皇史宬地宮的寒氣滲骨髓，陳硯秋的銀簪尖端凝著霜花，在昏暗的鮫人燈下泛出幽藍冷。面前這口樟木匣的鎖形制詭異——是條首尾相銜的青銅蛇，蛇眼鑲嵌的兩顆黑曜石正隨著三人的呼吸頻率微微震，發出細碎的咔嗒聲，彷彿在計數什麼。
"子時三刻。"趙明燭的異瞳孔在黑暗中收如針。他手中的渾天儀模型突然自行轉，玉衡指向蛇鎖七寸位置。薛冰蟾的銀刀無聲抵住蛇尾，刀刃上凝結的冰晶顯出一行契丹文字："七世骨啟"。
陳硯秋的銀簪突然被某種力量牽引，刺蛇口。鎖芯傳來機括轉的聲響，不是尋常金屬，而是類似骨節錯位的咔吧聲。匣蓋彈開的瞬間，二十八道銀激而出——是二十八枚人指骨製的卦籤，每枚骨籤頂端都嵌著不同的寶石，排列二十八宿星圖。
"龍骨卦籤......"薛冰蟾的銀刀橫擋，刀立刻結滿細的霜紋。這些骨籤懸浮在空中，組渾天儀形狀，而中央窺管竟是泛著青的骨——骨面上佈針眼大小的孔，每個孔中都滲出帶著松香味的靛藍。
趙明燭的渾天儀突然吸附向骨。當兩件儀相時，骨籤表面的寶石同時亮起，在地宮磚牆上投出放大的星象圖。陳硯秋注意到"昴宿"位置的骨籤比其他短三分——正是楚星河腰椎缺失的那節骨頭的長度。簽上刻著的"淳化三年"四字，與皇史宬正殿那塊蒙著黃綾的石碑完全一致。
薛冰蟾突然割破指尖。珠濺在最長的"角宿"簽上，骨籤頓時滲出黑黏，在空中凝《河圖》中的"地四生金"格局。黏滴落，青磚上浮現出用磁石繪製的微貢院圖——正是韓似道銅匣上顯現過的江南貢院佈局，但多了條從"紫微垣"號舍直通地底的紅線。
"癸水位。"趙明燭的壺殘片突然吸附到紅線終點。殘片上的裂紋自行延，組"七殺祭臺"四字。陳硯秋的銀簪在此刻劇烈震，簪尖指向"角宿"骨籤的寶石——那本不是礦石，而是顆經過特殊理的眼球，瞳孔裡還殘留著驚懼的倒影。
寅時的更鼓從地面約傳來。二十八枚骨籤突然改變排列，組《景佑星變記》記載的"七殺犯文昌"兇局。中央骨發出編鐘般的嗡鳴，骨孔中噴出的靛藍煙霧在空中凝七青銅棺，每棺蓋上都刻著某位榜眼的生辰八字。
陳硯秋手"斗宿"骨籤。指尖剛及骨面，籤就裂開細紋，出層暗藏的魚鱗紙——上面記載著景德年間一次秘占卜："當彗星襲昴，取七世黜落者指骨，可鎮文曲厄於北"。紙背的鮮紅指印，與陳硯秋在父親上見過的完全一致。
薛冰蟾的銀刀突然地磚隙。撬開的磚下出個錫匣，匣中整齊碼放著七片乾枯的皮——與星圖灰燼中發現的一模一樣。每片皮上都刺著個字，拼起來正是《科場黜落律》的藏條款："七世冤，骨償"。
趙明燭的渾天儀突然崩解。四遊環上的狀元姓名全部變流放者後裔，而赤道環落滾向地宮深，在牆角撞出個暗格。格中藏著個鎏金銅匣——與韓似道隨攜帶的同款，但匣面多出二十八凹痕，形狀與骨簽完全吻合。
陳硯秋將"昴宿"骨籤按對應凹痕。匣傳出機括轉的聲響，蓋子緩緩開啟，出七枚銀針——正是罪籍庫中見過的"七殺針"，但針尾綴著的不是骨珠，而是七顆人牙。每顆牙齒的咬合面上都刻著微型星圖，拼合後正是靖康元年的天象預測。
"看這顆。"薛冰蟾用銀刀挑起第三枚人牙。齒有個新月形缺口——與韓似道左手小指畸形完全吻合。當刀尖及缺口時，牙齒突然裂開，出藏在髓腔中的骨片——上面針刻著遼國"七殺墨坊"的構造細節。
卯時的晨過氣窗。骨籤投的星象圖突然扭曲，"文昌星"位置的骨籤滲出黑，在地面畫出完整的黃河水系圖。趙明燭的壺殘片自吸附到"汴口"位置，殘片上浮現出微型渾天儀，儀的窺管直指陳硯秋後頸青痣。
銅匣中的銀針突然飛向渾天儀。七針分別釘七青銅棺虛影的"玉枕"位置。當最後一針落下時，棺蓋全部開啟，每個棺都飄出縷青煙，在空中凝穿不同朝代服的虛影——他們正在進行的，赫然是歷代科舉後的枕骨取出儀式。
陳硯秋的銀簪突然吸附起所有骨籤。這些兇在空中重組為人脊椎形狀，而缺失的第七節正是楚星河腰椎那枚。當虛影脊柱完整時，地宮深傳來沉重的鐘鳴——聲波震得靛藍煙霧翻湧如浪，浪中浮現出江南貢院地底的青銅鐘全貌：鍾壁刻滿黜落者姓名，而鍾錘是條人骨，骨節纏著的銀延向北方。
薛冰蟾突然割破手腕。線噴在虛影脊柱上，二十八枚骨籤頓時染暗紅。每枚簽上的寶石開始滲出，在空中凝《河圖》與《書》的複合圖形。圖中"天一生水"位置，浮現出個微的七殺祭臺，臺上擺放的正是那個鎏金銅匣。
辰時的鐘聲震得骨籤簌簌作響。陳硯秋懷中的半頁《景佑星變記》突然發燙，殘卷上的焦孔擴大二十八宿形狀。當他把殘卷近骨籤虛影時，所有星宿位置出金，在空中組完整的紫微垣星圖——但"文昌星"被七條鎖鏈拖向北方，鎖鏈另一端拴在七青銅棺上。
趙明燭的壺殘片突然裂七塊。碎片自飛向青銅棺虛影，每塊都嵌棺蓋的星象圖中。當最後一塊就位時，七棺材同時發出刺耳的聲，棺蓋壁浮現出用寫的《度厄經》——經文中所有"厄"字都被替換"陳"字。
地宮突然劇烈震。薛冰蟾的銀刀震源的地磚，撬開的磚下出個錫匣——與之前發現的同款，但匣面刻著七殺星象。匣中整齊碼放著七片人指甲，每片都刺著個榜眼的名字。最新那片指甲上，"陳硯秋"三字的墨跡尚未全乾。
銅匣中的七殺針突然飛向陳硯秋。在距離他後頸三寸懸停，針尾人牙發出淒厲的嘯。聲中，二十八枚骨籤同時指向他的青痣，而虛影脊柱的第七節骨頭正緩緩轉向，出背面刻著的契丹文："收祭品"。
當第一縷直地宮時，骨籤突然失去磁，嘩啦啦散落一地。陳硯秋拾起"昴宿"籤，發現骨面裂痕中藏著半片魚鱗紙——上面記載著某種秘："春分日，取收祭品玉枕骨，可移七世文厄於北......"而紙背的鮮紅指印，與韓似道骨戒的紋路完全吻合。
三人撤離時，蛇鎖突然自行閉合。青銅蛇眼的黑曜石落，出裡面包裹的東西——是兩顆經過特殊理的人眼，瞳孔裡還倒映著某個正在研磨骨灰的影。那側臉廓，與陳硯秋父親像上的如出一轍。
