淮軍火槍手李二狗蜷在臨時壕裡，第無數次檢查米涅步槍的擊發裝置。三小時前同鄉王鐵柱被炮彈擊碎腦袋的畫面在視網上揮之不去，他發現自己正無意識地啃咬槍托——就像小時候捱時啃樹皮那樣。
當衝鋒號突然撕裂空氣時，這個農家子弟的膀胱突然失控，溫熱的尿順著綁流進靴筒，但他依然站了起來，下意識尋找高大的敵人擊發子彈。
哥薩克上尉安德烈機械地往槍裡填裝子彈，他裂的手指已經哆嗦起來。三十步外躺著他曾經的部下，那些年輕人，他曾許諾他們的親人帶他們夏天回去親。
周圍鮮染紅的雪地上，幾十名清軍正持著槍舉起來，他突然瘋狂大笑，把珍藏的東正教聖像塞進裡咀嚼，抵消心中的恐懼，帶著僅剩的兩名哥薩克衝了過去，然後倒在一片槍之中。
參將馬海晏勒住戰馬凝視燃燒的駐軍屯，肩上扛著的槍管還在發燙。十分鐘前他親手擊斃了逃跑的河州子弟，現在那個年輕人圓睜的眼睛正在他腦海裡凝視。
夜幕降臨時，工兵周世昌在戰壕裡發現個倖存的俄國年輕的傷兵。當這個金髮男孩用無法聽懂的語言哀求活命時，他舉著火把的手突然劇烈抖——火映出的稚面孔，分明像極了在長沙書院讀書的弟。最終他拿起槍，舉起來，將軍刺對方的膛，卻聽見自己用沙啞的嗓音說："你不該來，這是個死局，不是你們死就是我們死，曾帥有令，不留俘虜。"
與火，生與死是戰爭永恆的旋律，國無義戰，站在哪一方，你的道義就屬於哪一方，你認為腳下的土地屬於自己，那就必須用生命去扞衛他，這是顛破不滅的真理。
陣地戰、追擊戰、阻擊戰，前所未有腥的戰爭，10萬沙俄軍隊僅有1萬人不到逃出了七河流域。此戰之後，在高加索哥薩克人口中，七河流域被稱之為惡魔之地。那些東方的留著辮子的黃皮猴子就是地獄裡惡魔的化。
清軍也付出了慘重的代價，8萬士兵犧牲了將近3萬人。
戰爭結束，已經到了五月，天山北麓冰封的道路已經勉強可以通行，5000名補充計程車兵帶著第一批糧食和補充的軍火進了伊犁。
清廷的嘉獎令也過電報的形式發給了曾國荃。參戰將領和士兵的升遷由曾國荃酌定，統一造冊報兵部；傷亡士兵卹按例上浮20%。曾國荃擢升從一品，出任雲貴總督，待接任人員到達後接；允傷兵回原籍退役或繼續服役，上限為一萬，由曾國荃統一安排；允許參戰和參與建設的錫伯族，按照自願原則，遷回東北祖地。
看著曾國荃的戰報，看著死亡人數，這是沈雲峰經歷戰爭中第一次看到的最大的死亡數字。
以前，安保隊佔據武優勢，犧牲的人數都是幾百幾百，這一次看到外西北之戰犧牲數字，沈雲峰心十分沉重。
但國土不可不收復，今日不收，明日老子會更進一步，會死更多的人。要不是歷史上左宗棠抬棺出征，天山以西國土已經不屬於中國。
不日，曾國荃收到沈雲峰電報：除清廷獎勵卹之外，“南號”對參戰士兵獎勵白銀五兩，犧牲者卹三十兩；凡傷兵退役者，可至“南號”所屬企業申請就業，將安排力所能及的工作；犧牲者子年者可“南號”所屬企業就職，未年子者可“南號”學堂免費學。
曾國荃拿著電報，手在抖：“這，這，鎮南王在收買人心啊！”一旁的參將和侍衛聽著不敢接話。
旋即，曾國荃把電報放在桌上，流出兩滴眼淚，長嘆：“這人心收買的對啊，鎮南王不是坐不上皇位，他是不屑啊。”
然後重重一拳捶在桌上，恨恨的道：“為何不願收買我！石達開、李秀之流都能海外開闢疆土，為何我等......”
參將趕躬施禮：“曾帥慎言，曾帥慎言。”
曾國荃將電報扔給參將，說：“傳達下去，這個恩，我替兒郎們領了！此去雲貴，我曾國荃估計再也不會領兵了！”
這一次的損失，讓沙俄真心的疼了，克里米亞之戰之後，雖然沙俄開展了國的改革，國經濟形勢有了一定的扭轉，但是前後三次的損失已經達到了十三萬人，一時半會，沙俄也無法在中亞形反撲。
曾國荃認真的將卹和建設的事安排好，這塊土地是他打下來的，他不能辜負這片土地和在這片土地上犧牲計程車兵，雖然即將調任，他也不能懈怠。
只不過，他沒想到，接任他的是對頭左宗棠，左宗棠出任新疆總督，軍政一把抓。
昔日的湘系裡的對他，曾國荃和左宗棠彼此都看不順眼，但時而數年，兩人都在苦寒之地經歷頗多，亦非當年年氣盛了。
在曾國荃為左宗棠設的接風宴上，左宗棠起立敬酒，道了一聲：“外西北一戰，曾帥立下不世之功。外東北之戰，在西北將士面前不值一提，此酒當敬！”
曾國荃也站立起來，欣然飲之，笑著說：“左督勿要過謙，但西北之地，俄羅斯人驅之復來，希由我始之，左督終之，往後之事，還要勞煩左督。”
相視一笑泯恩仇，也算是兩個湖南死對頭在時局之下，和自己的和解。當初高他們一頭的李鴻章，已經因為沈雲峰撥的命運齒而落在後面了。
左宗棠接手新疆之後，坐鎮天山以西，天山之東的政務委託新疆巡，軍務委託烏魯木齊將軍，一心建設七河流域。
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