立秋後的第一場雨下得綿長，王謙蹲在屋簷下磨著獵刀，聽著雨滴敲打瓦片的聲響。杜小荷在灶臺前忙碌著，鍋裡燉著昨天獵到的野，香氣混著水汽在屋裡氤氳開來。王守山在搖籃裡咿咿呀呀地揮著小手，白狐趴在旁邊，尾有一下沒一下地輕搖。
"爹！"王唸白著腳丫從雨裡衝進來，手裡舉著個東西，"郵遞員送來的！"
是個牛皮紙信封，上面蓋著"廣州"的郵。王謙在子上了手，拆開信封——裡面是一張照片和一封信。照片上是個穿西裝的中年男人，站在一棟洋樓前，相貌與陳同志有七分相似。
信是用鋼筆寫的，字跡工整：
"王謙同志：
冒昧來信，還請見諒。我是陳明，陳亮的兄長。家弟月前前往貴地考察，不幸遇難。整理時發現日記，提及曾您與七爺照顧，特此致謝。
另，家弟痴迷玄學，若有冒犯之，萬海涵。隨信附上微薄謝禮，乞笑納。
陳明 敬上"
信封底部果然有個小布包，裡面是五張十元鈔票和幾張糧票。王謙和杜小荷面面相覷——這陳明顯然不知道弟弟的真實死因。
"當家的，這錢......"杜小荷猶豫地問。
"不能要。"王謙把鈔票塞回信封，"明天我去縣裡寄回去。"
正說著，七爺披著蓑走進院子，手裡提著條活蹦跳的大鯉魚："河裡釣的，給守山熬湯。"
王謙把信給七爺看了。老人眯起眼睛："這個陳明，怕是不簡單。"他指著信封上的地址，"廣州沙面，那是洋人聚集的地方。"
王唸白好奇地湊過來："七爺爺，廣州在哪啊？"
"在......"七爺的菸袋鍋在空中畫了個大圈，"在很遠的南邊，那裡沒有雪，冬天也開花。"
孩子睜大了眼睛："那不就是神仙住的地方嗎？"
大人們都笑了。王謙收起信封，突然想起什麼："七爺，那青銅殘片......"
"埋了。"七爺低聲音，"埋在老椴樹下，用硃砂鎮著。"
雨一直下到傍晚才停。王謙去合作社還鋤頭，正上郵遞員在和黑皮聊天。
"王隊長！"郵遞員招手，"有你的加急電報！"
電報是從縣裡轉來的，上面只有簡短的一行字："明日有專家來訪，請配合調查。縣林業局。"
王謙心頭一。該不會又是衝著青銅劍來的吧？
第二天一早，屯口果然來了輛吉普車。下來的不是預想中的幹部，而是一位白髮蒼蒼的老者和一個年輕姑娘。老者穿著樸素的中山裝，姑娘二十出頭，扎著馬尾辮，揹著個畫板。
"王謙同志吧？"老者主握手，"我是省考古所的楊教授，這是我學生小林。"
小林靦腆地笑了笑，出兩個酒窩。好奇地打量著四周，目在白狐上停留了很久。
楊教授解釋道："我們不是來調查什麼的，是想請教關於遼代墓葬的事。"他看了看四周，"能找個安靜地方說話嗎？"
王謙把他們帶到七爺家。老人正在院子裡曬藥材，見到楊教授明顯愣了一下："你是......楊振國？"
楊教授也愣住了，仔細端詳七爺："老班長？"
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