待完這個，老夫人又道：
“一會兒你派個人，去趟城西，請王竹作明天來一趟家裡。”
“是，老夫人。”
短短對話，這已是沈氏給出的第三句相同的回應，老夫人眼神一，朝人掃去一眼，末了深吸一口氣，緩緩撥出之後，將坐得筆直的往後靠坐，手中停了許久的小扇也重新扇起來，又是短暫的靜默後，才再接道：
“我知你沒有壞心，但你也該明白，有些話，不該從你裡出來。”
就這麼兩句，無疑是給了沈氏臺階，垂首許久的沈氏也在此刻仰臉抬眼，只那看向老夫人的雙眼，卻也微微泛紅：
“是老奴僭越，請老夫人責罰。”
老夫人未有迴避，對視著繼續說道：
“你我也不是一天兩天的相，我是什麼人，想來你也早都清楚，然世道如此，多的是無法依照個人喜惡改變的東西，難免就要有人屈，今日可巧也沒有旁人，否則你適才的言辭，便就惹事了。”
話音落，目卻沒有立刻移走，而是又多在沈氏臉上停留了一會兒，才再接道：
“那孩子自打來了咱們家，不覺也好幾年，可即便如今小娃娃大姑娘，畢竟一直養在深閨，對外間險惡所知甚，很多事，做長輩的總是要提前多給想想。”
沈氏重新垂眸，但也領會了主家的意思，一時心裡也有了打算，卻也沒有再多言語。
而老夫人在短暫停頓後，又再接道：
“時令到了，太下山前不免悶熱，吩咐給各房都送些冰去，只別貪涼，屋裡放著涼意就是了。”
臨近中秋，即便已無盛夏酷暑的炎熱，戶外有風不時吹拂或許還不明顯，坐於室的尤甚。
今日不烈，但就這麼暖暖照著，到了午後，上還是多了一燥熱，老夫人這個安排，於當下合理且心。
一旁聽命的沈氏既得了臺階，此刻也不復前頭回應，只平穩答道：
“老奴這就去安排。”
說罷便要轉，卻又被住。
老夫人此時倒不像吩咐事，反倒是看著遠若有所思，上道：
“那兩個丫頭應該還在院裡，這樣吧，東南院的，你親自去一趟，那兩件東西，索這會兒就送過去吧。”
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今日的東南院，從晨間到午後，寧玉和淑蘭流的資訊度無疑已是極高。
於寧玉而言，個人腦力活也到了極限，是以從海棠去送繡樣後，便乖乖將所有關注力都放在食上。
無論咕嘟的魚還是後邊的芋泥和煨烤的芋頭，就連那杯清茶，真就每一樣都搭配得當、恰到好。
等沈氏領著抬冰的婆子來到時，擺在後院的那張桌子，兩位小姐面前的杯盞茶盤，已是“吃得乾乾淨淨”的模樣。
冰塊還在前院轉盤分裝時，沈氏已先一步後院，眼的景象，是兩位小姐背對垂花門，正牽著手站在一側石臺邊上，看著正在討論花草。
