黎明前的打穀場上，獵戶們沉默地收拾著殘局。
陷坑裡躺著兩頭半大野豬，尖木貫穿了它們的肚腹，但最該出現在這裡的豬皇卻不見蹤影。
"這畜生了。"王守民踢了踢被撞斷的柵欄木樁，"明明引進了陷坑區，臨到邊上是拐了彎。"
老孫頭蹲在雪地裡，手指丈量著蹄印的深淺："瞧見沒？前蹄印比後蹄淺——這貨是踮著腳走的，沒踩實。"
他獨眼裡閃著，"它在試探。"
王謙撿起半截沾的松枝——那是豬皇撞斷圍欄時刮下來的，松脂鎧甲上還粘著幾粒鐵砂。
指腹挲過凹凸不平的表面，他突然明白了什麼："它記得鐵砂的力道，這次故意蹭了更厚的松脂。"
屯口傳來嘈雜聲。狍子屯的獵戶們拖著板車趕來支援，車上捆著三箱土製炸藥，是往年炸狼窩用的。
"用不上這個。"王謙把五六式半自步槍甩上肩，"給我兩天，我和子明帶狗進山。"
王謙家的倉房裡，兩人一狗做著最後準備。
於子明往鋁飯盒裡裝炒麵，突然"咦"了一聲："謙子，你這子彈咋是紅頭的？"
"穿甲彈。"王謙用槍油拭著撞針，"打豬皇眉心，只有一次機會。"
大黃狗似乎知道要出任務，安靜地蹲在門口。王謙給它套上自制的皮護頸——這是用狼皮邊角料的，關鍵部位還釘著銅釘。
"真要帶它？"於子明繫綁，"上次差點讓豬群踩死。"
王謙往狗裡塞了塊乾："論找豬蹤，十個獵戶頂不上一條好狗。"
最後檢查裝備：
五六式半自步槍（配10發彈匣，備用穿甲彈3發）
獵刀兩把（王謙別腰間，於子明靴筒）
繩索二十米（柞樹皮的，能吊起一頭熊）
鹽塊和辣椒（防凍傷，也能臨時迷野豬眼）
樺樹皮哨子（模仿母野豬發聲）
山才半天，大黃就找到了豬皇的新鮮蹤跡。
在一片被拱得七八糟的凍蘑菇地裡，王謙發現了關鍵線索——幾撮掛在樹皮上的鬃，部還帶著痂。
"傷口化膿了。"他起一撮對著看，"鐵砂還在裡，它熬不過三天。"
追蹤比預想順利。豬皇似乎傷得不輕，蹄印越來越凌，有段路甚至是拖著後在爬。但當夕西斜時，況突變——足跡消失在結冰的溪流邊，對岸卻沒有任何上岸的痕跡。
"見鬼了......"於子明踩著冰面，"總不會順水漂走了吧？"
大黃突然狂吠起來，衝著上游一覆雪的石。王謙緩緩撥開積雪，瞳孔驟——
溪岸的淤泥上，赫然印著個反向的蹄印！這畜生居然倒著走回水裡，製造了消失的假象！
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