秋天來了。
回五毒谷經過揚州，玉想著在揚州歇幾晚，其他人也行途漸累，恰又都是在揚州生活多年過，於是一併贊同了。只是念及蘭賀與馬萍蘭‘死人’的份，二人都戴上了帷帽，們本就是揚州城的一個小人，加之半年來各自神態、型的變化，就算是盧府的人站在這裡也不一定能立刻認出。
較之春天的揚州，秋天城的人顯然了，不似從前熱鬧，著盔甲的中原士兵和形形的漠北人各不干擾又互相警惕的來回在城巡視。
玉和江蟬還是回到了從前住的那個小院，畢竟當時是出了一年的租金，還沒到期。
“這城多了好些漠北人。”馬萍蘭神憂慮。
不僅是漠北計程車兵，還有不漠北打扮的普通人在城遊，有的甚至已經做起了生意，儼然一副要紮於此的架勢。
玉去燒了熱水給馬萍蘭泡了熱茶，天氣漸涼，一路上馬萍蘭多有不適。
“喝點熱茶，還有你們兩個，”玉對著在院子裡忙上忙下打掃的蘭賀和紅紅道：“過來歇歇吧。”
蘭賀自從嫵花巷，開始在小鎮求藥生活後，便學會了不技藝，人勤快了不。畢竟馬萍蘭有一副巧手，又通藥理，一進小鎮就很鎮人歡迎，而他小時候養尊優，長大了又被迫以侍人，還帶著一個小孩子，不得不有眼勤勞些，平日裡看見活就搶著去做，雖累些，但好歹是腳踏實地的靠自己活著，蘭賀還是很滿意的，如今也養了一看見哪裡有活就停不下來的習慣。
聽玉喊他，他才不好意思笑笑，放下手裡的掃帚和紅紅進了屋。
幾人閒聊了幾句，時間過得也快，江蟬帶著幾包點心和一食盒的飯菜回來了。
盒子遮不住濃郁的香味，紅燒豬蹄和鯽魚湯的味道就這麼飄了出來，在場的人無不是嚥了咽口水。
江蟬神了一瞬，將食放到桌子上。
等大家都吃得差不多了，他才再次開口：“漠北大軍和朝廷主力在揚州城外十五里的碑店河對峙，兩方勢力各不相讓，怕是會上一。”江蟬簡單敘述了這幾日揚州的變。
“看來如今的揚州並不適合久留。”玉聲音低低的。初次逃出宮，就落腳在揚州，對揚州有別樣的。如今它恐怕要經戰火的紛擾，難免揪心。
可這是無法阻攔的，甚至是這揚州城每個人都無法阻攔的。哪怕一個人的權勢、能力、財富如何誇張，都無法以一己之力阻擋既定的洪流。
漠北大軍虎視眈眈已久，不可能無功而返。聽江蟬講，漠北新王即位後，大刀闊斧的對漠北舊貴族進行整頓，不底蘊深厚的家族因此衰落，而此次掛帥出征的漠北元帥呼延白正是呼延家族的新任家主，倘若他不能替漠北王打場漂亮仗，新王的鍘刀或許就要對著呼延家族砍下了。
呼延一家會不會反抗另說，呼延白本人的腦袋一定先不保。雖然這場仗贏了，呼延白也未必能保住命。
“呵，”玉聽了江蟬的分析笑出聲，“看來他們漠北部也是紛爭不斷啊。”
想起那個狂的男人，玉氣不打一來。不知道呼延白自那夜撿回一條命後還在日日夜夜想著，也幸好不知道，不然玉一定噁心的把隔夜飯都吐出來。
敢讓做妾，真是不怕折壽！
“可憐揚州城的百姓。”馬萍蘭沒和呼延白打過道，只是慈心一片，憐憫著揚州城的普通百姓。一旦起了戰火，百姓就會陷無家可歸、命不保的境地，若是朝廷贏了還好，若是朝廷輸了……漠北許會屠城。
怪不得往日繁華無比的揚州也落寞了許多，能逃出去的早就跑了，留下沒門路和不願離開家鄉的過著不知有沒有明天的生活。
見到馬萍蘭憂愁的神，蘭賀也不好。他和馬萍蘭也算是同病相憐的知己，更何況在小鎮裡剛開始的那段日子，馬萍蘭還常常接濟他和紅紅，於是儘量寬道：“無論怎麼說，朝廷的軍隊也就駐紮在城外，朝廷還沒有放棄揚州，一切都還有希。”
玉也適時應聲道：“是啊，金吾衛和鐵甲軍是中原的兩道利，有他們在，我們未必不能戰勝漠北。”
在外敵侵的當前，玉也顧不得憎恨趙麟，只盼他能派出銳拯救揚州。
想到這，玉扭頭問一直沉默著的江蟬：“此次朝廷大軍的主帥是？”
江蟬著玉的眼睛，沉沉吐出兩個字：
”。鳴陸“
