沈氏既見寧玉神無虞，且有淑蘭一旁嬉鬧陪護，便在海棠和小翠把早飯佈擺上來後，陪著兩位小姐席起筷，才再告辭離開。
園之中，紅霞已經在那伺候老夫人吃著早飯，見沈氏回來，主退開，由沈氏接過。至到飯畢，漱淨離席，沈氏攙著老夫人回到正堂，主僕二人方才開始談。
聽知寧玉形，老夫人未如想象那般有明顯的欣喜，不過輕輕點了點頭，隨即屏退屋裡其他丫鬟並讓關門，又命沈氏隨回進室。
沈氏敏銳察覺氣氛不似往常，但主家未語，亦不敢多話，只不過再是如何，也未曾料到，一進室，老夫人居然一指拔步床方向對說道：“替我更。”
主家每日晨起，第一件事必是穿梳妝，此刻沈氏一聽這個命令，不覺一愣，但還是隨著老夫人手指方向走了過去。一靠近，才發現拔步床小回廊，已經多了張小凳，凳上疊放的，乍看不過是一疊灰布，可沈氏卻一眼認出，這竟是家裡雜活僕婦的裳。
沈氏越發疑，回剛想說話，卻見老夫人那邊已自己手，在一樣樣拔去頭上簪飾，唬得快步上前攔住，聲急問：“老夫人，這是怎麼說的？”
老夫人只輕輕拍了拍沈氏攔著自己的手，語氣平緩：“趁著現在天早。”
一個念頭“嗖”地在沈氏腦中閃過，驚得非但沒有鬆手，原本擋著老夫人的右手掌甚至還下意識握拳：“老夫人，您——”
“不用擔心，去去就回。”
老夫人這次態度更加堅決，不僅把沈氏的手推掉，自己還徑直朝拔步床走去。
沈氏雖不敢再違拗，但在更中間仍試圖勸阻。
老夫人自顧道：“若非太晚，原該昨天就去，今日必須趁早，斷不可再遲。”
沈氏一邊給繫著釦子一邊勸：“還是老奴去吧，容易避開一些。”
老夫人卻在這時稍顯戲謔地重複了“避開”二字，而後再道：“你想避開哪些？你又能避開哪些？既已猜到我將何往，這話更不該講。”
沈氏聞言手下一頓。
老夫人察覺，輕輕搖頭，繼續道：
“那天我不是說了，在這家裡，你便是辦了那先斬後奏的事，及時來說，不過一句話，但外頭的風雨，仍得由我去擋。怎麼，這就又忘了？你年歲尚不及我，可是不能比我先呆傻。”
沈氏被這麼一點，眼睛已是紅了，非是因著被主家嫌說，而是復又想起當日主僕對話的形，一時心緒翻滾。
……
半個時辰後，一輛馬車已從側門悄無聲息地駛離上家。
這車在大道上行人間穿梭行走，與別的車馬並行或肩，全無顯眼之，自然沒人會想到，這樣一輛平平無奇的單駕馬車裡，坐著的兩名灰婦人中，居然有一位是堂堂一品誥命太夫人，更不可能會想到，這輛馬車最終停在了皇城西側的順安門前。
