大梁國，鉛雲如墨，沉甸甸地向大地，彷彿要將世間萬都碾無盡的黑暗。街邊的柳樹懨懨地垂著，稀疏的殘葉在風中瑟，打著旋兒飄落，似在為這原主的坎坷命運悲歌。
蘇明博拖著仿若灌鉛的雙，一步一步朝著張掛榜單的方向挪去。此刻，他的心宛如翻湧的漩渦，儘管心中已知曉結局，可他還是忍不住心存一僥倖，眼神中滿是期待與忐忑，默默在心底祈禱能在榜單上覓得“蘇明博”三個字。然而，當他力到榜單前，目急切地在麻麻的名字間穿梭，一遍又一遍，終究還是失了，那悉的三個字並未出現。
“喲，瞧瞧這是誰？這不就是咱們的蘇大才子嘛！”一個尖銳且帶著嘲諷的聲音猶如利箭，直直刺向蘇明博。他轉過頭，只見幾個同鄉正滿臉得意地站在那裡，眼神中盡是戲謔。
“蘇兄，怎麼又沒中呀？”其中一個同學故意拉長了聲調，怪氣地說道，臉上那得意的笑容簡直要溢位來。
蘇明博的臉“唰”地一下漲得通紅，咬著牙關，一字一頓地說道：“此次未能上榜，實是我學藝不，假以時日，我必定……”
“哼，蘇兄，有些事兒啊，靠埋頭苦學可沒用。”另一個同鄉似笑非笑地打斷他，話裡話外都著一狡黠，“得有‘貴人扶持’，你懂的。有些人吶，不過是花了些銀子，尋對了門道，這舉人之名就手到擒來啦。”
蘇明博心中猛地一凜，立刻聽出了話中的暗示，他眉頭皺起，嚴肅地問道：“你這話是什麼意思？難道這科舉之中暗藏貓膩？”
同鄉們彼此對視一眼，心照不宣地笑了起來，卻並未直接回應。那笑容裡滿是不屑與得意，彷彿在無地嘲笑蘇明博的天真無知。
蘇明博又氣又疑，拖著沉重的腳步轉往家走。自，他便對科舉充滿了憧憬，一心想著憑藉自的才學為國家效力。他的父親蘇文瑞，是當地頗有名的富商，為人正直善良，從小便教導他：“做人務必清白，行事定要磊落，切不可與那些蠅營狗苟之輩同流合汙。”此刻，回憶起父親的教誨，蘇明博愈發堅定了要查明真相的決心。
經過一番艱難的打聽，蘇明博得知主考大人正在城郊的一別苑與神秘人商議要事。聯想到同鄉那意味深長的暗示，他決定深虎，一探究竟。
蘇明博時曾隨父親拜訪過別苑的主人，對那裡的大致地形還有些印象。趁著夜幕降臨，雷雨加之際，他小心翼翼地朝著別苑潛行。豆大的雨點如集的鼓點，“噼裡啪啦”地砸在他上，瞬間就將他淋了落湯。腳下的地面滿是泥濘，每走一步都異常艱難，好幾次，他都因踩到青苔而險些倒，但心中探尋真相的信念支撐著他繼續前行。
來到別苑外，他躲在影裡，藉著一道道劃破夜空的閃電芒，觀察著守衛的巡邏規律。只見守衛們在狂風暴雨中艱難地挪腳步，巡邏的間隙比平日明顯增大。終於，在守衛換班的短暫空當，他瞅準時機，手腳並用，力翻過了圍牆，功潛了別苑。
別苑，假山錯落有致，在風雨中影影綽綽，仿若猙獰的巨。樹木森，枝葉在風中狂舞，發出“呼呼”的聲響。偶爾傳來的蟲鳴聲，在這雷雨夜中更添幾分詭異。雨水順著他的臉頰如小溪般流淌，不斷模糊他的視線，他只能憑藉著模糊的記憶，索著在迴廊間小心翼翼地穿梭。
突然，前方一間屋子出微弱的燈，在雨夜中顯得格外醒目。約約的談聲從屋傳來，蘇明博心中一，貓著腰，頂著風雨緩緩靠近。他輕輕掀起窗戶紙的一角，眯著眼向窺視。
只見主考大人面沉，正與幾個黑人圍坐在桌旁，桌上堆滿了耀眼的金銀財寶。主考低聲音說道：“按計劃行事，那個蘇明博最近四打聽，怕是察覺到了什麼，必須儘快解決掉他。”
一個黑人趕忙低聲回應：“大人放心，城外的兄弟們早就在蘇家附近待命了，就等您一聲令下。”
主考大人微微點頭，臉上閃過一憂慮，又低聲音說道：“這次的事，牽扯到‘南山主人’，容不得半點差錯。上頭盯得，要是辦砸了，咱們誰都逃不了。”
蘇明博心中大驚，下意識地想要離開，卻在慌中不小心踢到了腳邊的一塊石頭。“咕嚕”一聲，石頭滾的聲音在寂靜的雨夜中格外刺耳。
屋瞬間安靜下來，接著傳來急促的腳步聲。蘇明博心中暗不好，顧不上許多，轉在雨中拼命逃竄。後，黑人一邊追不捨，一邊大聲呼喊：“抓住他！別讓他跑了！”
蘇明博慌不擇路，滿心只想著趕快回家，將這可怕的訊息告知家人。然而，當他趕到家時，眼前的景象讓他如遭雷擊。蘇家已然陷一片混，喊殺聲震天。
原來，蘇家在生意場上一直順風順水，無意間竟掌握了一位權貴的賬本，上面詳細記錄著對方諸多見不得人的勾當。權貴因此懷恨在心，早早便與主考勾結，企圖藉此次科舉舞弊案，將蘇家連剷除。前些日子，蘇家因生意擴張，不得不減護衛人數，權貴趁機安排土匪偽裝商隊混城中，並買通了蘇家的一個家丁作為應。趁著夜，裡應外合，土匪們對蘇家發了突然襲擊。
蘇明博的父親蘇文瑞，雖帶著幾名護衛拼死抵抗，但奈何土匪人多勢眾。蘇文瑞揮舞著長劍，劍花閃爍，試圖守護家人，然而漸漸力不支。
“爹！”蘇明博悲慟地呼喊，不顧一切地想要衝過去，卻被一個黑人橫刀攔住了去路。
蘇文瑞看到兒子，拼盡最後一力氣，聲嘶力竭地喊道：“明博，快跑！別管我們！”
蘇明博淚流滿面，嘶聲回應：“不，爹，我不能丟下你們！”
但土匪的長刀還是無地砍向了蘇文瑞。蘇明博的母親在混中被土匪抓住，拼盡全力，將一個龍形玉佩塞到蘇明博手中，泣不聲地說：“博兒，這玉佩……你時見過，娘一直小心保管著，或許能幫你找到親生父母……快走……”話未說完，便被土匪殘忍地殺害。
蘇明博時確實只偶然見過這塊玉佩，之後便再也沒見過，父母也從未詳細提及過。此刻母親臨終的這番話，讓他心中充滿了震驚與疑。
蘇明博悲痛絕，心中被絕與憤怒填滿。他握著玉佩，轉拼命逃竄。後，黑人追不捨，土匪們的喊殺聲、大火燃燒的“噼啪”聲織在一起，彷彿要將整個世界都吞噬。
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