韓似道踏翰林院時，寅時的水正凝結在他靴的雲紋上。他手中那盞鎏金銅燈映著慘白的面容，燈芯不是尋常棉線，而是三擰的人發——據《文昌雜錄》記載，這是前朝秘傳的"守燈"，燈焰能燒盡文書卻不留焦痕。後兩名提舉抬著的也不是普通銅盆，而是禮部特製的"銷贓鼎"，壁用丹砂畫著七道鎮文符。
陳硯秋藏在崇文閣二層的經櫥後，看著韓似道指尖掠過書架。那套《星變應驗錄》的檀木函套上積著薄灰，唯有景佑四年那冊有明顯挪痕跡。當韓似道出書卷時，函套夾層突然掉出片魚鱗紙——正是楚星河吐出的檔材質。紙片未及落地就被燈焰吞噬，火中浮現出七個人影跪鎖鏈的剪影。
"潑油。"韓似道的聲音像鈍刀刮過青石。提舉從鱉甲壺中倒出的不是尋常火油，而是帶著腥甜的"文思墨渣"——貢院閱卷後洗筆的殘墨與硃砂混合煉製。接書頁的剎那，那些記載星變的文字突然在紙上游起來，像被驚的赤蟻群。
趙明燭的異瞳孔在暗微微收。他手中壺的滴速突然加快，壺水濺到地磚上蝕出星斗狀的凹痕。陳硯秋注意到韓似道右耳後的青筋暴起——這是《洗冤錄》記載的"焚秘徵兆"，說明被燒的文書裡藏著見不得的記。
火焰突然轉為靛藍。薛冰蟾的銀刀在袖中震，刀柄綴著的鈴鐺發出《安魂引》的調子。燃燒的《星變應驗錄》中飄出七縷帶著檀香味的煙，在空中凝渾天儀形狀。韓似道迅速從懷中掏出個磁石印匣，匣口對準煙霧時，那些靛藍粒子立刻被吸附"七殺犯文昌"的星象圖。
"地窖。"陳硯秋用語示意。薛冰蟾的銀刀悄無聲息地劃開後幔帳，出個被經卷遮掩的暗門。門環上掛著的銅鎖形制奇特——是淳化年間史臺專用的"魚尾鎖"，鎖眼位置殘留著新鮮的漬。
韓似道突然轉頭向暗門方向。他左手小指不自然地搐著，那枚骨戒上的裂紋正滲出靛藍。提舉手中的銷贓鼎突然發出鐘鳴般的迴響，鼎灰燼無風自，組《科場黜落律》的殘句："私焚星變記錄者，黥面流嶺南"。
寅時的更鼓從皇城傳來。趁著聲響，陳硯秋暗門後的甬道。石階上佈滿新鮮的泥腳印——前窄後寬的靴樣式，但右足跟有拖痕，與韓似道的步態完全吻合。牆壁上的松明燈盞裡，燈油混著蠟，燃燒時散發出楚星河靈堂特有的腐墨味。
地窖中央的鐵案上，攤著本淳化年間的《鎖院錄》。書頁間夾著的骨籤突然立起，簽上紅繩指向陳硯秋懷中的銀簪。當他靠近時，案底突然傳來"咔嗒"輕響——七枚銅錢從暗格彈出，在鐵案上排北斗七星狀。每枚錢孔都穿著頭髮，髮另一端連著書頁中被撕去的殘角。
薛冰蟾的銀刀突然變冷。用刀尖挑開《鎖院錄》的封皮，夾層裡出半張人皮——上面刺著幅星宿分野圖，但"紫微垣"位置被挖空，鑲嵌著片帶的指甲。趙明燭的壺殘片近時，指甲突然在青銅表面劃出"七殺代天"四字。
地窖深傳來紙張翻的沙沙聲。韓似道不知何時已立在十步外的樟木箱前，正用骨戒劃開一冊《景佑乾象新書》。書脊中突然掉出卷銀——正是楚星河腸中發現的那種。線遇空氣即燃燒，火焰裡浮現出七倒懸的青銅棺虛影。
陳硯秋的銀簪突然吸附起案上的銅錢。這些兇在空中重組為《渾天儀注》中的"七政儀"，而穿在錢孔中的髮自纏繞，形大遼捺缽至汴京的地下暗渠圖。最細的那灰髮連線著"春捺缽"與翰林院地窖，髮上每隔三寸就打個結——正是歷代科舉大案的年份。
"硝石。"韓似道突然命令。提舉從鱉甲壺中撒出的白末遇到書頁，頓時騰起刺目的綠焰。被燒的《景佑乾象新書》中飄出無數帶字灰燼，在空中組黃河水系的支流圖。而每條支流與漕運線的匯，都浮著個小小的骨骰子——骰面刻著流放者的姓名。
薛冰蟾突然割破手指。滴在地窖青磚上，立刻被磚吸收。三息之後，整間地窖的地面浮現出用磁石繪製的巨幅星圖——正是楚星河留在上的那幅放大版。而此刻"文昌星"位置正對著韓似道腳下，磚中滲出靛藍，在他靴周圍形鎖鏈狀的痕跡。
卯時的晨過通氣孔。韓似道手中的骨戒突然裂開，掉出粒銀丸——與趙明燭壺中發現的完全一致。他將銀丸按在正在焚燒的書堆上，火焰頓時轉為純白，火中傳出三十年前鎖院夜的誦卷聲。
陳硯秋趁機翻開鐵案下的暗格。裡面藏著七片玉簡，每片都刻著某次星變與科舉案的關聯記錄。最舊的簡上寫著"淳化三年彗星襲月，七舉子黜落"，而最新那片墨跡未乾："靖康元年熒守心，當取七榜眼"。
地窖突然劇烈震。韓似道後的樟木箱轟然倒塌，出藏在夾層中的鎏金銅版——上面刻著歷代狀元名錄，但每個名字都被硃砂劃去，改寫流放者的後裔姓名。銅版邊緣的新鮮刻痕顯示，最近一次修改是在三日前，新增的正是陳硯秋父親的名字。
"癸水倒灌......"趙明燭的壺殘片突然吸附到銅版上。青銅與鎏金接冒出青煙，煙中浮現出江南貢院的地下暗渠圖。圖中"紫微垣"號舍正下方標著個"鎖"字，字形與陳硯秋後頸青痣一模一樣。
薛冰蟾的銀刀進地磚隙。撬開的磚下出個錫匣，匣中整齊碼放著七方墨錠——與韓似道送來楚星河靈堂的一模一樣。最上方那方墨刻著"淳化三年鎖院特製"，側面針刻的小字在晨中清晰可辨："七骨灰，文運北流"。
辰時的鐘聲傳來時，韓似道突然抬頭向通氣孔。他的瞳孔在線中變詭異的靛藍，與楚星河的分毫不差。提舉手中的銷贓鼎在此刻炸裂，飛濺的碎片中，一塊鎏金殘片徑直飛向陳硯秋——上面刻著的正是他父親流放崖州前的絕筆："七殺應劫，癸水東歸"。
地窖的震越來越劇烈。薛冰蟾從錫匣底層出張魚鱗紙——是完整的元佑黨人後裔分佈圖。每個名字都延出磁石繪製的細線，最終匯聚到汴河某暗渠。而匯點的標註讓人骨悚然："七殺祭臺，春分啟用"。
韓似道的靴突然陷地磚。磚中滲出的靛藍像活般纏上他的腳踝，形與楚星河相同的"黜落永鎮"印痕。他猛地扯斷腰間玉佩砸向地面，玉碎騰起的煙霧裡，浮現出七位穿景佑服的人影，正圍著某進行枕骨取出儀式。
陳硯秋的銀簪突然自行飛向銅版。簪尖刺中最新新增的名字時，整個鎏金表面浮現出狀的紋路——正是歷代狀元捲上出現的"榜紋"。而紋路中心位置，緩緩凸出個青銅卦籤的虛影——籤文寫著："七世冤，榜眼償"。
當第一縷直地窖時，焚燒的灰燼突然聚合人形。這個由紙灰構的虛影做出研磨作，與星圖灰燼形的幻象如出一轍。薛冰蟾將銀刀刺灰影咽位置，挑出的半片魚鱗紙上，記載著"七殺墨"的最後一道工序："......取榜眼玉枕骨灰，混以黜落者淚，可移文曲厄於北"。
韓似道最終帶著兩提舉離去時，地窖裡瀰漫著經久不散的腐墨味。陳硯秋從灰燼中拾起一片未燃盡的《星變應驗錄》殘頁，對著看去——焦痕邊緣浮現的契丹文記載著某種星象秘："當七殺照命，取七世黜落者脈，可改國運於北......"而頁尾新鮮的批註寫著："靖康元年春分，七骨歸位"。
