馬隊不可能空車出行，是以每回制定的路線必得是“收送相兼”，更何況北地路遠，更得多些考慮關聯客商的位置順序，如此雙方的事先約定就更為重要。好在大部分已是多年主顧，彼此悉，如今只需提前一封書信，待清楚出發時間即可。
率領小隊的吳恩，同樣已是馬隊老人，之所以安排這個任務給他，更主要是考慮他曾在北地生活過十五年，相較其他人，在語言流上已經有著更大的優勢。
此番需要小隊取道前往收貨的地方一共有四個，兩尚在齊國地界，另外兩則在北地境，是兩座小城，分別是赤池及西陵。
西陵是最遠一，亦是小隊此行最後一站，只待收齊西陵貨後，便可取道回返，與境北地的大隊會合。
.
雲澤拿著匕首將那塊褐牛皮挑起，上下翻查了一遍，倆掌長半掌寬的一塊長形牛皮，隨意且不規則的邊緣裁切，除了最邊上著的那羽，以及繩子捆紮所留下的印痕外，整塊牛皮上既無文字也沒圖案，扔在地上，跟廢棄的邊角料別無二致。
而那羽，半掌長、兩指寬，其中羽是總長的三分之一，即便此刻上半部已經被染紅、羽絨黏連，仍能看得出整羽本是不帶任何雜的雪白，至於出自何種鳥類，當下也是無從知曉。
很明顯，目前可用於探詢的資訊，也就只有箭的形制以及箭的紋飾了。
“吳大哥他們是出了西陵不久遇到的那幫人？”雲澤問著話，手裡依舊拿著匕首輕輕了下箭，發出的聲音略顯沉悶。
許漢點點頭回應：“是，出城後沒走多遠就上的，後來老吳自己也說，當日若非突發揚沙，真要打起來，咱們這邊的勝算其實不大。”
“西陵的守可還是那名哈圖的武將？前次北地之行，咱們在西陵歇的那一晚，就是聽的店家說，說因著他在，近些年來西陵周邊倒也太平。”
許漢再應：“這次只有吳恩那個小隊在西陵過了一夜，若要打聽守，估還是得問當地人方能準確。”
雲澤卻是輕輕搖了搖頭：“西陵的位置，只是相對咱們的主路線有些偏遠，之於北地，絕非偏僻所在，在那出現劫道，還是離城不遠的，不甚合理。”
.
大隊人數雖多，卻有不只是一般的苦力搬運。
倒是那個小隊，看似貨輕省，但云澤出於謹慎，給安排的是連同吳恩在一共六名手了得的。
小隊一路順利抵達西陵，貨收清楚後，已然夜，算了時辰，吳恩決定暫住一晚，至到天矇矇亮，整裝出城。
可沒走出多遠，遠遠就瞧見數十丈外，有十幾人騎著馬站在那裡，看那馬頭，明顯就是朝向他們這邊。
吳恩立刻一拽韁繩，示意後眾人隨他側轉方向，不想這邊馬匹還沒跑出多遠，遠那些人已策馬跑起，竟是跟著小隊轉向，眼看就是正面直衝過來。
