卯時三刻的剛漫過蘅蕪院的葡萄架，桂花糕的甜香就順著窗欞飄進了臥房。蘇桃正抱著瓷大碗呼嚕嚕喝豆漿，油條撕小段泡在碗裡，吃得角油鋥亮。春桃舉著張鎏金請帖衝進廚房時，木勺還在碗裡晃盪，濺起的豆漿點子沾了一圍。
"小姐！天大的事！"春桃的聲音抖得像秋風中的落葉，請帖邊角都被攥得發了，"宮裡來人了！太后娘娘要召見您！"
"噗——"蘇桃一口豆漿噴在春桃臉上，油條段在碗裡打了個轉。抹了把，素口袋裡的油條碎屑簌簌落在灶臺，有幾顆還掉進了燒得正旺的灶膛。"太后？"眨著眼睛，豆漿順著下往下淌，"召見我？是不是我上次在丞相府說'卷要不得'，得罪哪位娘娘了？"
"您想哪兒去了！"春桃拽著的袖子就往外拖，圍上還沾著昨晚包餃子的麵，"李嬤嬤說太后聽了您編的段子，笑得三天沒閤眼，特意讓我來請您去慈寧宮解悶呢！"
"解悶？"蘇桃任由拖著走，眼睛突然亮得像見了芙蓉糕的饞貓，"難不太后也聽現代吐槽？"猛地甩開春桃的手，衝進室翻箱倒櫃，"等等！得給迷帶點'下話零食'！"
半個時辰後，蘇桃站在銅鏡前，素口袋被塞得鼓鼓囊囊，一邊是炒花生，一邊是五香瓜子，麻布袋裡還揣了兩塊剛出鍋的醬香餅。春桃看著腰間晃盪的麻繩腰帶，無奈地嘆了口氣："小姐，咱能換件面點的服嗎？這麻布子都打補丁了。"
"面？"蘇桃拍了拍口袋裡的瓜子，發出"咔嚓"的響聲，"迷就喜歡我這接地氣的樣兒！再說了，"轉了個圈，麻布襬掃過地上的花生殼，"這'反捲穿搭'，太后見了準高興！"
慈寧宮的暖閣裡燻著龍涎香，太后斜倚在鋪著狐裘的榻上，正嗑著南海進貢的小核桃，見蘇桃蹦跳著進來，手裡的瓜子差點撒了半盤。"哎喲我的小祖宗，可把哀家盼來了！"笑得眼角的皺紋都堆在一起，珍珠抹額在燭火下閃著，"快坐快坐，這是哀家讓膳房新做的'笑口常開'！"
蘇桃一屁坐在墊上，素口袋裡的瓜子"嘩啦"掉出半把，滾落在錦緞地毯上。"謝太后迷！"也不客氣，手就抓了塊千層，咬得皮簌簌往下掉，"不瞞您說，我來的時候還擔心呢，怕您聽膩了我的段子。"
"膩？"太后嗑著瓜子湊近，笑得眼睛眯，"哀家聽你講段子，比聽那戲班子唱三天三夜還過癮！"指了指蘇桃鼓鼓囊囊的口袋，"又藏了什麼好吃的？快拿出來分分。"
蘇桃嘿嘿一笑，嘩啦倒出半把瓜子在掌心："給太后帶的五香瓜子！邊嗑邊聊，才有氛圍嘛！"盤往墊上一坐，瓜子殼"啪嗒"掉在錦緞上，驚得旁邊侍立的宮臉微變。
恰在此時，王氏帶著蘇莉進來給太后請安，看見蘇桃這副不拘小節的模樣，氣得護甲都快掐斷了。"蘇桃！"尖聲喊道，石榴紅披帛掃過地面的瓜子殼，"不得無禮！那是太后的榻，豈容你如此放肆！"
"榻咋了？"蘇桃嗑著瓜子，瓜子殼準地落進旁邊的花盆裡，"躺平啃瓜子，神仙都羨慕——太后您說是不是？"
太后被逗得前仰後合，拍著扶手的翡翠護甲發出脆響："沒錯沒錯！哀家就喜歡你這不拘小節的樣兒！快說說，上次丞相府宴會上，你是怎麼把鎮北王那小子逗得掉筷子的？"
蘇桃眼睛一亮，麻布袋往地上一倒，滾出一堆炒花生："太后您聽好了——"清了清嗓子，先模仿蕭策的高冷表，著嗓子道，"本王從不掉筷子。"隨即畫風突變，手舞足蹈地比劃著，"結果我一講段子，'啪嗒'，筷子掉了！再講一句，'啪嗒'，又掉了！第三次我剛開口，他那玉筷跟長了翅膀似的，直接飛進了荷花池！"
"噗——"太后笑得眼淚都出來了，旁邊伺候的太監連忙遞上帕子。皇帝坐在一旁，用袖袍掩飾著笑意，肩膀卻抖個不停。蘇莉跺著腳，水綠襬絞了麻花："姐姐！不得對王爺如此無禮！"
"我哪有無禮了？"蘇桃把一把花生殼往王氏面前一遞，"這藝還原！哦對了繼母，"突然湊近王氏，低聲音卻讓周圍人都能聽見，"您上次剋扣我的月錢，夠買多斤炒花生來著？我算著，怕是夠買一馬車了吧？"
王氏的臉"唰"地白了，蘇莉連忙擋在前面，珠釵上的東珠晃得人眼暈："太后娘娘，姐姐口無遮攔，您千萬別往心裡去......"
"哀家就聽口無遮攔！"太后拉著蘇桃的手，笑得合不攏，"比你們這些整天捧著《誡》裝賢淑的丫頭強百倍！蘇桃，哀家封你當'宮廷快樂源泉'，以後每天都來給哀家講段子！"
"真的？"蘇桃一蹦三尺高，麻布袋裡的銅板撞出清脆的響聲，"那俸祿能不能換芙蓉糕？要東街李記的，撒三層糖霜，十斤！"
"準了準了！"太后笑得前仰後合，"來人，把哀傢俬藏的點心匣子全拿來，讓蘇小姐吃個夠！"
王氏看著蘇桃懷裡堆滿的緻點心匣子，嫉妒得眼睛發紅，突然福道："太后娘娘，蘇桃畢竟是未出閣的子，整日講這些俚俗笑話，怕是有失統，傳出去對侯府名聲不利啊......"
蘇桃翻了個白眼，隨手塞了塊桂花糕進王氏手裡："繼母您嚐嚐，這糕比您的規矩甜多了。再說了，"晃了晃麻布袋，裡面的花生髮出"嘩啦"的響聲，"統能當飯吃嗎？有這桂花糕香嗎？您看您整天板著臉，怕是連糕點都嘗不出甜味兒吧？"
皇帝在一旁咳了兩聲，故作嚴肅地說："蘇桃，不得對長輩無禮。"可那眼底的笑意卻藏都藏不住。
蕭策不知何時立在了殿柱後，月白錦袍被穿堂風揚起，出腰間墨玉腰帶。他聽著蘇桃理直氣壯的反駁，指尖無意識地挲著腰間的玉佩——那是蘇桃落水時搶走的，上面還留著啃點心沾的糖霜。
"王爺，"親衛低聲稟報，"王氏買通了小廚房的管事，想在給蘇小姐的點心裡......"
"理掉。"蕭策的目始終沒有離開蘇桃，看著塞滿糕點的，墨瞳孔裡漾起微，"換吃的三刀，多加芝麻。"
親衛默默地應了聲，心裡卻在吐槽——王爺，您的高冷人設呢？
"！呢子段的'臭腳娘姑灰'個那講你聽想還家哀！走別走別"：放不住拉卻后太，溜想就把了抹，足喝飽吃桃蘇
"......現發後最，夜三天三了找，找街滿鞋著拿子王，鞋晶水了丟娘姑灰說話"，襟滿了掉又殼子瓜，子嗓清了清桃蘇"！嘞得"
"！聽聖中宮在留能怎，語言胡口滿，堪不鄙桃蘇！后太！下陛"：斷打著尖，住不忍也再氏王
