皇后與太子頻頻鬥法，皇后掌著權勢，太子佔著大義，二人背後還各有世家豪門暗中支援，幾個回合下來，互有勝負。兩方勢力如此膠著著，很快，便轉到了來年。
這一年似乎格外不順。
先是開春——災風傷稼，黎民耕稼失其時。風災剛結束，四月，彗星現於西方，孛於奎，至軒轅，太史令卜大噩。待了夏，竟是禍不單行——六月，東海雨雹，荊、揚、兗、豫、青、徐六州大水。各類災害從春持續到夏，不是颳風，就是下雨，死於水災、荒者不計其數。
於是天災又引起人禍——各地都有流民逃躥，在災最嚴重的地方，又形了聲勢浩大的乞活軍，殺府君，分田糧。
至於張家父子所擔心的郝散之弟郝度元，得知他蹤跡時，他果然已逃躥至馮翊北地的馬蘭羌，了氐帥齊萬年的手下大將，與馬蘭羌、盧水胡一起，公然舉兵反晉。
除此之外，還有一統匈奴五部的劉淵，亦公然擺都王節制，雖未有大作，但整兵秣馬，蠢蠢。各地災、兵如雪花般，飛到了的皇宮裡。
月上柳梢頭，弘訓宮裡依舊燈火通明。
上首，皇后賈南風一朱孔紅的燕居服，頭上花釵未簪，只一頭簡單的墮馬髻，正端坐龍座，靜靜地看著趙王呈上的件。
酷暑時節，殿上四角皆置了冰鑑，孫秀跪坐下首，只覺涼意襲人，渾發寒，忍不住打了個寒噤，不知是冷的，還是被賈后越來越鐵青的臉嚇的。
年後匈奴大旱，草原上牲畜死了一大片。雍涼境的匈奴各部繳不上趙王規定的稅賦，便有幾個頭領求見趙王，請求災年減免些稅。
然而趙王卻一點不肯通融。其中有個首領是急子，與趙王爭執起來。趙王竟直接命人把他殺了。同行的酋長更加群激，紛紛恐嚇要進京陳。趙王怕事鬧大，竟一不做二不休，把同來的酋長全都殺了！如此一來，雍涼境的左部、北部匈奴算是被他得罪了。
趙王本來在雍涼就不得人心，在他殺的那幫酋長裡，有一個酋長的兒子乾脆召集起境的匈奴人，打著為父親復仇的旗號，公然起兵反晉。哪知趙王對此不僅不害怕，甚至覺得這是一個向朝廷手要錢的大好時機！
“又要錢，又要糧？”賈后冷笑著將竹簡“啪”的一聲扔到了孫秀面前，“各地都手問我要，我倒要問問你，錢糧從何來？我是皇后，不是神仙！”
母老虎發威，孫秀暗暗苦，這次趙王特地派他來打秋風，就是想著他那三寸不爛之舌，定能說賈后。
“稟娘娘，大王所說的錢糧就在……娘娘手上。”孫秀事前便想好說辭，巧言令道。
“哦？本宮有這麼一大筆錢財卻不自知？”賈后了，又好氣又好笑地問。倒想看看，這個令摳門的趙王都奉為座上賓的謀臣能有什麼好主意。
“昔年安鄉侯鎮荊州，不過一年，便聚集荊州佳。何也？”孫秀反問。
安鄉侯就是石崇。這是說石崇在任荊州刺史期間，命府兵假扮盜賊，劫掠來往富商，從而迅速致富的故事。
“這……”賈后有些猶豫，不得不說，這法子委實夠損，堂堂朝廷，焉能行那土匪的勾當？
“娘娘，非常時行非常事。如今，各地災頻起，娘娘但有所得，亦盡數用於平賑災，非出於私心。正可謂，取之於民，用之於民。”孫秀面不改地道。
到此，賈后確實心了。這幾年國家就沒有太平的時候，不是這裡天災，就是那裡民。國庫早就見底。總不能拿與天子的私帑（tang，三聲）來補國庫吧？
想到京城裡那些富得流油的豪門富商，不兩眼放，那就是一匹匹待宰的羊啊！
皇后對孫秀很讚許，當下嘉獎了他，一口答應趙王所求，又賞賜他十名。顯然皇后對趙王邊的這位寵臣也有耳聞，知他喜銀錢。要錢，捨不得，朝廷正是窮的時候，要，宮裡多的是，隨便賞！
孫秀看到十個如花似玉的貌宮俏生生地站在自己面前，眼睛都直了，假作客氣地與賈后推讓一番，就卻之不恭地收下了，喜滋滋地左擁右抱地出了大殿。
孫秀一直攬著人行到宮門口，看到停在宮門前的自家牛車，這才一抹臉，上了車。
車廂裡，孫秀的獨子孫會早已等候多時。他張地問父親：“娘娘怎麼說？”
孫秀自得道：“自是言聽計從！”
孫會大喜，如土豬的軀樂得一一的，連連朝父親彎腰作揖：“如此，趙王必有重賞，恭喜阿耶！”
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