馬車子碾過青石板的聲響裡，春桃的睫了，慢慢醒過來。
著眼睛坐直，見顧承硯正俯看膝頭的筆記本，筆尖在紙頁上沙沙遊走，倒把自己嚇了一跳：“東家...我睡了多久？”
“從西塘到楓涇，再到莘莊。”蘇若雪替理了理被的辮梢，遞過個油紙包，“了吧？
是張嬸今早塞的桂花糖芋頭。”
春桃咬了口糖芋頭，甜香在裡化開，忽然想起什麼似的直起腰：“對了東家，您前夜說...不問我帶的報了？”
顧承硯合起筆記本，指節抵著封皮上還未乾的墨跡：“春桃，我想問的不是報，是你路上看見的——”他頓了頓，聲音輕得像落在絹帛上的雨，“哪村的屋簷下還支著手搖繅車？
哪家的寡婦天不亮就踩著織機，織出的綢子能映出灶膛的火？
還有...那些放了學就蹲在織機旁遞梭子的小囡，他們的手是不是還沾著墨？”
春桃愣住了。
原以為顧承硯要問的是日商在嘉興新設的繅廠規模，或是偽保長私吞了多救濟糧，可此刻他眼裡的，和上個月在織機房教們改良提花工藝時一模一樣。
“西塘外的王村。”春桃了沾著糖渣的角，記憶像被溫水泡開的茶，“村東頭老李家還留著緒年間的木繅車，李阿婆說那是嫁過來時的陪嫁，比兒子還金貴。”掰著手指數，“南潯鎮西有個董家寡嫂，男人去年被碼頭的日本貨撞死了，白天在米行扛包，夜裡織機響到三更，說要攢錢供小兒子讀洋學堂——”
“的織機是新式鐵機還是老式木機？”顧承硯突然打斷，筆鋒在“南潯”位置重重畫了個圈。
“木機。”春桃被他的急切染，語速快起來，“機腳都磨出包漿了，可說木機織的綢子有溫度，不像鐵機“咔嗒咔嗒”的，冷得慌。”
蘇若雪著顧承硯筆下越畫越的標記，忽然明白他在畫什麼——那些曾經標著“聯絡點線人”的紅圈，正被“木繅車3尚能發聲的織機17”的小字取代。
他的筆尖停在“青浦”位置，抬頭問：“你說的幫工小囡，他們的課本是什麼樣的？”
“有的用舊報紙訂的，有的是先生手寫的。”春桃想起在朱家角看到的場景，眼睛亮起來，“有個扎羊角辮的娃，一邊遞梭子一邊背《三字經》，聲音脆得像敲瓷碗，娘說先生誇識字快，過兩年能去鎮上當賬房呢！”
顧承硯的筆尖在“娃”二字旁畫了顆小星星。
他著車外漸顯的上海城廓，結了：“春桃，你記不記得上個月我讓你背的《商戰要略》？”
春桃了脖子：“記...記了幾段，可總背不全。”
“現在不用背了。”顧承硯合上筆記本，放進的袋裡，“你往後多記這些——李阿婆的繅車修了幾次，董家寡嫂的織機缺不缺梭子，小娃的課本有沒有斷頁。”他轉頭看向蘇若雪，眼裡有雨過天晴的亮，“若雪，我從前總想著用賬本管這張網，現在才明白...要養著它，像養一片竹林，給每竹子澆水，而不是拿繩子捆著它們往一個方向長。”
蘇若雪手替他理了理被風吹的額髮，指尖到他耳後未褪的薄紅——那是昨夜在嘉興簷下，聽著織機聲撕毀“指揮手冊”時，被雨打溼又焐熱的溫度。
輕聲道：“你說得對，織語網路不是棋子，是...是會自己紮的樹。”
馬車拐進顧家弄堂時，管家老陳已候在門口。
他接過春桃懷裡的包袱，言又止地瞥向顧承硯：“東家，保育社的陳先生今早來問，說日本商會的人又來打聽“互助會”向，咱們的報視窗...”
“關了。”顧承硯解下圍巾遞給蘇若雪，“從今天起，保育社只收織工孤，管吃管住，教他們認織機上的字，唱《歸絡調》。”他頓了頓，“另外，開後倉。”
老陳的眉跳了跳：“開後倉？
那是存著給要關頭換資的...”
“凡持殘缺《歸絡調》曲譜，或老式織梭的人，都能換三鬥米、五尺布。”顧承硯越過老陳看向弄堂深，那裡晾著幾匹未染的白綢，在風裡輕輕晃，“老陳，你記不記得十年前，我爹在倉庫門口支粥棚？
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