前廳的沉寂，終究還是由老夫人親自打破，只雙目微闔，開口之時，聲音卻已冰冷到沒了任何彩：“孫大夫，你可知自己這個要求意味著什麼？”
孫應真倒是平靜回應：“孫某投杏林，知曉事關生死，不得輕斷，言出即責。”
“幾把握？”
“十足。”
最後這毫不猶豫簡短而清晰的兩個字，足以讓上座人瞪大雙眼。
就連陪侍一旁的沈氏，再是反應慢些，此刻也已消化一切，又聽眼前這年輕人如此篤定的回答，不覺面驚恐，微張，卻愣是一個字都不出來。
老夫人的目銳利如箭，直奔孫應真面門，上卻是了聲“阿荷”。
被唬得屏息的沈氏聞聽主家喚名，趕忙回應。
“拿給他。”
直接從沈氏頭頂拔下來的銀簪，舒展的雲狀簪首，竹節簪頸，半指細的簪杆圓潤，以鈍尖微鉤作尾——長不及一掌，式簡而亮，稍只一拭，更是輝芒熠熠，足見用料之上乘。
老夫人眼見孫應真將銀簪末端泡參水後人就站開至一旁，哪裡還不明白，適才從這人口中說出的“十足”二字，真就是已有定論，最後這一步，不過是當面驗證給看的手段罷了。
……
一旁通往室的槅門早已掩上，寧玉未醒，海棠寸步不離，此時的廳中，依舊還是三人。
老夫人的坐姿又與剛才不同，整個往後靠椅背，乍看閉目養神，再一看，卻見左手掌中握了東西——原是沈氏把銀簪從杯裡拿起後，便就奉命包一方帕子，而老夫人自把簪子接去，便沒有說話。
把一切都看在眼裡的沈氏打從剛才就覺額角突突跳得厲害，這會兒自是半點聲響都不敢出。
反倒是已經旁邊落座的孫應真，垂眸端坐，正那平緩調息，直到聽著老夫人開口，方才抬眼仰頭，看向聲音的方向。
“孫大夫，你是如何發現的？”
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許多事往往都存在致命的“巧合”，好壞敗真就是毫釐之間。
命也運也。
就今天參片這事，若非老夫人未有指定，若非沈氏多拿兩樣來挑，若非孫應真盡責、未有單憑年份就草率決定，也就沒有“盲檢”這一段，更不可能因此發現其中古怪。
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“參者，片而存之，主防忌溼，此為周知，故無關年份。正常的參片皆得是乾燥實，非使力不能掰斷，斷時亦有脆響。然適才矇眼抓取之時，卻已察覺零星幾片過分脆，未曾加力已有碎落之相，於是疑而聞之。
正者，本香醇厚乾淨偶有微甜，大年份野參之香韻更為持久，神似檀木。然這些稍只一聞，已現鐵鏽腥苦。彼時心底雖有主意，仍不敢妄斷，故請求拆去眼布，親眼觀之。至到此刻，於我而言，只餘最後一步。”
老夫人自知最後一步便是“泡參”，可還是接道：“老看了那水，並無特別，還請指教一二。”
