人聲鼎沸，座無虛席。擂臺之上，芒閃耀，勁氣縱橫。新一代的天才們正在上演龍爭虎鬥。
“轟！”一名著華麗紫袍、神倨傲的世家子弟，一掌將對面的對手轟下擂臺，引來一片驚呼喝彩。
他負手立於擂臺中央，著萬眾矚目，目掃過臺下，帶著一種睥睨天下的傲氣，朗聲道：“所謂天才，當如大日凌空，耀當世！豈能如流星般，轉瞬即逝，徒留嗟嘆？” 話中之意，直指四個月前還在被熱議、如今已漸漸被人忘的那個名字。
“趙兄所言極是！”旁邊一位搖著摺扇、氣質的公子哥笑著介面，“我等修行之人，當步步為營，穩紮穩打。那些一味勇猛進、不知韜養晦，最終落得個死道消、下落不明的…不過是莽夫罷了，何足道哉？連累宗門親友為其奔波，更是…呵呵。” 言下之意，不言而喻。
“就是！聽說寒國和天門為了找那個宋天然，在北海星域邊緣折損了不人手呢！真是…何苦來哉？”一位著紅、容貌豔的掩口輕笑，眼中卻帶著毫不掩飾的輕蔑，“我看啊，那位方大小姐，怕是要竹籃打水一場空嘍！白白浪費了聖本源，還連累宗門…”
“你們懂什麼？！就算他已經隕落，可他仍然是曾經的天才，你們這些連八強都衝不進去的人有什麼資格在這裡評判他，”一位著鎧甲，神似將軍的年輕人氣勢磅礴。
“就是，就是，”，一位有頭髮著有蘿莉服裝的附合道。
用手指了指其中一個人。諷刺道，:你瞧瞧你這肚子，面對敵人怕是要餵飽敵人”，
那些人頓時顯得不知所措。
臺下，一些曾經目睹過宋天然風采的老一輩修士，聽著這些心高氣傲的新秀們肆無忌憚地議論著那個曾經驚豔了一個時代的名字，或搖頭嘆息，或面不忿，卻最終化為一聲無可奈何的沉默。
四個月。足以讓驚天地的訊息變為茶餘飯後的談資，足以讓一個曾經芒萬丈的名字，在“隕落”的定論和新的喧囂中，漸漸蒙塵，淪為一些人用來襯托自、踩低捧高的墊腳石。
塵囂之上，新的星辰在閃耀。
塵囂之下，一個名字在冰冷的海水中沉浮，等待著那置之死地的渺茫生機。
而那個束起長髮、眼神沉靜的，已經踏上了前往北海的星船，的掌心，握著一枚散發著微的青銅小鏡，彷彿握住了最後一希的。
第二十章：沙海孤影與神國迴響
中州天才戰的喧囂與議論，如同隔世的噪音，被呼嘯的沙暴徹底撕碎。
方竹深一腳淺一腳地跋涉在無盡的金沙丘之上。驕似火，炙烤著這片死寂的荒漠，空氣扭曲蒸騰，腳下的沙礫滾燙得能過靴底灼燒腳心。原本素淨的勁裝早已被黃沙浸染灰褐，束髮的玉簪也蒙上了一層厚厚的沙塵，幾縷汗溼的碎髮黏在蒼白得近乎明的臉頰上。乾裂出，嚨如同被砂紙，每一次呼吸都帶著灼痛。
整整一個月了。
從北海星域邊緣那狂暴混、充滿未知星辰風暴的險地，輾轉至這片位於大陸西陲、傳說中曾有古神蹟現世的“葬神荒漠”。寒國與天門聯合組的銳搜尋隊，在付出了數人重傷、一艘小型星舟損毀的慘重代價後，依舊一無所獲。北海星海浩瀚無垠，隔絕天機，紅塵老祖賜予的“溯鏡”所能指向的範圍，如同大海撈針。化神殿的爪牙如同跗骨之蛆，幾次遭遇戰更是讓隊伍雪上加霜。
絕，如同這無邊無際的沙海，一點點吞噬著人心。隊伍中開始瀰漫著低落的緒，質疑與疲憊寫在每個人的臉上。就連大長老李雲迪，眉宇間也染上了深深的憂慮。
“不能再這樣下去了。”三天前，在一背風的沙谷短暫休整時，方竹的聲音打破了沉悶。站起，拍去上的沙塵，眼神卻比往日更加沉靜銳利，只是那沉靜之下，是幾乎被垮邊緣的疲憊與焦慮。“目標太大，化神殿的追蹤者如影隨形。我們…分散行。”
“竹兒？！”方憶山和李雲迪同時驚愕抬頭。
“父親，李爺爺，”方竹的目掃過眾人疲憊而帶著麻木的臉，“繼續聚在一起，只能為活靶子，徒增傷亡，也拖慢了搜尋速度。葬神荒漠廣袤，傳聞其深空間異常，或許與北海星域存在某種古老的聯絡。我以聖本源為引，獨自深核心區域探查。其餘小隊，由父親和李爺爺各領一隊，在荒漠外圍不同方向繼續搜尋，同時…建立蔽據點，收集報，提防化神殿。”
的提議大膽而近乎瘋狂。葬神荒漠核心，是連十階強者都諱莫如深的絕地，空間紊，時有恐怖的沙暴和傳說中的“噬魂流沙”出現。讓負聖、份尊貴的大小姐孤涉險？
“不行！太危險了！”方憶山斷然否決，眼中滿是擔憂。
“這是最有效的辦法！”方竹的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決絕，“我的聖本源與溯鏡有微弱共鳴，對空間異常和天然殘留的氣息最為敏。人越多，干擾越大，目標也越大。我一個人，反而更靈活，更不容易被察覺。”頓了頓，看向父親，眼中帶著懇求與不容搖的堅持，“父親，相信我。也請…相信天然！他一定在某個地方，等著我們！我們沒有時間猶豫了！”
的眼神，的語氣，上那在絕境中磨礪出的、近乎悲壯的沉靜力量，最終說服了方憶山和李雲迪。他們知道，兒（大小姐）的心，早已隨著那個生死未卜的人飛走了，任何勸阻都攔不住赴湯蹈火的決心。他們能做的，只有盡力為掃清外圍障礙，祈禱奇蹟發生。
於是，隊伍在沙谷中沉默地分開了。方憶山和李雲迪帶著沉重的心和擔憂的目，看著方竹那纖細卻無比堅定的背影，獨自一人，揹負著所有人的希和沉重的溯鏡，一步步走向了沙海深，走向那片被死亡影籠罩的區。
。寂死蕪荒的魂靈走吸能彿彷、的在不無那和量能塵沙的暴狂界外著抵強勉，罩的弱微個一同如輝白的淡淡，致極到轉運源本聖將，神中集己自迫強，下的裂乾著咬。頭心的竹方在刻時，石巨的形無同如力的大巨和獨孤。礫沙的燙滾下腳和沙風的嘯呼下剩只彿彷間地天，人一孤
。盤羅的掉壞同如，續時斷時，清不糊模訊資的饋反面鏡，象想超遠混的間空深漠荒，而然。盞燈一唯的索中暗黑在同如，連相之與念神的弱微一，口在被鏡溯
…天三…天兩…天一
