海棠早已去過園，在老夫人邊的大丫鬟紅霞那裡留了訊息。
老夫人到家重新換上居家便服，這才得了信。
這邊老夫人坐的涼轎正往寧玉那去，途徑一花園時，老人家坐的高，視線遠，正巧掃見偏西那塊似有個小廝模樣的步履匆匆，當即停轎子，指著那個方向，命轎邊三兩丫頭火速攆上。
一時就見果然有一年輕小廝被幾個丫頭圍在中間，押了過來。
一瞧，發現卻是那名賀生的米店夥計。
賀生一見轎中人，立時跪地，行禮問候。
這人早前剛剛陪雲澤出過一趟城，是以老夫人對他有點印象，這會兒瞧著人，便問“來做什麼”。
“回老夫人話，晨間大爺差人喊小的做活，這會兒事辦好，特來回話。”
“做什麼活回話還要自己跑進來？”
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不似皇宮、王府或造府邸那般嚴格遵守“中軸對稱、前堂後寢”的禮制規範，上家這片宅子，多年圍擴所，屬於靈活造建、依需增補，各房各院如星綴於各，其間又以庭、廊、池、林蔭、及大小花園區隔或連線，因而才會像寧玉住的那種嵌於花園中的小院。
正因於此，有時辦事的小廝或來訪的男客，看似被領著行走在外院，實則不經意路過的哪個花園、遊廊，甚至是某一堵院牆背後，極有可能就是宅的某僕舍。
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老夫人這麼問，自然不是心疼賀生跑來跑去。
賀生跪地答話，也不敢抬頭：
“回老夫人話，今兒一早大爺就讓小的跑了一趟城南，幫著去簪飾鋪拿東西，才剛拿來回了話，正要出去。”
“拿的什麼呀？”
“回老夫人話，大小盒子，都細裝著，小的哪敢看，簪飾鋪掌櫃也叮囑仔細，便抓回來了。”
老夫人聽了，未再表示，只讓起抬頭。
賀生這才磕個頭站了起來。
老夫人又問老賀的傷勢。
“謝老夫人惦記，老爹腳已見大好，昨兒已經丟了那拐，能自己著牆走了。”
老夫人到了這裡，臉才算緩好，隨即手扇一搖，指著帶賀生過來的其中一人，對賀生吩咐道：“你跟了去。”又對那丫鬟說道，“去找紅霞，自知道。”
說罷不再理會，示意起轎。
那二人垂首站於原地，待主家轎子走遠，方才轉走。
一時涼轎便也來至東南停住，老夫人卻仍坐在上邊，朝四周了一會兒，若有所思，吩咐落轎，由沈氏攙著走到院門前，又是先四看了看，才讓門。
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府醫由丫鬟桃紅陪著退出到前廳歇坐，裡屋之中，除了寧玉和淑蘭，也就還是兩人的丫鬟海棠和小翠。
