老錢家的錢老爺拄著一紅木柺杖，穿著一深藍綢緞棉袍，後跟著他的兒子錢秀才和孫子。錢秀才穿著一青布長衫，手裡拿著一把摺扇，雖然是冬天，卻還是故作斯文地扇著。
老錢家以前是村裡的富戶，開著一家雜貨鋪，以前見了陳平安，從不正眼相看，如今卻主上門，臉上堆著諂的笑容。
“陳大人，恭喜您升遷啊！”錢老爺走到陳平安面前，深深鞠了一躬，“老夫特意帶了薄禮，不敬意。”
說著，錢秀才遞過來一個錦盒，裡面裝著兩支筆和一方硯臺。
陳平安接過錦盒，客氣地說：“錢老爺太客氣了，快請坐。”
老田家的田掌櫃也跟著來了，他穿著一褐棉袍，手裡提著一個食盒，裡面裝著他自家鋪子做的點心。
“陳大人，這是小的一點心意，您嚐嚐。”田掌櫃笑著說，“以後八里鋪的治安就靠您了，小的在鎮上開了家布店，還請您多關照。”
陳平安笑著應下，招待他們坐下。他心裡清楚，這些人以前對他不屑一顧，如今不過是看他當了，想攀附權貴罷了。
就在這時，人群外傳來一陣細碎的腳步聲。
只見林正宗穿著一漿洗得發白的青布棉袍，領口還打著補丁，後跟著他的兒子林大壯和兒林若雪。
林大壯穿著一布短褂，手裡提著一個小布包，裡面不知道裝著什麼；林若雪則穿著一淺布，襬有些舊了，卻洗得很乾淨。低著頭，長長的睫垂下來，遮住眼底的緒。
林正宗走到陳平安面前，臉上堆著諂的笑容，深深鞠了一躬：“陳大人，恭喜您升遷！小的特意帶孩子來給您賀喜。這是小的一點心意，您別嫌棄。”
說著，林大壯把布包遞過來，裡面裝著幾個紅薯，還帶著泥土的氣息。
陳平安看著林正宗，想起之前他仗著自己是村長，刁難陳家。去年冬天，陳家斷了糧，陳先元去求他借點糧食，他不僅不借，還冷嘲熱諷，說陳家是“窮鬼命”。如今見自己當了，卻又來攀附，陳平安心中一陣冷笑，淡淡“嗯”了一聲，沒再多說。
林若雪站在父親後，抬眼看向陳平安。想起之前為了救父親，被迫陪陳平安過夜，本以為能借此攀附，卻沒想到陳平安本沒把放在眼裡。如今陳平安了巡檢司，還娶了鎮將之，更是連一機會都沒有了。悔恨和不甘像水一樣湧上心頭，讓眼眶泛紅，卻不敢表半分，只能死死攥著角。
林正宗見陳平安態度冷淡，也不敢多言，連忙拉著兒找了個角落的位置坐下。
林大壯還想抱怨幾句，被林正宗狠狠瞪了一眼，只好乖乖坐下，手裡攥著那個裝紅薯的布包。
正午時分，流水宴正式開席。
十幾張桌子上擺滿了菜餚——紅燒燉得油亮，香氣撲鼻；清蒸魚冒著熱氣，魚鮮；炒青菜綠油油的，看著就有食慾；還有一大盆白麵饅頭，堆得像小山一樣。
村民們早就壞了，紛紛拿起筷子，大口吃起來。孩子們吃得滿臉是油，手裡拿著饅頭，跑來跑去，歡笑聲不斷。
陳平安端著酒杯，挨桌敬酒。每到一桌，村民們都紛紛站起來，舉著瓷碗，大聲說：“陳大人，祝您運亨通！”“陳大人，謝謝您讓我們吃這麼好的飯！”
陳平安笑著回應，酒杯在瓷碗上，發出清脆的聲響。
過雲層灑下來，落在雪地上，反出溫暖的芒。
陳平安看著眼前熱鬧的場景，看著父親臉上的笑容，看著玉姐和蘇青鳶忙碌的影，心中滿是歡喜。
他知道，這只是一個開始。
晨剛漫過陳家院牆頭，馬玉就提著食盒站在院門口了。
穿著一靛藍布，領口繫著素圍，手裡攥著兩塊疊得整齊的厚棉布——昨夜熬到半夜，把陳平安和李來福的舊棉鞋拆開，重新填了新棉花，此刻正揣在懷裡暖著，怕凍著兩人的腳。
“平安，來福哥，快過來把東西帶上。”馬玉招手，將食盒掀開，裡面是用油紙層層包裹的白麵饅頭，還冒著熱氣，旁邊放著兩罐醬，“這醬是用昨天宴席剩下的五花熬的，加了蔥姜和醬油，你們在山上了，就著饅頭吃，頂飽。”
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