月漸濃，江面上浮起了一層薄薄的夜霧，像是一層半明的紗，把一切都罩得綽綽。
張信撐著槳，划著一葉小舟，載著秦王和解縉順流而下，朝著長沙城緩緩進發。
船槳劃破江面，發出輕而有節奏的水聲，在靜謐的夜裡傳出去很遠。
月將三人的影子投在墨綠的江水上，被水波得很長很長，又一點一點地聚攏，再碎，再聚攏。
船上的解縉蜷在船尾，背靠著那隻大書箱，閉著眼假裝睡著了，實際上眼皮底下的眼珠還在骨碌碌地轉——
他在聽，但他不敢睜眼，怕自己一睜眼就會忍不住問出那句“王爺您真的要去打另一個王爺嗎”。
戌時三刻，長沙七門齊齊落鎖。
厚重的城門合上時發出沉悶的聲響，在空曠的夜裡傳出去很遠，那聲音沿著城牆傳遍了整座城，像是一頭巨在緩緩閉攏自己的牙關。
城門隙間出的最後一縷油燈被夜風捲走，晃了一下便消失在無邊的黑暗裡，像溺水者最後出水面的一隻手。
城樓上，持戟的衛兵脊背得筆直，盔甲在月下泛著冷。
但他們的眼珠卻在黑暗中骨碌碌地轉，時刻警覺著周圍的靜，像是警覺的兔。
他們怕的不是江洋大盜——
這城裡最大的惡賊，姓朱。
“聽說了麼？王府地牢又抬出三……”一個年輕兵卒剛開口，話還沒說完，旁邊的小旗一掌就扇了過去，聲音又脆又響，在寂靜的城樓上格外刺耳。
小旗這一掌幾乎是著那兵卒的扇過去的。
“這些胡話不要命了？”小旗的嗓子像是被砂紙磨過，沙啞而低沉。
他說話時幾乎沒有，眼角的餘卻警覺地掃向周圍的黑暗——
他知道城牆上的風會把這些話原封不地送到王府裡去。
上一個在城樓上說了不該說的話的兵卒，第二天就從城牆上掉了下去，說是夜間巡邏時失足倒。
可誰都知道，那兵卒是從城樓最高的垛口掉下去的，那裡的牆沿到口那麼高，下去的可能比天上無緣無故掉下餡餅還小。
夜鳥掠過城頭，了一聲，又死死噤住，像是被什麼東西掐住了嚨。
它大概也學會了，不該出聲的時候絕對不能出聲。
跟城外碼頭的熱鬧景象完全不同，城的街道雀無聲，一片死氣沉沉。
白日里還算繁華的街巷此刻像是被乾了所有的生氣，只剩下空的黑暗和偶爾從誰家門裡出的一線微。
那些微也不是為了照亮，而是因為屋裡的人忘了吹燈——
忘了吹燈本就意味著他們已經沒有多餘的力去心任何事了。
連燈火都不敢亮太久，這本就是一種對暴政無聲的控訴。
府前街更是空無一人。
。的著懸排一像，盪晃裡風夜在裳的收敢不里日白著晾，下簷屋側兩
——燈豆的弱微出裡，個了破紙戶窗的家人戶一有
。藥煎兒孫的重病替在正人婦老個一是那
。氣活的一唯上街條這是也，香藥的苦縷一出飄破個那上紙戶窗過，著響地嘟咕嘟咕罐藥
——燈了滅吹地猛人婦老。聲蹄馬的促急陣一來傳遠，然忽
