此時的宮殿雖仍保持著往日的威嚴，卻難掩蕭條，庭院的花草無人打理，守衛計程車兵也面帶疲憊，不復往日的氣神。
段正嚴與高泰運已在大殿等候，前者著褪的龍袍，面憔悴，後者則一鎧甲，眼神銳利，周散發著不容置疑的威嚴。
“使者遠道而來，不知有何見教？”
不等段正嚴開口，高泰運率先提問，語氣中帶著明顯的敵意。
使者卻不卑不，拱手行禮後，從懷中取出勸降信，遞到段正嚴面前：“國主、相國，此乃我大乾主將雲龍將軍的勸降信，信中已明確承諾，只要大理君臣歸降，大乾將保境安民，不擾宗室，不害百姓，員也可按功績酌錄用。”
他頓了頓，繼續詳細闡述：“如今龍首關已破，大乾十萬大軍兵臨城下，大理軍主力損耗殆盡，若繼續抵抗，只會讓百姓遭戰火之苦，城池也恐遭損毀。歸降之後，國主仍可保留宗室份，相國與諸位員也能繼續為地方效力，這對大理、對百姓，都是最好的選擇。”
使者的話語條理清晰，句句切中要害，殿的大理員們紛紛出搖之。
段正嚴看著勸降信，手指微微抖，心中泛起一希，抬頭看向了高泰運。
然而，高泰運卻大手一揮，打斷了李謙的話：“一派胡言！姜齊狼子野心！”
他站起，走到使者面前，眼神冰冷：“我高氏世代忠君，輔佐段氏統治大理，豈能在此時屈膝求和，淪為大乾的階下囚？”
使者試圖繼續勸說：“相國，歸降並非屈膝，而是為了大理的未來。大乾一統天下已是大勢所趨，契丹、党項、吐蕃皆已歸附，大理若能順應大勢，不僅能避免戰，還能跳出樊籠。”
“跳出樊籠？”高泰運冷笑一聲，語氣中滿是不屑，“不過是做你家囚徒而已！我高泰運寧死，也不會讓高氏毀在我手中！”
“相國，三思啊！”
使者話音未落，高泰運突然大喝一聲：“來人！將這蠱人心的使者拖出去，斬首示眾！”
殿外計程車兵聞聲而，架起李謙便向外走。
使者掙扎著喊道：“相國，你這是在葬送大理的未來！若繼續抵抗……後果難料啊！”
段正嚴看著眼前的場景，心中滿是無奈，卻只能攥著拳頭，一言不發，他雖為大理國主，卻無實權，高氏掌控著兵權與朝堂，他本無力阻止高泰運的決定。
殿的員們也紛紛低下頭，不敢再多言。
不久後，使者的頭顱被懸掛在羊苴咩城的北門上，旁邊還著一張告示，上面寫著“大乾使者蠱軍心，斬立決，以示我大理抵抗之決心”。
城牆上的大理軍士兵們看著頭顱，眼神複雜。
訊息傳到大乾軍營，雲龍然大怒：“高泰運不識時務，竟敢斬殺我大乾使者，看來不用武力，他是不會屈服的！”
將領們也紛紛請戰，要求即刻發起總攻，拿下羊苴咩城。
而在大理城，使者的死進一步加劇了部的分裂。
高升祥派駐在都城的親信，得知高泰運斬殺使者的訊息後，迅速派人向善闡府彙報：“高泰運為保自權勢，不惜激怒大乾，恐將連累整個高氏家族，我們需早做打算。”
高升祥接到訊息後，更加堅定了儲存實力、另尋退路的想法，暗中下令減對都城的資支援，徹底放棄了協同防的計劃。
段正嚴則獨自來到宮殿後的佛堂，著窗外灰濛濛的天空，心中充滿了絕。
