幾個小孩子跟在大人後，幫著搬些輕一點的東西。
他們的小手凍得通紅，卻不敢停下，只是偶爾抬起頭。
羨慕地看著路過的陳平安。
陳平安心裡五味雜陳。
他想起半年前的自己，還是個爛賭鬼，欠了一屁債。
天天被債主追著跑，連頓飽飯都吃不上，比這些苦力還不如。
可誰能想到，短短半年時間，他竟然翻了——
買下了老苗家的宅子，僱傭了家丁，還當上了邢獄司。
了村裡人人羨慕的件。
他聽到幾個苦力在小聲議論：
“你看陳大人，真是好福氣啊！以前還是個賭鬼，現在居然了，還買了大宅子，僱傭了家丁。”
“可不是嘛！聽說苦力強他們跟著陳大人，天天能吃飽飯，還能吃到呢！陳大人真是個好人啊！”
“要是我也能跟著陳大人就好了，哪怕只是給家裡掙點糧食，也比在這凍著強。”
陳平安聽著這些議論，心裡卻沒有毫得意。
他知道，自己能有今天，離不開巡檢司的提拔，也離不開馬玉的支援。
可他能做的，卻太了——他能幫幾個人，卻幫不了整個草廟村的災民。
他能讓苦力強他們吃飽飯，卻改變不了這世的殘酷。
他嘆了口氣，正想往回走，卻被一陣喧鬧聲吸引。
抬頭去，竟走到了苗大老爺家的門口。
苗家的硃紅大門敞開著，門口掛著兩盞大紅燈籠。
映得雪地都泛著暖。
十幾個穿著面的青年排著長隊，手裡捧著各禮——
有的提著布帛，有的託著點心匣子，還有的手裡攥著沉甸甸的銀子。
正你推我搡地往門裡，臉上滿是急切。
門口圍了不村民，都踮著腳往裡看，議論聲此起彼伏。
“這是咋了？苗家咋這麼熱鬧？”
“你還不知道啊？苗大老爺要給閨玲兒招親呢！這些青年都是來求親的，想娶靈兒當媳婦！”
“靈兒姑娘可是咱們村的人坯子，又知書達理，苗家又是大戶，誰不想娶啊！”
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