第55章 湘西嬰靈志 “唯有痛得真切，方才能活……
嶺北瀘州靠近邊關, 關外每有異，城便風聲鶴唳，因此住戶多為軍戶世襲, 父死子繼，陳家自然也不例外。
然而, 作為陳家長子的陳安, 自小卻只沉迷於卦，行冠之年武不能持戟、力不勝雛，上沒有一點兒將門之子的鐵馬風骨，一手《周易》《太玄》卻能倒背如流, 他夜半挑燈排盤布卦，晨起獨坐觀星氣, 平日裡一邊打坐一邊在上唸叨著十里八鄉各家的福禍，常能一語中的，時間久了，這“小卜仙”的名聲也便傳了出去。
永朔七年, 陳老爺病死軍中, 而按照世襲律令, 軍職理應由長子繼承，陳夫人清楚陳安一旦參軍便只有死路一條, 於是連夜將他送往湘西，這瀘林軍副將的位子, 也便順理章地落到了次子陳祈明頭上。
興許是見陳安整日與甲蓍草作伴，陳祈明自小便將振興陳家的重任扛在了自己肩頭, 繼而焚膏繼晷，晝夜力學，晨起習劍, 夜闌讀經，閒時更兼丹青妙筆，潑墨山，點染花，行冠之年便已出落一位能文能武、又善書畫的年英才。
永朔七年，當陳家長子陳安開始在湘西擺攤算命，次子陳祈明也如願加瀘林軍，日復一日駐守邊關，拒敵於千里。
陳祈明善使長矛，每逢關外敵將來犯，必先衝鋒陷陣，而除卻武藝卓群，他還有運籌千里的本事，因此人送外號“龍牙郎”，駐邊七載，戰功赫赫。
這樣的日子一直持續到盛元年。
這一年，盛帝登基，天下大赦，陳祈明因此榮歸故里，而他返回瀘州後的第一件事，便是隨母親一同去湘西看闊別多年的兄長陳安。
當時的陳安已憑藉超群的卦在湘西城北混出了名氣，他娶了當地鹽商的小兒崔氏，與誕下一，取名為“陳芳”。
陳母與陳祈明前去湘西看時，陳芳已有兩歲，整日舉著風車在院子裡瘋鬧，撲倒了也不哭不鬧，只是兀自爬起來繼續玩，陳祈明遠遠瞧著，只覺苦守邊關數年塑的鐵骨正漸漸融化，於是當晚，向來不相信天命的陳祈明將陳安約到門口的槐樹下頭，要陳安為他算一算姻緣，陳安卻說陳祈明命宮現“天刑”之星，主親劫，若要避此劫禍，三年之不宜婚。
次年，崔氏又有了孕，陳祈明去湘西探時，兄嫂的小腹已然微微隆起，鄰里都說這回懷的鐵定是個男孩，唯有陳安搖著頭笑道：“非也，夫人腹中懷的依舊是個娃，此雖為巾幗，卻有丈夫之氣概、虎賁之膽略，他日必大！”
到了年末，崔氏果然誕下一，陳安為此取名為陳星。
嬰雙頰潤，似含仙桃，一顰一笑便漾起淺淺的梨渦，陳祈明看著好生憐，眼看自己家無，索留在湘西，將陳星當作自己閨好生照看了一陣子。
到了盛三年，陳祈明見三年之期已到，便返回瀘州，一邊照料病重的母親，一邊售賣書畫、姻緣，年中，他收到陳安的書信，說有位貴人資助他在夢州開了間命館，在賣掉舊宅舉家搬至城東的三進宅院後，他便會啟程前往夢州，屆時陳祈明可帶母親前來同住。
當時，陳祈明念及陳安離開後，兄嫂崔氏一人照看兩個兒屬實勞，便回信婉拒，獨自留在瀘州照看陳母。
次年，陳母病逝，於喪禮上再次見到陳安時，陳祈明卻發覺兄長面焦黃，顴骨嶙峋。
陳祈明聽兄嫂說，陳安在夢州經營的命館生意紅火、日進斗金，這他實在想不明白，究竟是何事陳安在短短兩年蒼老至此，行止然仿若風中殘燭。
一番追問下，陳安艱難開口，請陳祈明幫他做一件事。
陳安說，那位資助他開命館的貴人千好萬好，不但將命館的地契直接予他保管，還時常帶著邊的皇親顯貴照顧他的生意，而此人唯一要他做的，也只有一件事。
——占卜出永朔三年至今歷年的黃道吉日，書於手記，且不能將此事傳與外人。
“你可知湘西近年來頻繁發生的走失案？”
在那之後，陳安低聲音，神凝重地問出了那個問題，“去年返鄉時我才得知，那些走失的孩子，生辰皆是我佔出的黃道吉日。”
陳安說到這兒，徐徐轉看向崔氏邊的陳芳與懷中的陳星，眸底的愁苦轉為堅毅。
他說，“我這裡有份名單，上面都是生於吉日卻還未出事的孩子，祈明，你挑幾家日夜守著，我想知道，那些孩子究竟遭遇了什麼。”
與生俱來的剛直促使陳祈明接過了那張名單，自那時起，荷葉屏風徐徐展開。
不久後，名單上的孩子開始在他眼皮底下接連失蹤，陳祈明一路跟著那些手上帶著蓮花刺青的人到了呈祥當鋪，他記下沿途所見之人的樣貌，夜後再將其畫上隨攜帶的手記。
埋伏數日後，陳祈明隨曹家商隊一路進夢州，接近城郊時，他被慘遭暗衛追殺險些喪命，僥倖後，他拖著傷的找到命館，將此行的發現悉數告知於陳安，兩人方才意識到這並不是一時興起的劫掠。
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