雨後的汴京街道泛著一層溼的青。陳硯秋踩著泥濘的小巷，袖中攥著從刑部案牘庫帶出的名單。劉弇的名字像一刺，紮在他的視線裡——"父私鑄銅錢，景佑六年沒家產"。
周硯奴的獨臂拽住他的袖，指向巷尾一低矮的瓦房。屋簷下懸著盞褪的燈籠，昏黃的暈裡，約可見門板上用炭筆畫了個古怪的符號——三個疊在一起的銅錢。
"劉弇賃的屋子。"低聲道，"昨日從芸香閣回來後，他就沒再出門。"
陳硯秋到門邊，指尖到一道新鮮的裂痕——門閂被人從部劈斷。他輕輕推開門板，黴味混著腥氣撲面而來。
屋沒有點燈。藉著窗進的月，陳硯秋看見書案上的油燈被打翻，墨潑了一地，浸散落的紙張。劉弇常穿的靛藍長衫掛在木施上，下襬沾著大塊暗汙漬。
周硯奴的靴底踩到什麼東西，發出輕微的"咔嚓"聲。彎腰拾起——是半塊摔碎的硯臺，裂口沾著幾髮。
"不對。"陳硯秋突然道。
他蹲下，手指過書案邊緣——那裡有幾道細的劃痕，像是被某種尖銳反覆刮。湊近看時，劃痕組一個模糊的圖案：活字印刷用的排版盤。
周硯奴的呼吸一滯。"活字作坊……"
話音未落，後院突然傳來"咚"的一聲悶響，像是重倒地。陳硯秋抄起門邊的柴刀衝過去，踹開後門的瞬間，月潑了一地——
劉弇懸在槐樹下，麻繩勒進脖頸的皮，腳尖離地三寸。他的臉已經發紫，但最駭人的是口腔——被人用活字印刷的鉛塊塞滿，金屬的冷從咧開的角出來。
陳硯秋的刀鋒砍斷繩索的剎那，沉重地砸在地上。鉛塊從劉弇口中滾出，在泥地上叮噹作響。他掰開死者的下頜，發現舌頭上刻著細小的字痕——"西郊"二字，已經凝固。
周硯奴從死者懷中出一卷《私錄》殘頁。展開後，上面記載的正是劉弇父親私鑄銅錢的舊案，但末尾被人用硃筆添了一行新注："慶曆四年五月，子劉弇購《春秋》破題法於芸香閣"。
"滅口。"嘶聲道，"和柳七娘一樣。"
陳硯秋拾起一枚鉛字，對著月翻轉——字面刻的不是常見字型，而是模仿歐修的筆跡。這種特製活字，只會出現在一種地方。
***
汴京西郊的活字作坊藏在葦塘深。陳硯秋和周硯奴蹚過齊腰的雜草時，驚起一片蛙鳴。三間茅屋孤零零地立在水邊，窗紙全部用桑皮紙糊死，門裡滲出松油燃燒的濁煙。
周硯奴的獨臂突然攔住陳硯秋。指向地面——泥濘中有新鮮的車轍印，寬度是尋常馬車的兩倍。
"運貨的板車。"低聲道，"最近下過雨，這痕跡不超過十二個時辰。"
陳硯秋到東側窗下，用匕首挑開一道隙。屋景象讓他的胃部猛地搐——
三十多個活字排版盤排列在長案上，每個盤裡都排滿文章。但走近看就會發現，那些本不是尋常文字，而是本屆科舉考生的答卷片段。最靠近窗戶的盤子裡，赫然排著劉弇省試時寫的《春秋》破題。
屋角堆著捆的桑皮紙，紙上印滿考生筆跡。陳硯秋認出這是"摹寫"——專門模仿他人字跡的伎倆，科場舞弊常用。但令他骨悚然的是，這些摹寫紙的空白都標註著價格："歐破題二十兩王安石論格式十五兩蘇軾文法三十兩"……
後屋突然傳來"咯吱"的板聲。陳硯秋閃到門邊，聽見一個沙啞的男聲在訓斥："……這批《天聖九年事》的'沒教坊'條目全部重排，硃批改用礬水寫……"
另一個年輕些的聲音結結地回答："可、可崔判那兒的底檔……"
"蠢貨！"沙啞聲音猛地提高，"老崔的肚子都快爛穿了，誰還查得出來？今晚必須印完三百份，韓大人等著——"
話音戛然而止。陳硯秋從門看見說話者突然轉——是個四十多歲的瘦男子，左眼蒙著黑布，右手缺了兩指。殘指的疤痕呈現出古怪的青紫，像是被某種腐蝕灼燒過。
獨眼男子鼻子，突然厲喝："誰？！"
陳硯秋還沒來得及反應，周硯奴已經撞開後窗翻滾進屋。的獨臂甩出三枚銅錢，準打滅屋的油燈。黑暗降臨的瞬間，獨眼男子發出野般的嚎："點火！全點了！"
。字鉛的紅燒塊一著挑尖鉤，旁盆火在站鉤鐵持手子男眼獨。灰曲捲中焰火在紙皮桑，盆火投盤版排將正匠工個兩見看，時去進衝秋硯陳。火的目刺起騰屋後，聲一的"轟"
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