夜如墨，籠罩著長安城南郊的這座僻靜宅院。
摺！
“元胤……前朝餘孽……圖謀不軌……勾結外敵……”狄仁傑筆走龍蛇，將元胤的份定，將鬼市的罪行一一列舉。他晦地提及高公主，但並未點明元胤與的關係，只說是“高公主餘脈，心懷怨懟”。至於祆教和突厥狼衛，則作為鬼市的外援被提及，以此凸顯此案的重大。他將林琛描述為“得力助手，查案有功”，筆下吝嗇任何可能引人深思的詞彙。
狄仁傑深吸一口氣，將漆筒遞給一直守在門外的心腹僕人。
“阿福，此干係重大。”狄仁傑聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，“天一亮，你立刻化裝出城，走東門外的蔽小路，繞道前往曲江池畔的‘清風茶肆’。將此給茶肆掌櫃，他知曉該如何送宮中。記住，沿途若遇盤查，務必小心應對，寧可暴行蹤，也絕不能讓此落任何人手中！”
阿福是狄仁傑最信任的僕人，跟隨多年，忠心耿耿。他接過漆筒，鄭重地揣懷中，低聲應道：“郎君放心，阿福便是拼了這條命，也定將摺送達！”
“去吧。”狄仁傑拍了拍阿福的肩膀，眼神中帶著一不捨與擔憂。
阿福領命而去，形迅速消失在夜中。
狄仁傑回到廂房，看著窗外更加深沉的夜，心頭卻越發沉重。送走摺，只是第一步。接下來，他們必須在這張已經收的羅網中，找到一條生路。
“外面的人……更多了。”
林琛走過來，低聲音說道。雖然他力尚未完全恢復，但五依然敏銳。他能覺到，空氣中的張氣氛正在迅速攀升，一種無形的力正從四面八方而來。
狄仁傑走到窗邊，側耳傾聽。遠偶爾傳來軍巡邏的整齊腳步聲，但在他們所在的這條巷子附近，卻只有一些極輕微、極蔽的聲響——袂聲、鞋底踩踏碎石聲，以及……一種刻意制的呼吸聲。
“他們正在收包圍。”狄仁傑判斷道，眼神銳利如鷹隼。他注意到，巷口和巷尾，以及附近幾高點，都有人影在晃，雖然藏得很好，但在他這樣的老手眼中，卻無所遁形。
“是那些份不明的人嗎？”林琛問。
“皆有。”狄仁傑點頭，“軍負責外圍封鎖和大規模搜查，而這些……則是各方勢力派出的探子或打手，更目的。”
他腦海中閃過阿福之前彙報的細節——“手持圖形，遍示路人”。那些圖形，十有八九就是他和林琛的畫像。他們了鬼市覆滅後，各方勢力爭相搜捕的關鍵目標。
關隴集團想要找到他們，可能是為了滅口，也可能是為了探聽鬼市覆滅的真相，甚至是為了嫁禍。山東士族或許也在尋找機會，想從他們這裡獲取利益或報。至於武后……收到摺後會如何反應，是信任還是猜忌，尚不可知，但的人馬肯定也在搜尋他們。
而最讓狄仁傑不安的，是裴家。裴元澈的失蹤，裴氏暗衛的行，至今仍是謎團。那些著柳葉服飾的暗衛，是否也在外面的圍捕者之列？
狄仁傑讓另一名留下來的僕人去打探最新的城訊息。不多時，僕人匆匆返回，臉煞白。
“郎君……阿順……阿順他失蹤了！”僕人聲稟報，“小的們方才聯絡不上他……他負責打探東市那邊的訊息，本該早已回來的！”
阿順，是狄仁傑派去打探市井流言和各方反應的僕人之一。他的失蹤，意味著敵人已經開始針對狄仁傑的人脈網路進行清理，危險不僅限於他們所在的據點。
“失蹤了……”狄仁傑眼中閃過一寒。他知道，阿順恐怕是凶多吉。這表明，敵人的手段已經升級，不再只是簡單的排查，而是帶有明確的抓捕甚至滅口意圖。
“外面的人越來越近了。”林琛再次提醒。他甚至能聽到，有人在輕聲流，雖然聽不清容，但那種潛伏和近的氣息，讓他全繃。
狄仁傑走到林琛邊，低聲問道：“你的力恢復了多？”
“勉強能行。”林琛知道此刻不是逞強的時候，“但無法進行劇烈搏鬥。”
“足夠了。”狄仁傑沉聲道，“此地已不可久留。他們很快就會索上來，一旦被合圍，再想難如登天。”
他迅速掃視了一眼廂房，腦海中飛快地構建著逃離路線。這座宅院雖然僻靜，但並不是狄仁傑最完的藏。他還有更蔽的去，只是路途遙遠，且須穿越大半個長安城。
“收拾好必要之。”狄仁傑對留下的僕人吩咐道，“乾糧、水、易容之。作要快，要輕，絕不能發出任何聲響。”
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