而影一馬隨，一遍遍為拾回飛得不算遠的箭矢，直到箭筒被空，直到眼前的翠漸漸消散，日模糊混沌，意識逐漸遠離......
——“十五、十六......”
數到這裡時，曲臻神智開始渙散。
徹骨的寒已蠶食掉裡最後的一熱度，無法知自己的，亦不知已過去了多久。
但清楚自己還活著。
僥倖從宋家莊逃後，就想到了要假死，也想過自斷一指的代價。
好在湮滅司殺手取人命後，只需上目標左手之尾指，而這尾指是有是無，對慣常執筆、騎馬的曲臻而言，並無太大差別。
而如若真能憑藉假死擺影笙會與荼羅幫的追殺，興許便能沿著五年前的路繼續走下去，繼承父親志，復“季恆”之名，將陳星接回邊，讓像自己那樣快活無憂地長大，亦可明正大地與影一再見。
不知過了多久，當在徐懷尚的攙扶下，渾發抖地癱坐到桌前，似已恍如隔世。
僵地扭脖子，幽幽向手邊的菜刀，口中吐著寒氣，用微不可察的氣聲斷斷續續道：“徐大哥，快......”
但徐懷尚卻轉過，上嘟嘟囔囔地衝向了搭在一旁的棉毯。
那一刻，最後一理智告訴曲臻，不能再等了。
一旦回溫，不僅痛會加倍，也會湮滅司的仵作看出破綻。
斷指取於死前還是死後，是他們鑑別殺手是否完任務的唯一標準。
於是曲臻手夠向那隻菜刀，將左手巍巍擺至面前，瞄準尾指關節，毫不猶豫地砍下了那刀......
明越客棧三樓，走道盡頭的房間傳來一陣男人的喊。
徐懷尚不是沒見過別人在自己面前流。
早年在瀘州就任縣丞期間，衙門裡被打得皮開綻、橫飛的不乏數，但眼看著不錯的姑娘在自己面前剁指，其刺激程度卻不亞於當年旁觀產婆為夫人接生。
當下，他幾乎是哭喊著撲了上去，用棉毯將曲臻裹住，接著握住那鮮淋漓的左手，另一隻手抖著將準備好的藥一腦地倒在傷口上。
曲臻在棉毯裡蜷曲團，子不住抖著，始終未吭一聲，眼看著徐懷尚裡三層外三層地將自己的左手包了布團，兩瓣泛紫的微微開合，卻發覺自己已說不出話來。
太冷了，如今只想把上的服換了，然後排棉被裡睡死過去。
至於桌上那泛青的尾指，斷口模糊，如枯枝被生生折斷，流出的卻不算多，看來是了。
親手殺死了自己裡的一部分，唯有如此，雪蓮才能盛放。
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翌日，曲臻染上風寒，裹著被子迷糊了整日。
彷彿真的死過了一次，子沉重得有些陌生，視野一片昏黑，像被蒙上了一層紗。
不過也多虧整日昏昏沉沉，沉睡時手上鑽心的痛楚不常來襲擾，這才勉強捱過了斷指後的第一天。
半睡半醒間，徐懷尚來了許多次。
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