面對沈雲峰指出的出路，經了失敗的石達開開始了認真考慮，這將是他的重大抉擇。
西班牙人在菲律賓軍隊有大約7500人，菲律賓籍士兵高達6000人。呂宋島面積相當於大半個廣西省，人口四百來萬。
這樣的況，對石達開來確實是一個好的選擇，七千多人的軍隊在石達開看來簡直沒啥好看的，對他們現在輒就是數萬人戰爭的將領來說，即使對方都有火槍，也能制掉。
難度就是能有多人跟著他背井離鄉下南洋，所以，石達開暫時並不能給沈雲峰準確的回覆，但對他來說，在北上冒著風險去四川之外，又多了一個選擇。
戰爭前的曲不止這一個，在婆羅洲，沈俊浩終於遇上他心的子了。
這個子是蘭芳共和國總統李添權最小的妹妹李淑珍，是沈俊浩的喜歡的巨麗塔型。又沒有裹腳，又過教育，外向可但又不野，還是漢族，都符合沈俊浩的底線。
沈俊浩是去蘭芳共和國安裝發報機電臺遇上的，因為李添權知道這個的重要，就讓自己最小的妹妹負責這個電臺的事。
兩個人接之後，沈俊浩就開始教使用電臺發報，如何破譯電報。回到里，兩人居然用發報機聯絡起來，就像後世的QQ一樣，沈俊浩或許是適合這樣的網上方式，漸漸的就大著膽子表明了心跡。
線下認識線上談，然後再回到線下，沈俊浩幾次來回里和蘭芳國之間，就被李添權看出了端倪。
這個時代，只要男人有本事，年齡大一些沒問題，再說沈俊浩是未婚，又是“南號”的董事，李淑珍嫁過去就是大婦，也不算辱沒，李添權自然是竭力促。
張大強也是全力贊，八個人就只有沈俊浩這個老了。
發了電報給了沈雲峰，沈雲峰迴了四個字：速辦婚事。
張大強趁著沈俊浩這座快枯死的火山發，親自代表沈俊浩家長去蘭芳國求婚，然後就和李添權把兩個人婚事定了日子，就在蘭芳國辦了。
因為英法聯軍出沒南中國海，“南號”旗下的船隻除了掛著路易斯名下一系列公司的貨船還在航行之外，都停航了。所以只有等戰爭結束之後，沈俊浩才會帶著李淑珍回防城再辦一次婚宴。
1860年3月，英法兩國遠征軍陸續抵達香港。當月，英國利用軍威迫進廣州城辦公的新任兩廣總督勞崇讓步，強行租借了香港九龍地區。
在廣州和香港補充了後勤之後，英法遠征軍隨即北上，於4月下旬攻佔舟山，建立補給基地。
5月底和6月初，英法聯軍幾乎兵不刃就佔領了大連和煙臺，建立軍事補給基地並封鎖了渤海灣。
在建立軍事補給站的過程中，兩地百姓配合默契，毫無顧忌地和聯軍達了易，大連的村民不僅不收錢，還主幫忙把家禽和蛋送到英國軍艦上。
而在煙臺，法軍所有後勤補給全部由當地農民提供。即便是在外敵面前，清廷與治下的百姓並沒有形一個利益共同，可見清廷統治的失敗。
在吸取第二次大沽之戰的慘敗教訓後，英法聯軍決定避實就虛，放棄大沽而轉攻北塘。
戰爭發前，聯軍的這一作戰計劃被山西道史陳鴻翊和兩江總督何桂清探悉，咸在得到兩人的報告後，特意提醒僧格林沁，必須“嚴防（大沽）炮臺後路，勿令該夷抄截，以豫（預）杜其窺伺之心”。
為應對英法捲土重來，僧格林沁再一次重兵集結。他將約1萬主力部隊放在大沽地區，其餘1.7萬兵力則分散佈置於營城、天津以及山海關。
對於咸皇帝重點關注的北塘，他卻沒有引起足夠的重視。他上奏皇帝稱：“惟北塘地方斷難守，雖擬舍而不守，令深，以便兜擊，然仍不令其輕易佔據。”
即便英法聯軍真的登陸北塘，他也有了應對的預案——“北塘雖未設守，而左右皆系鹽灘，該夷登岸不易。即使冒險越過鹽灘，北塘後路現有馬隊各營，該夷亦不能直抄炮臺之後。夷兵果有三萬，現在馬步兵力，加之逐層佈置，足資抵。”
這位游牧民族和騎兵出的將領，還沉浸在在第二次大沽之戰的勝利喜悅中，並對自己統領的蒙古騎兵有著十足的信心。
儘管第一次片戰爭已經過去18年之久，但作為統帥的僧格林沁的對敵認知卻毫無改變，也是清廷大部分軍事員的認知。
聲稱“夷叵測，而所恃究在船堅炮利，若使舍舟登陸，棄其所長，用其所短，或當較為易制”。完全是十多年前林則徐式的認知，在“不知彼”的況下，自以為是地用一種舊思維去應對一場新時代戰爭。
1860年8月1日，準備就緒的英法聯軍集結了1.7萬兵馬於北塘登陸。由於僧格林沁的不設防，聯軍在10天之沒有遇到任何阻擊，順利完登陸，並在北塘站穩了腳跟。
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