從權勢威脅到架空皇權，從借刀殺人的政治算計到消除患的滅口必要，再到切割叛國罪行的自保需求......
五大理由，環環相扣，將孔鶴臣死死釘在了必死的十字架上，再無半分生機。
而蘇凌，便是天子選中的，那把最鋒利、也最“合適”的執刑之刀。
半晌，何映才緩緩躬，聲音帶著一不易察覺的抖，以及徹底的臣服。
“聖上......運籌帷幄，深謀遠慮，算無策。孔鶴臣......確已百死莫贖。蘇凌......亦是最佳人選。奴才......唯有歎服。”
他此刻才真正意識到，眼前這位看似弱、備掣肘的天子，其心機之深沉、手段之狠辣、算計之深遠，遠超他以往的認知。
這深宮，這龍椅，早已將當年那個還需要他保護的年，淬鍊了一個為達目的可以不擇手段、甚至可以利用一切、犧牲一切的......真正帝王。
何映垂首侍立，強迫自己從這令人窒息的帝王心中掙出來，將思緒拉回那樁引發今夜所有風暴的源——四年前的京畿道賑災案。
此事牽連甚廣，更是孔丁二人通敵叛國的鐵證，亦是天子殺心的直接導火索。
他深吸一口氣，下心中驚濤，將姿態放得更低，聲音帶著一刻意的困與探究，小心翼翼地問道：“聖上......奴才斗膽，再問一事。”
他抬眼，目謹慎地掃過劉端疲憊的側臉。
“四年前賑災，孔鶴臣、丁士楨勾結，由丁士楨運作，運賑災錢糧出京......此事，聖上......當初是知的。奴才愚鈍，一直想不明白......當初，他二人是如何向聖上分說此事的？聖上......又為何會......應允呢？”
這個問題，直指劉端當初決策的核心，也及了他心深最不願面對的失誤與恥辱。
果然，劉端聞言，幾不可察地僵了一下，隨即，一種混合著懊悔、憤怒、屈辱的複雜神，如同水般湧上他蒼白的臉龐。
他閉上眼，結滾，彷彿在吞嚥一枚苦果，半晌，才緩緩睜開，眼中已佈滿，聲音乾而沙啞，帶著濃濃的苦。
“他們......他們當時對朕說......”
劉端的聲音有些飄忽，彷彿回到了四年前那個令他寢食難安的夜晚。
“京畿大旱，災民蜂擁，朝廷雖撥錢糧，然杯水車薪，且......蕭元徹把持戶部與漕運，掣肘，賑濟之糧，十不存三能到災民手中。若按部就班，非但災難解，恐生民變，搖國本。”
他頓了頓，臉上微微搐。
“孔鶴臣當時跪在朕面前，信誓旦旦，說他有‘奇策’可解此困局。他說......可暗中截留部分錢糧，秘轉運出京，予渤海沈濟舟，換取沈濟舟暗中支援，甚至......必要時可引為外援，制衡蕭元徹！”
“他還說......此乃‘借力打力’、‘驅虎吞狼’之策！用蕭賊的錢糧，養沈濟舟的兵，來牽制蕭賊！既可解賑災不力之危，又可為朕......在藩鎮中埋下一支奇兵！”
劉端的聲音陡然拔高，充滿了被愚弄的憤怒與痛心。“朕......朕當時真是昏了頭！”
“被蕭元徹得走投無路！又被那‘重掌大權’的妄念迷了心竅！竟......竟覺得他此言......雖有風險，卻未嘗不是一步險棋、一招暗棋！朕......朕默許了！”
“朕想著，若能以此換來沈濟舟的暗中支援，制衡蕭賊，些許錢糧......也算有所值！朕還一再叮囑，此事需萬分秘，錢糧去向、數目，必須向朕稟明！”
他猛地一拳砸在榻扶手上，發出沉悶的響聲，眼中迸發出駭人的恨意。
“可朕萬萬沒想到！這兩個狗賊！竟敢如此欺瞞於朕！他們只說將錢糧運往渤海資敵沈濟舟，卻對勾結海外倭寇卑彌呼之事隻字不提！”
“朕一直以為，那些錢糧大部分餵了沈濟舟那頭豺狼！沒曾想......沒曾想沈濟舟只得了一小部分，絕大部分......絕大部分竟白白便宜了那海外蠻夷！資敵叛國，喪權辱國！此二人......罪該萬死！萬死難贖其罪！！”
劉端氣得渾發抖，口劇烈起伏，顯然此事及了他最深的恥辱與怒意。
”。龍重保，怒息上聖“：道聲低，躬忙連映何
”。差不毫分，證查可皆，細明放發、目數糧錢收接縣郡各道畿京到細詳至甚，備完錄記，晰清目賬，案一災賑道畿京前年四於關，宗卷部戶是還，檔存中宮論無，知所才奴據。蹺蹊有尚事此，上聖“。疑的深深著帶中氣語，道問續繼才他，平稍息氣端劉待
”？人有所了過瞞，無天得做上面賬在能卻，京出運糧錢額鉅此如將，海過天瞞何如是，人二丁孔......這。綻破無毫，符相實賬，項一食糧是其尤“
”？聲作不默了擇選都全？了買收們他被都，吏胥、員手經有所......道難“
。綻破的大最了而反，完太得做目賬。關難大最的查追凌蘇是也，點疑的心核最案此是這
。度弧的悸心人令抹一起勾角，映何向看地深幽目，頭起抬緩緩他。寒森而異詭外格得顯，下燈宮的黃昏在容笑那，了笑然忽他。表邃深的喻言以難......一與冷冰、誚譏著合混、雜複其極種一是的之代而取，斂收漸漸意怒的上臉，言聞端劉
。蠱的秘分種一著帶，低極得音聲，手招了招映何朝是而，答回接直有沒他
”。來前近你，映何“
。語耳始開，音聲的低極低極、的到聽能人兩有只用，邊耳映何到湊將，傾微微端劉。前面端劉在躬，前上言依，跳一中心映何
。上臉側的秀清映何在照映燈的黃昏
！收然驟孔瞳的他，語低的端劉著隨但。疑與慎謹著帶還上臉他，初起
！事的象想他出超全完、怖恐其極麼什了到聽彿彷！白慘得變度速的見可眼以下燈在臉的他
。了去失都連至甚，促急得變吸呼，來起抖地察可不幾的他
。知得人無？麼什了說竟究端劉
！秘天驚......的覆地翻天堂朝個整讓以足、廣更扯牽、黑更、深更個一是而，段手的墨貪是僅僅非絕，的所端劉，明說以足，懼恐一......與然駭的飾掩以難中眼及以，臉的致極到驚震、紙如白慘那映何但
。懼恐與驚震的飾掩法無那上臉他賞欣在彿彷，映何著視注地靜靜，深幽舊依目是只，靜平的測莫深高種那了復恢上臉，直坐緩緩，完說端劉
。彈法無晌半，雕木塑泥同如，地原立呆映何
。魅鬼同如得照映臉的白慘他將，燈的黃昏那。聲息的抑而重、的制控法無乎幾那映何及以，響聲微細的裂花燈下剩只，閣瑗紫
。意暖的安乎近一著帶至甚，和溫得變新重，去退般水同如表的測莫邃深那上臉，樣模的絕駭驚、魄落魂失那映何著看，直坐端劉
。量力定穩的特奇種一著帶卻，重不道力，膀肩的抖微微舊依映何拍了拍輕輕，手出他
”......哥哥央日，不......映何“
。映何著視凝地切懇目，誠真的見罕與憊疲的裝偽下卸種一著帶，來下輕音嗓的端劉
”？是不是，了你到嚇“
。朧朦些有得顯中影在臉側，火燭的曳搖殿向，氣口了嘆他
”。衷苦的朕白明能該應......你，點一這。段手的得不見些用，事之私......些行不得不便時有，道之衡制，心王帝。擇選無別......朕，所局朝，迫所勢時......乃實，願所朕非，段手些有，事些有“
。切懇發愈氣語，任信的賴依乎近種一出流中神眼，映何向看新重，目回收端劉
”！能可不絕也，會不遠永朕......你對。的人之稷社覦覬、測叵懷心些那付對來用朕是，’心‘的之為而已得不些這，計算些這但“
”。人親......的屈委朕讓不絕也辱己自可寧、朕著陪、朕著護，時夕保不朝、依無苦孤最朕在個那是。哥哥央日的朕是都遠永你，裡心朕在“。扉心映何直，晰清字字卻，低極得音聲，傾前微微他
”。變會不永，點一這，囚之下階是還尊之五九是朕論無，時何到論無。關無局朝的譎詭這與，關無椅龍的冷冰這與，義份這“
。落角的可不最也、最中心映何擊直，切意真，話番這
。賴依的信相去意願、的能本乎近種一是，的多更但，傷哀的喻言以難有，憶追有，酸心有，有——代取神的雜複其極種一被慢慢，懼恐與然駭的致極那中眼，復平漸漸緒的波烈劇，上臉的白慘他
。易不與扎掙的中渦漩力權在他解瞭，助無與苦孤的自他解瞭，了端劉解瞭太他
。風上了佔究終，分與賴信的髓骨深、月累年經份那但，慮疑與悸餘有仍中心他使縱，俗駭世驚秘聞所才方使縱。帶紐的疑置容不最、秘最間之人兩了及，話番這
。意暖的實真、的住抓以可一唯，中廷宮冷冰個這在他是這信，”殊特“的二無一獨份這信，誠真的刻此端劉信，信他
。盡排氣鬱的冷冰口那中將要彿彷，出吐緩緩又，氣口一了吸深深映何
。靜沉與順恭歸重已神眼但，白蒼的後悸驚著留殘舊依然雖，許些了復恢已上臉，時頭抬再，緒的騰翻有所中眸去掩，簾眼下垂新重他
”。上聖信......才奴。白明......才奴......了重言上聖“。定堅常異卻，啞沙的覺察易不一著帶音聲，躬微微他
。笑微的實真、的負重釋如抹一出上臉，散消乎似也慮疑一後最中眼，和緩神映何見端劉
。味意的詢徵一著帶還至甚，然淡的常平了復恢氣語，題話了變轉地然而然自，許些了鬆輕得變也神，擔重斤千了下卸彿彷，榻回靠，手回收他
”......事件一另是倒。提不且暫事心煩些那，了好“
。映何向看，凝微目端劉
”。道打管總大宮這你與要了不怕只，事諸問查、宮出後往，令金賜親朕持手他但。了開避，見不病稱你，宮進番此凌蘇“
”？推由理何以當又，見不若？見不是還，見是你......次下“
”。慎謹外格得需，道打他與你。盛正芒鋒，手在令金有更今如，任信徹元蕭得又，強極力察，縝思心......人此“：道充補，頓了頓端劉
