葉東虓點點頭：“我也是這麼想的。剛才謝謝你啊，要不是你提醒，我可能就被他說了。”
“舉手之勞。”劉亞萍笑了笑。
下午，劉亞萍跟著葉東虓去採訪種植戶。老周家的草莓長得最好，他拉著劉亞萍的手說：“亞萍同志，你可得好好寫寫東虓，這孩子心善，去年我家老婆子住院，他塞給我五千塊，說是合作社的補，後來我才知道是他自己的錢。”
另一個種植戶接過話：“還有上次，草莓苗得了白病，是東虓連夜開車去市裡請專家，守在棚裡三天三夜，才把苗救回來，自己累得掉了好幾斤。”
劉亞萍一邊聽一邊記，心裡對葉東虓的認識又深了一層。這個平時話不多的男人，心裡裝著的全是合作社和村民。
傍晚，劉亞萍要回縣城了。葉東虓騎著三車送去車站，路過那片曾經的坡地，現在已經種滿了果樹苗，綠油油的一片。
“這是打算種櫻桃，明年就能結果了。”葉東虓說，“以後咱村不有草莓，還有櫻桃、葡萄，搞個採摘園，讓城裡人一年四季都能來玩。”
“想法好的。”劉亞萍說，“到時候我來給你們寫宣傳稿。”
“不要寫稿，還得來幫忙嚐嚐果子甜不甜。”葉東虓看著，眼神里帶著點期待。
劉亞萍的心跳了一拍，低下頭，看著手裡的草莓籃子：“好啊。”
到了車站，班車還沒來。兩人站在夕下，影子被拉得長長的。
“劉幹事，”葉東虓忽然開口，“我能……能你亞萍嗎？”
劉亞萍愣了一下，臉頰有點發燙，輕輕“嗯”了一聲。
“亞萍。”葉東虓了一聲，聲音有點，“我知道我配不上你，你是城裡幹部，我就是個種地的……”
“別這麼說。”劉亞萍打斷他，抬起頭，看著他的眼睛，“職業不分高低，你做的事，比很多人都有意義。”
葉東虓的眼睛亮了起來，像被點燃的星火。他從口袋裡掏出個東西，遞給：“這個，送你。”
是個用竹篾編的小籃子，只有掌大，編得巧細緻，上面還纏著一圈紅的草莓花。
“俺娘教我編的，編了好幾天。”葉東虓有點不好意思，“知道你喜歡草莓，就編了個小籃子給你。”
劉亞萍接過來，指尖到微涼的竹篾，心裡卻暖烘烘的。“真好看，謝謝你。”
班車來了，劉亞萍上了車，從車窗裡朝葉東虓揮手。葉東虓站在原地，也揮著手，夕把他的影染了金，像幅畫。
車子開了，劉亞萍把小竹籃放在上，看著它，忽然笑了。拿出手機，給葉東虓發了條資訊：“報道題目想好了，《草莓紅了，鄉村笑了》，等發了第一時間給你看。”
很快，收到了回覆，只有兩個字：“好的。”後面跟著個笑臉表。
劉亞萍看著那個笑臉，心裡像被草莓醬抹過一樣，甜的。知道，葉家坳的故事還遠遠沒結束，而和葉東虓的故事，才剛剛開始。
車窗外，夕漸漸沉下去，把天空染了一片溫的橘紅。劉亞萍靠在椅背上，閉上眼睛，彷彿又聞到了大棚裡草莓的清香，看到了葉東虓在地裡忙碌的影。想，或許以後的日子，會和這春天一樣，充滿了希和暖意。而那些明爭暗鬥的糾葛，終將被生長的力量覆蓋，就像雪地裡的草莓，在寒冬裡紮，在春天裡結果，紅得熱烈而堅定。
第六章 悄然生長的藤蔓
《草莓紅了，鄉村笑了》的報道在縣報發表那天，劉亞萍特意買了十份報紙，託去葉家坳送農資的貨車捎給葉東虓。在電話裡想象著他看到報道時的樣子，一定是咧著傻笑，手指在自己名字上反覆挲，像捧著什麼稀世珍寶。
果然，傍晚就收到了葉東虓的電話，他的聲音帶著抑制不住的興，背景裡還能聽到村民們的議論聲：“東虓，你上報紙啦！”“這照片拍得真好，咱的草莓看著就甜！”葉東虓在那頭連說帶笑，最後才對著聽筒認真道：“亞萍，謝謝你，這比草莓賣了高價還讓人高興。”
“這是你應得的。”劉亞萍靠在辦公椅上，指尖繞著電話線，“對了，張科長後來沒再找你吧？”
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