大，卻足夠門外的人聽清。
“外面是誰啊？深更半夜的......聚賢樓早就打烊了！要吃酒......明日請早！”
葉婉貞聞言，聲音平靜無波，過紅紗傳出，帶著一種不容置疑的淡然。
“我要的酒，別沒有，唯有聚賢樓才有。勞駕，開門。”
樓沉默了片刻，那睡意朦朧的聲音再次響起，帶著幾分不耐煩和試探。
“哦？稀罕的酒？這大半夜的，為了點酒開門......值當不值當啊？客需要打多？”
葉婉貞的回答簡潔而肯定。
“不多不，正好一斤。”
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