登聞鼓的設定，最早或可追朔到堯舜禹時代，到了周朝，《周禮》中更是有明確記載。
‘建路鼓於大寢之門外，而掌其政，以待達窮者與邃令，聞鼓聲，則速逆僕與庶子。’
即設四面大鼓於宮門之外，由太僕（九卿之一）掌管，並遣僕與十二位庶子流值班。
其後，春秋戰國、漢、魏晉南北朝、隋唐都繼承了這項制度。
宋承唐制，立國之初自然也設定了登聞鼓，不過和唐朝不同的是，宋朝設立了專門的機構管轄登聞鼓。
即登聞鼓院。
起初，登聞鼓院除了判二人之外，還有侍同時勾當，作為監察。
不過，到了真宗時期，侍慢慢退出了登聞鼓院，僅以帶職名朝（正八品以上帶職）或卿監（正六品）判之。
如今，周起的寄祿是太常卿（正六品），並且還帶著龍圖閣直學士的職。
單從流程上來看，周起擔任判登聞鼓院，合合理。
但若是考慮到周起之前的履歷，這項任命多有些不合理。
不過，若是旁人得知李傑有意擴大登聞鼓院的職責，那麼這份差遣就很合適了。
周起上最明顯的標籤便是，為盡責，能斷善審，在他判糾察刑獄司，以及權知開封府期間，不知為多人洗了冤。
凡是經他手的桉件，幾乎沒有誤判。
如此盡職盡責，能斷善審的人，由他負責登聞鼓院，李傑很是安心。
在李傑的設想中，登聞鼓院最終會為一個類似中級法院，以及紀委監委的機構。
如果主是個骨頭，或者主本就不乾淨的話，那麼即便擴大了登聞鼓院的職責，最終還是會流於形式。
寶慈殿。
李傑依例來到寶慈殿請安，他來的時候恰逢飯點，於是他便留在了寶慈殿，和劉娥一起吃了晚飯。
飯後，兩人的話題自然而然的聊到了殿試。
接著，兩人聊著聊著便聊到了周起。
對於周起這個人，劉娥的印象還是很深的。
大中祥符三年（1010），李氏誕下皇子，那一天，周起恰好在宮中奏事，喜得麟兒的真宗，大手一揮，直接給周起升了。
任周起為勾當三班院，兼判登聞檢院。
（登聞檢院是從登聞鼓制度衍生出來的機構，專門負責理登聞鼓院應當理卻沒有理的桉件，和現在的檢察院有點相似）
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好巧不巧，十多年過去，周起再次為登聞鼓院的長。
並且，周起還是此科殿試的編排。
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