“先生？”
“查最近半個月從日本運抵的蠶種數量。”他推了推眼鏡，鏡片後的目像淬過的鋼，“還有，聯絡所有在滬的蠶種商。”
車伕應了聲，車子碾過桑園外的碎石路。
顧承硯著後視鏡裡逐漸小的竹棚，出懷錶裡的照片——那是蘇若雪十六歲時在織坊的留影，後是整牆的蠶匾。
“若雪，”他對著照片輕聲說，“你埋下的不只是蠶種。”
風捲著聲從車窗外鑽進來，混著桑葉的清香，飄向更遠的地方。
顧承硯站在桑園外的土坡上，聽著竹棚裡漸起的聲，指節無意識地叩著西裝袋裡的蠶樣本。
三天前他在碼頭查到，本月日本“松本蠶業株式會社”運抵的改良蠶種比上月多了三，那些印著“大日本帝國優等種”的木盒正過日商買辦往蘇南各鄉滲——這才是蘇若雪“春蠶學堂”真正的對手。
“先生，吳記果園的地契送來了。”管家老周捧著漆盒從車邊走近，“六果園都談妥了，東家們聽說要改桑園，連地價都降了兩。”
顧承硯接過地契時，指腹過最上面那張泛黃的紙角。
他著遠竹棚裡蘇若雪彎腰教孩們理的影，結了：“讓賬房把米糧先押到各鄉公所。
農婦們家裡有老有小，等們看到米袋上“顧蘇織坊”的印記，自然願意來當輔導員。”
老周點頭應下，又從懷裡出個檀木匣：“這是印刷行新刻的模，您要的形墨......”
“用松煙墨摻蠶沙灰。”顧承硯打斷他，指尖劃過匣中銅模上的紋路，“角度要調在清晨五點的日，這時候孩們剛起床喂蠶，線斜著照進蠶盒——”他突然停住，著竹棚方向，聲音放輕，“要讓們覺得，是自己發現了藏在繭盒裡的秘。”
老周看著他鏡片後發亮的眼睛，突然想起半月前爺在倉庫裡對著《農政全書》和日本蠶業報告翻了整夜的模樣。
那時他說：“老周，真正的商戰不是搶訂單，是搶人心。
當這些孩把《歸絡調》的節拍刻進喂蠶的習慣裡，當們的母親著米袋教兒“這是顧家的恩”，松本社的蠶種就算白送，也扎不進江南的土。”
一個月後的清晨，滬郊桑園的水彎了桑葉。
蘇若雪站在臨時搭起的竹臺後，著三十個孩捧著繭盒走上土坡。
最小的盲阿秀由同伴牽著，素布矇眼的臉上卻掛著笑，指節輕輕叩著懷裡的繭——那是用三天時間，憑覺分辨蠶眠起次數、憑聽覺數著《歸絡調》的節拍喂大的。
“下一項，繞同心結。”司儀的聲音混著蟬鳴飄過來。
阿秀的手指在繭上索片刻，突然準確地住繭頭那若有若無的。
的手微微發，卻像繡娘穿針般穩當，將繭一圈圈繞在竹簪上。
當最後一個結釦時，仰起臉，矇眼布上沾著晨：“老師，我聽見繭裡有歌聲。”
竹臺下的農婦們突然啜泣出聲。
蘇若雪的指尖抵在上，看著阿秀捧起的同心結在晨風中輕晃——那結的紋路，竟與《星語圖》殘卷裡記載的“雙經絞羅”手法分毫不差。
“我宣佈，“若雪助學基金”正式立。”接過阿秀的繭，聲音裡帶著破音，“所有學員的初等教育費用，由顧蘇織坊全額承擔。”
臺下發出掌聲，混著孩們的歡呼。
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