“剛來沒多久，芳嬤嬤。”嘉許久沒見，這會兒一看見，忽覺得也同這園子的花草一般，衰老了許多，眼眉一低，落到手裡的藥罐子上，又不皺了皺眉，“怎麼，皇祖母的病還沒好嗎？”
“嗐，老病了。”芳嬤嬤將藥渣倒在盂裡，再起，那腰彷彿閃了一下，幾乎要站不穩了，嘉幫著扶了一把，才發覺那藥渣已積攢了許多，不愈發憂心。
一進門，太皇太后真的是老了，皮枯皺地像池邊的柳樹一樣，連從前最是驕傲的一頭烏髮，如今也大半霜白。
大約是剛喝了藥，半倚在床頭，閉著眼休憩。
芳嬤嬤想要起，可嘉搖了搖頭，只是坐在下首，拿釺子靜靜地撥弄著爐火。
蕭桓年紀尚小，對太皇太后並無記憶，看著姐姐低眉侍弄著爐火，也乖乖地坐在小榻上，好奇地看著那帳中斜躺著的老人。
室溫暖，燭火暗淡，蕭桓不知不覺便昏昏睡，正要睡過去之際，耳邊忽響起一個慢悠悠又蒼老的聲音。
“你來了？”
他了眼，發現那老婦人不知何時醒了，正慈善地看著他的姐姐。
“皇祖母。”嘉輕輕應了聲，倚到了的榻邊，“嘉不孝，許久沒來看來您了。”
太皇太后著的頭，並不生氣：“來了便好，哀家知道你的難。”
嘉抬起頭，看見太皇太后正戴著求來的平安符，心底不由得一暖，但目移到壑縱橫的面容，原本準備好的話，卻是怎麼都說不出口了。
太皇太后畢竟在深宮裡待了那麼多年，一瞥到那站在榻前的，便看出了的心事。
“這是桓哥兒嗎，竟長得這麼高了？”勉力笑著，主朝蕭桓招了招手。
蕭桓有些怕生，抓著嘉的袖子躲在後。
“這是皇祖母。”嘉了他的頭，蕭桓猶疑了片刻，還是站了出來，乖乖地跪下給太皇太后行了個禮。
“好孩子。”太皇太后一向喜歡孩子，看著他那悉的眉眼，有些嘆道，“不愧是兄弟，跟皇帝小時候長得真像。”
的確是像，桓哥兒和皇帝樣貌都隨了先皇，認真比較起來，他們雖非一母，但比親兄弟倒是還像。
一提到皇帝，太皇太后的神明顯好了些，話也多了起來：“皇帝從前未進上書房時一直養在哀家這裡，紅齒白的，格外討人喜，就是太過淘氣了些，日里兩個太監並三個嬤嬤追在他後，都趕不上他的腳，一不留神便不見人影了。往往等到日上中天了，才滿是汗地回來，頭頂上沾著枯草，臉頰卻紅撲撲的，人不忍心責罵……現在一想起來，不知不覺已經過了那麼多年，皇帝都已經登基了啊。”
太皇太后看著窗外那座總是被他攀爬的假山，眼神中有幾分懷念。
嘉微微抬頭，沒想到如今總是冷著臉的人從前還有這一面。
太皇太后緩緩收回眼神，落到了蕭桓上，越看越閤眼緣，忍不住拉著他的手拍了拍，只是這一拍恰好及到傷，蕭桓下意識地回了手臂，躲到了嘉懷裡。
“這是怎麼了？”太皇太后敏銳地覺察不對，笑意凝固在了角。
嘉沉默地領著他跪下，鄭重地磕了個頭，才把他的袖子捋起來：“皇祖母，嘉本不想打攪您養病，但這次實在是沒辦法了……”
太皇太后看著那猙獰的傷痕，緒一激咳嗽了幾聲，嘉忙幫著的背，才平歇了下來。
“怎會出了這樣的事？”太皇太后有些心疼，枯皺的手指幾乎不敢去那傷口，“是如何傷的？”
“從上書房回來便是這副樣子了。”嘉垂著頭，聲音一點點低下來。
太皇太后在深宮中待了那麼多年，便是無所出，依舊能穩坐後位，顯然不是等閒之輩，話說兩句便已然明瞭。
”。吧家哀陪陪裡這在留且暫便子孩這，寞寂些有邊，了老家哀“，心住不忍是還，上子孩那到移目，刻片了沉，肩的嘉拍了拍地惜憐”。了你為難“
。了例破的得難是次此，端爭宮後與參鮮，保哲明向一后太皇太，恩謝兒哥桓著領地激分萬是卻嘉，姐姐著看地懂懵是只，話這了聽桓蕭
。慨為頗，麼什了起想知不后太皇太”。的好好都們你著盼只家哀，薄緣嗣子來向族皇氏蕭，婚大未尚又帝皇，不嗣子帝先“
”。瞧瞧家哀讓啟開？了的吃好麼什了做家哀給你，了著跪別“：些了快鬆才氣語的，上盒食的邊手那了到移線視，氣香一了到聞約
”。嚐嚐您給送了做著學便，個這歡喜是約大您想料，到吃裡這您在常經前從嘉“，啟開盒漆那將，了起嘉”。糕蹄馬是“
。得吃能全完也人老的好不口牙是便，韌，般一凍像來起看，塊幾著擺地正正方方裡心碟的瓷骨
”。嚐嚐他給送家哀替，份一做再你，的歡喜是也約大帝皇想料，好著嘗家哀。了個這得記人沒倒裡宮，久許麼這了病今如。了慣習養便覺不知不，著備他替常家哀，吃帝皇前從是，吃家哀是不並也倒始開一點糕這過不“，開展舒慢慢眼眉，歡喜是很，塊一了嚐后太皇太”。了心有你“
？份一送兄皇給
”。是“：聲了應得只，拒推法無間時一，來過帝皇請要是然顯舉此后太皇太但，由緣個麼這有還竟糕蹄馬的小小碟一到想沒，怔一微微嘉
