驛卒只覺三人氣度不凡,至張驛長到來,甫一照面,心下已對來人份猜了個八九分。
要知道,驛長本就不算矮小,有了年紀,人雖清減,架猶在。
然而眼前三人,無一例外都比他高出半頭有餘,雖著尋常便服,那結實的格及拔姿態,卻是無論如何也遮掩不住的。
而驛長最先對上視線的,正是方才打頭詢問驛卒之人。
此人為三人中最魁偉者,濃眉倒豎,眉尾飛掠,一雙豹眼不怒自威,兼有高鼻、厚、服大耳,此等相貌及量,即便靜立不語,亦有渾厚的力量而出,觀之令人生畏。
驛長面如常,對方亦無毫避讓,不僅坦然迎上目,更是眸底銳意盡顯,雖兩手空空,左肘卻是下意識的自然微曲——此等架勢,常人不以為然,可落在驛長這種行伍多年的老邊軍眼中,這正是常年握持佩刀養的習慣。
那漢子也已發現驛長在仔細打量自己,只將右手探袍襟,隨即自出一本薄薄的冊子,繼而主開口,一句“勘合”,便就將那冊子同步遞出。
驛長的觀察就此中斷,更是來不及去看另外兩人,他卻也不惱,仍恭敬地雙手接下那冊,轉至桌前,這才翻開來看,見第一頁居中赫然蓋了個硃紅“敕”字,正開口,卻見三人中最晚走室的那個,這會兒才做了個懷中掏的作,而後親自來到桌前,往驛長面前輕輕一放。
朱印敕牒和銅製符令。
軍將無疑。
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相比文職員,軍將、信使往來驛站,到的管控更為嚴格,除敕牒、告等出行文書,份信更是必不可。
軍將出行,所持信至到出發前一刻方才發放到人,形制為圓形銅符,稍大於銅錢,正面一個令字,細則鏨刻於背,每至驛站,需示現此,供驛站校對。
驛站的校準符令,形制為銅環,環半寸。
銅令為“璧”,核驗時,銅令不僅要完嵌銅環形一,嵌合完後,翻開背面,兩者接的文字亦得合無誤,且整懸掛旋轉,需至“無鬆,不掉落”方為校準功。
這對符令,半年便會更換一次,形制不變,卻得兩方實握者才會知曉更了何。
此專事校準來往軍將份的符令環,每個驛站僅有一枚,是以驛長除了薪俸高,風險更高,畢竟保管好這枚符令便是他們的職責,說是命攸關的首責也毫不誇張。
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當驛長取出銅環開始校準時,那三人不知幾時已換了站位,呈並排式立於桌前,此種居高臨下的俯視迫,卻未有對坐著的驛長產生毫影響。
這邊查核完符令,確認無誤,驛長遂將符令暫掌下,而後繼續翻那本敕牒至末尾一頁,再提筆蘸墨,在上面仔細書寫日期並人員來,當寫完“北境巡防統制”幾個字後,驛長終是有了一瞬的恍神——好在是坐著書寫,這瞬間的走神並不為那三人所察覺。
停筆合冊,驛長重新站起來,將銅令卸下後捧在手心往前送出,至到此刻,他也才藉由這個機會,看清了剛剛付銅令之人——
三人之中,這一位是最年輕的。
其人眉濃黑、眉峰清晰,長飛鬢;眼型長而尾彎,是一雙標準的桃花眼,瞳仁極黑,便是當下面無表,靜默無語,目所至,亦讓人到深邃如潭;鼻樑高;不薄不厚;耳廓分明,厚實腦;更得利落流暢的線條收束下頜。
真就是:俊不失英氣,緻兼周正。
然而,這樣一張挑不出病的臉,偏生就在開闊的右額那兒多出一道突兀的疤。
紫紅長痕,自右額角而下,堪堪過太,沒鬢髮之中。
依照過往經驗,驛長判斷這傷絕超不過三月,而痊癒後的瘢痕如此猙獰,亦可見絕非誤傷,必得是搏命劈砍間躲閃不及,生的一刀。
為此驛長心也不覺暗忖:當時若是再偏下半分,抑或力道再重幾分,只怕連天靈蓋都要被削去一角。
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