太常寺的占星臺上，七盞青銅燈排北斗狀，燈芯不是棉線，而是用狀元卷軸捻的"文火引"。陳硯秋的斷簪在祭壇邊緣，簪尖所指的方位，青磚隙中正滲出靛藍——與狀元墓中發現的同源。太卜令鄭玄圭手中的骨算籌不是竹製，而是七泛著冷的人指骨，骨節上佈針眼大小的孔，每個孔中都殘留著乾涸的丹砂。
"子時三刻，骨卜開始。"鄭玄圭的聲音像是從很遠的地方傳來。他將第一算籌——淳化年狀元的中指骨——投青銅鼎中，骨節接鼎底的瞬間，鼎二十八宿紋路同時亮起幽藍的。火焰不是常見的橙紅，而是詭異的青白，火舌舐骨節發出的聲響，竟似鎖院夜謄錄試卷的沙沙聲。
陳硯秋的斷簪突然飛向銅鼎。簪尖及鼎耳的剎那，鼎中骨節出刺目的火，裂七塊碎片在空中組昴宿星圖。鄭玄圭迅速撒出一把銅錢鎮住飛濺的骨片，錢幣排列《周易》"困"卦，但第三爻位置的銅錢突然直立旋轉，錢孔中穿出的不是紅線，而是一縷帶著囊的頭髮——與祭壇銀同源。
"文星墜矣。"趙明燭的異瞳孔在暗收。他手中的渾天儀殘環突然吸附到鼎，環上刻著的狀元姓名全部變流放者後裔。當殘環的"玉衡"指向正北時，鼎中所有骨片突然懸浮，拼合完整的指骨形狀，但指尖方向卻反常地指向南方。
薛冰蟾的銀刀劃破寂靜。刀尖挑起鼎底殘留的骨灰，灰燼在油燈下顯現出清晰的指紋——與陳硯秋父親在流放文書上的畫押完全吻合。更駭人的是，當灰燼飄落在銅錢上時，"困"卦竟自行變"未濟"卦，而卦象中央浮出個寫的"癸"字。
鄭玄圭將第二算籌——天禧年狀元王珩的指骨——投鼎中。骨節遇火不燃，反而滲出黑黏，在鼎口凝《河圖》中的"地二生火"格局。黏滴落在祭壇上，立刻蝕刻出微型貢院圖，圖中"紫微垣"號舍的位置，正飄著一縷靛藍煙霧。
寅時的更鼓穿雨幕。當第三算籌投時，鼎火突然轉刺目的靛藍，火焰中浮現出七位穿朱的虛影，正在研磨某種混著骨灰的墨錠。陳硯秋的斷簪不控制地刺向虛影，簪尖穿的剎那，所有虛影同時轉頭——他們的面容竟與歷代主考完全一致，而手中墨錠上刻著的，正是當科黜落者的姓名。
"寒門破，朱絕。"鄭玄圭突然誦出讖語。鼎中所有骨灰無風自，在祭壇上組這六個字。每個筆畫都由細小的骨屑構，而"絕"字最後一筆的骨灰突然騰起，在空中凝微型渾天儀——儀的窺管正是那斷簪，直指陳硯秋眉心。
薛冰蟾的銀刀祭壇裂。撬開的青磚下出個錫匣，匣中整齊碼放著七片乾枯的皮。當第一片皮接骨灰讖語時，皮上的紋路突然立起，變《科場黜落律》的藏條款："骨卜現真，當祭榜眼"。
卯時的晨染紅東方。鄭玄圭投第四算籌時，鼎中突然傳出鎖鏈拖地的聲響。骨灰組的讖語炸裂開來，每粒灰燼都變微型骨骰子，骰面刻著不同流放者的死亡時辰。最上方那顆骰子自旋轉，最終停在"淳化三年"面——這正是陳硯秋父親被流放的年份。
趙明燭的渾天儀殘環突然吸附到鄭玄圭手腕。當青銅接皮的剎那，太卜令的袖中出卷魚鱗紙——記載著今日骨卜的真實目的："驗七殺歸位之兆"。紙背的礬水字跡顯示，這場占卜由韓似道親自安排，而最後一行硃批尚在滲："若讖語現，取榜眼骨"。
辰時的鐘聲震得銅鼎嗡嗡作響。鄭玄圭突然抓住第五算籌——景佑年狀元的指骨，卻遲遲不敢投。骨節表面佈滿細的裂紋，隙中滲出帶著松香味的靛藍。當陳硯秋的斷簪靠近時，突然凝《星變應驗錄》的殘頁形狀，記載著某次日食與科舉案的關聯："彗星襲昴，當取七骨"。
"太卜令！"助祭的驚呼聲中，鄭玄圭突然栽倒在祭壇上。他的右手死死攥著那景佑年指骨，指節因用力而發白。薛冰蟾翻過他的時，發現後頸有個新鮮的針孔——與楚星河上的完全一致。而死者左手握的紙片上，赫然寫著陳硯秋的生辰八字。
巳時的炙烤著祭壇。當趙明燭檢查鄭玄圭的時，從太卜令的骨算籌筒底部出個鎏金銅丸。丸上刻著七殺星象，旋開后里面是團用頭髮包裹的黑膏——氣味與陳硯秋每日服用的"養神湯"一模一樣。
薛冰蟾解剖鄭玄圭的時，銀刀在胃部劃出詭異的靛藍。中懸浮著極細的磁石，在刀面組微的貢院平面圖。而圖中"紫微垣"位置，嵌著半片未消化的魚鱗紙——上面記載著下次骨卜的時間："靖康元年春分，七殺歸位"。
午時的暴雨突然傾盆而下。祭壇上的骨灰讖語被雨水沖刷，匯一條蜿蜒的線，流向太常寺臺階下的排水孔。陳硯秋順著水流方向去，只見孔卡著銀針——針尾綴著的不是骨珠，而是顆人牙，齒的新月形缺口與韓似道的特徵完全吻合。
當眾人準備移走鄭玄圭的時，死者的右手突然鬆開。那景佑年狀元的指骨滾落地面，在青磚上敲出清脆的聲響。骨節裂開的隙中，出半張用睫寫就的字條："七世骨，癸水東歸"。
未時的悶雷在遠翻滾。陳硯秋拾起那斷簪，發現裂口的磁石正指向太常寺檔案庫方向。而檔案庫屋簷下懸掛的銅鈴，無風自地響起了《黜落引》的調子——這是景佑年間，被貶員離京時，太常寺必奏的哀樂。
