韓似道的突然離世在汴京城掀起了軒然大波。朝野上下議論紛紛，有人說他是畏罪自盡，有人說是遭人滅口，更有人傳言他是得道昇仙。方給出的死因是“心悸突發”，但明眼人都知道，這個掌控科舉三十年的老人死得太過蹊蹺。
皇城司值房，趙明燭、陳硯秋、薛冰蟾和崔月圍坐一堂，面凝重。桌上放著從韓府帶回的玉佩和那封只有一句話的書。
“文脈永續，非一人可斷。”趙明燭反覆念著這句話，“韓似道這是在告訴我們，即便他死了，文昌閣依然存在。”
薛冰蟾仔細端詳那枚玉佩：“這玉佩的紋路比呂文謙給的更加複雜，中心多了一個奇特的符號。”取來紙筆，迅速臨摹下來，“這符號似曾相識...”
陳硯秋忽然想起：“在墨池祭的地下廳堂壁畫上，似乎見過類似圖案！”
崔月則從醫學角度提出見解：“韓似道的死因確實可疑。我仔細檢查過，沒有任何外傷或毒藥痕跡，但瞳孔異常收，似是到極大驚嚇或某種特殊儀式影響。”
“儀式？”趙明燭敏銳地抓住這個詞。
崔月點頭：“西域有些秘能過特定儀式讓人在無外傷況下死亡，看似自然，實為謀殺。”
陳硯秋沉思道：“韓似道之死，會不會本就是一種儀式？別忘了，墨池祭的日子又快到了。”
這句話點醒了眾人。趙明燭立即下令：“切監控所有可能與文昌閣有關的場所，特別是退思園和大相國寺！”
三日後的日，監控退思園的探子回報：園確有異，深夜有多頂轎子從側門進，但園守衛森嚴，無法靠近。
與此同時，薛冰蟾對玉佩符號的研究有了突破。在大相國寺的藏經閣中找到一部殘破的《星象秘要》，其中一頁繪有類似符號，旁邊注著“文曲渡厄，星移斗轉”。
“文曲渡厄...”陳硯秋沉道，“這莫非是文昌閣的一種儀式？”
薛冰蟾又展示另一發現：“我還找到一部唐代的《祭祀誌異》，記載了一種古老的‘文脈傳承’儀式。主持者需在特定星象下，將代表文脈的信傳遞給繼任者，若傳承不當，會有厄運降臨。”
趙明燭恍然：“所以韓似道可能是在文脈傳承儀式中遭遇不測？”
陳硯秋卻想到更深一層：“若真如此，新一任文曲先生已經產生！”
就在此時，墨娘子匆匆趕來，帶來一個意外訊息：有人在城南的舊書市發現一批奇怪的手稿，容似是某種儀式記錄。
眾人立即趕往舊書市。在一個不起眼的書攤上，他們找到了一沓泛黃的手稿，上面麻麻記錄著各種儀式的流程和咒語。最令人震驚的是，這些手稿的筆跡與韓似道十分相似！
書攤主人是個白髮老翁，他說這些手稿是一個蒙面人前天傍晚拿來賣的，說是“無用舊紙”，但他覺得可能值幾個錢，就收下了。
薛冰蟾仔細檢查手稿後驚呼：“這不是普通手稿，這是‘儀軌’！記錄的是文昌閣各種秘儀式的詳細流程。”
趙明燭立即問：“可有墨池祭的記載？”
薛冰蟾快速翻閱，終於找到一頁標題為“墨池盟誓”的記載：“有了！這裡說墨池祭實為三重儀式：一為‘洗心’，過香料和墨酒讓參與者放下心防；二為‘盟誓’，在特定咒語中立下誓言；三為‘印心’，用特製墨在額間畫下星紋，完儀式。”
陳硯秋注意到細節：“特製墨？莫非墨池中的墨水有特殊分？”
崔月立即取樣檢驗。果然，從手稿殘留的墨跡中，他檢測出多種特殊分：除常規的松煙墨外，還有微量金屬末、特殊礦料，以及一種罕見的植。
“這種植來自西域，名為‘心草’，有輕微致幻作用。”崔月面凝重，“長期接會在不知不覺中影響心智。”
薛冰蟾又發現一個重要記載：“儀式中使用的香料需要與特定星象配合。日之夜，文曲星最亮，此時儀式效果最強。”
陳硯秋恍然大悟：“所以他們都選擇日舉行儀式！”
趙明燭立即下令：“下一個日在十日後，我們必須提前準備，抓他們個現行！”
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