小小影在暴雨中邊走邊摔。
四門裡，下屬低聲：“公子，這些孩子年紀太小，如此這般尚不知能回來幾人。”
顧崇之只挑了挑眉，前下屬再不敢多說。
顧崇之笑得極冷：“這就不了，不若直接死在街上算了，能跟著四門回來的都是些無父無母的野東西，這點苦頭都吃不了，天下間哪有事事如意的好事。”
他將傘扔給下屬：“出去盯著，別死絕了。”
街道上狂風夾雨，颳得臉頰生疼，五六歲的孩子手腳溼得冰涼，又因好幾日驚懼奔逃，瘦得只剩下皮包骨頭。
待找到一堪堪遮蔽風雨的破廟之時，終於忍不住嚎啕哭出聲，這是第一次哭。
“對不起。”
“對不起......”
哭著跪在地上端端正正磕頭，連著磕了十幾個，邊磕頭邊手去拿桌案上邦邦的糕點。
糕點放了有些時日了，底下墊的紅紙，得如同石頭一般，好不容易掰下來啃一些，又像沙子一樣噎在嚨裡吞不下吐不出。
最後是著急喝了幾大口地上的泥水才緩過了氣。
那一夜在菩薩像後面哭了好久好久，邦邦的糕點跟著眼淚嗆出來，卻咬牙關攥住角沒有出聲。
怕過不去這所謂的考核，也怕自己就這麼死了。
次日，被人帶回了四門，原本出去的二十多個孩子，回來的只有十個。
屋中青年依舊是那一黑勁裝，眉眼間亦是浪松懶模樣，所有孩子都狼狽又膽怯瞧著他。
“還是不錯。”青年坐姿散漫：“倒也回來了十個人。”
“小東西勇氣可嘉。”青年唯獨拋給一件黑銀狐絨大氅：“如今四門就是你們十個過了初試，往後的事也說不準，你年紀是最小的，若是哪天要死了，記得提前跟老子說一聲，給你準備棺材。”
又一聲驚雷響起，菱花窗支窗的輕杆落了地，敲醒了。
安樂殿外是窸窸窣窣的說話聲。
滿初和庭蕪似乎都到了外殿去。
“安樂殿中可有華宮的一等使？”有嬤嬤在問。
華宮因為舒貴妃死得詭異，也破了祭祀，自昨日起封宮了。
自然宮裡的太監宮婢都酌分配到其餘各個宮殿。
畢竟這事兒聽來就不吉利，明是懷雙胎，卻瘋魔的剖腹跳臺，且心腹桂嬤嬤跟著後一日也在華宮池子裡淹死了。
人人忌諱莫深。
“聽聞華宮那位娘娘向來厭惡了的宮婢就是丟到安樂殿的。”有宮婢低聲音在一邊瞧。
“那豈非安樂殿的宮婢都是華宮的？”
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