自四年前同住在宮裡的太妃去世，太后就鮮離開所住的永福宮，除去日常接小輩們的請安問候，非是必要，便是連門都沒出去過。
但其生活作息卻是一如既往的規律。
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卯時一到，室鈴如常響了三下。
早已候在外頭的一眾宮婢，立刻手捧各式盥洗魚貫而，至梳髮，會先將梳順的頭髮均分多縷，再由手持香籠的宮婢，仔細地扶著頭髮從香籠上過一遍，之後再行編髮挽髻。
至辰時三刻，小輩們準時前來問安，端坐上首了叩拜，嬪妃們再依著位次落座之後，太后便會吩咐將備好的茶點都端上來，方才閒話上幾句。
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太后唯獨對香味挑剔，相較吃食，日常在薰香這方面耗費的時間反倒最多，比如依著時節氣候調換香氣。
眼看臨近桂花時節，侍府那邊已開始著手準備更替香料，新到的桂花香，經三天初步挑揀篩細，今兒一早便備了一碟香樣，進了永福宮，卻見屋裡主子們都還陪著太后閒話，便不敢貿然進來，只靜靜等著，想等屋裡人都散了，再呈上去。
不過，今兒太后在跟小輩們閒話間，卻是忽然想到這個，便問邊人道：“不是說新香已經過了初篩？還沒得瞧嗎？”
的侍婢自然知道人已經等在外頭，只也不敢傳，這會兒見太后自己問起，便順勢答道：“回太后話，香樣已經到了外頭，只主子們說話，奴才不敢貿然進來，便只等著。”
太后聞言一笑：“可是糊塗，又不是什麼要的，快些讓他進來，正好人齊，一準兒瞧著好了，你們各人都領了些去。”
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後宮誰不知曉太后對香講究，用的也是極好，平日等著都難得見到的，今兒竟然聽說還能領一份回去，當然欣喜，一時便聽屋裡妃嬪紛紛謝恩。
“先別忙著謝，且等我挑了看看，這裡頭有講究，錯個一點便是不能要的。”
“誰不知曉太后您對此甚有心得，便是您挑著不要的，只出了這門，那也是天上才有的件。”站在皇后座位後頭的妃子說了一句。
太后聽罷只笑道：“我不過是日常閒暇，找個樂子自己喜歡，這依著子胡鬧的，真個遇上那懂的，便是拿不出手。”
皇后捂笑了一下，隨即也回了一句：“若太后都只是胡鬧不懂，我等可都是隻知睜眼吃喝了。”
端著香樣的小太監已經隨著領路宮婢進來，自然先是跪倒行禮，了一圈主子。
“好了快些起來吧，別把東西撒了才是要。”太后在上座說著。
邊上人早已很有眼力見地接過小太監手裡的托盤，就見托盤中間以錦帕蓋著一凸起的件。
雖說進得宮裡的東西都會先過查驗，但已經是到了太后跟前，底下人也還是不敢貿然便將東西直接端上去，便還是離著太后好幾步，先將錦帕掀開，被蓋在底下的一個雙耳小盅便了出來。
只不過錦帕一掀，離得最近的那個妃子已經靈敏地聞見了氣味，口便贊：“如此濃郁？隔著蓋都聞見了呢。”
此話一起，臨近的妃嬪也跟著了鼻子，隨即便也跟著說聞到。
太后離得遠點，聽著便朝端盤的宮婢道：“端過來吧，若要害我，也不會在此時。”
