秦州驛館的燭火在夜風中搖曳，映得崔月的面愈發蒼白。他伏在案前，指尖輕那塊從麥積山石窟搶回的題板殘片，斷裂的金在燈下閃爍，如細碎的星辰。
"紫玉砂……"他低聲喃喃，取出一隻青瓷小碟，倒半盞清水，又從懷中出一隻錦囊，倒出幾粒各異的晶石——赤如硃砂、青若碧空、白似霜雪、黑如點漆、黃若秋。此乃宮廷秘傳的"五觀氣石"，專用於鑑別文書真偽。
他將題板殘片浸水中，清水漸漸泛起一層淡紫。崔月眉頭鎖，取出一銀針，蘸取紫水，輕輕點在赤晶石上。晶石遇水，竟如炭火遇油，驟然迸出刺目紅，映得滿室猩紅。
"果然是契丹進貢的紫玉砂。"崔月冷笑一聲，"可這紫中帶金，分明摻了宮廷墨。"
他取出另一塊素絹，上面拓印著三年前禮部存檔的會試題目。兩相對比，石窟題板上的字跡雖形似，筆鋒轉折卻多了一凌厲——那是西夏人仿宋字時特有的生。更詭異的是，題板殘片的邊緣有一道極細的凹槽，槽殘留著某種膠狀，遇水即化，散發出一淡淡的松脂香。
"銀鞘裡的藥……"崔月瞳孔微。他曾在謄錄院見過類似的東西——那是用來黏合試卷與謄錄紙的秘膠，一旦塗上，便能將原文悄然轉印至謄錄紙上，而原卷卻毫不損。
窗外忽有風聲掠過。崔月猛然抬頭，燭火搖曳間，一道黑影從簷角閃過。他迅速將題板殘片藏袖中，右手已按上劍柄。
"崔待詔好雅興。"一個沙啞的聲音從門外傳來，"夜半觀氣，可是發現了什麼寶貝？"
門被推開，走進一個著褐短打的瘦削男子，腰間懸著一塊銅牌，上刻"茶馬司巡檢"四字。此人名陸鴻漸，正是川蜀茶商之子，因追查銀鞘案一路北上。
崔月並未放鬆警惕，指尖仍抵著劍鐔："陸兄深夜造訪，有何貴幹？"
陸鴻漸咧一笑，從懷中掏出一塊銀鞘殘片，丟在案上："我在秦州城外截了一隊西夏駝商，從他們的貨箱裡找到了這個。"
銀鞘殘片上刻著幾行細的西夏文，崔月雖不識其字，卻認得其中夾雜的幾個漢字——"君子"、"小人"、"論"。
"他們在銀鞘裡藏了試題。"陸鴻漸低聲道，"更詭異的是，這些銀鞘的，分明是川蜀銀。"
崔月心頭一震。川蜀銀專用於茶馬司易，怎會流西夏人之手？他拿起銀鞘殘片，湊近燭火細看，忽然發現側有一道極淺的刻痕，形如竹節——正是韓似道書房專用的標記。
"韓似道……"崔月冷笑，"果然是他。"
陸鴻漸忽然低聲音："崔兄，我在駝隊裡還發現了一樣東西。"他從袖中取出一張黃麻紙，紙上畫著一幅奇怪的圖案——一座貢院，號舍排列如星斗，中央矗立著一塊石碑，碑上刻著"朱檔"四字。
"這是西夏人仿造的汴京貢院佈局。"陸鴻漸道，"他們似乎在找什麼東西。"
崔月盯著圖紙，忽然發現貢院西北角標了一個紅點，旁邊寫著幾個西夏文字。他雖不識西夏文，但那紅點的位置，分明是皇城司案牘庫的方位！
"他們要盜《朱檔》……"崔月霍然起，"必須立刻通知陳硯秋！"
話音未落，窗外突然傳來一聲弓弦震響！
一支箭破窗而，直崔月咽！他側閃避，箭鏃過脖頸，深深釘後的樑柱。箭尾繫著一塊翡翠碎片，正是陳硯秋隨攜帶的活版殘片！
"陳兄遇險了！"崔月一把扯下箭上的翡翠碎片，碎片邊緣沾著跡，手尚溫。
陸鴻漸已拔刀在手，低喝道："追！"
二人衝出驛館，夜中，一道黑影正疾馳向西。崔月翻上馬，揚鞭疾追。追出三里，前方黑影忽然折一片林。林中霧氣瀰漫，馬蹄踏過枯枝，發出清脆的斷裂聲。
忽然，崔月勒住韁繩——前方的霧氣中，約立著一塊石碑。
石碑上刻著"景佑三年"四個大字，碑前跪著一骸骨，骸骨的右手缺了兩指，斷骨著一支鎏銀簪。
"這是……"陸鴻漸聲音發。
崔月下馬走近，發現骸骨懷中抱著一方銅匣，匣上鎖孔竟是雀形。他猛然想起陳硯秋提過的"銅雀硯"——鑰匙正是雀形狀！
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"。'禮為殺以事戎'題破，巽陸當本名七第，科未丁年三佑景"：著寫然赫方上最而，字二"落黜"著註標都面後字名個每——字名了滿寫麻麻上紙，紙的黃發卷一是中匣
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"。圖星於現榜，夜七月七"
